Enfermedades · Cirugía y trauma

Trauma mayor (politraumatismo): revisión primaria ATLS !

El trauma mayor son lesiones graves en varias partes del cuerpo. Un orden fijo ABCDE trata primero lo que mata: vía aérea, respiración y sangrado.

Actualizado 2026-11-01

Estructuras afectadas

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• Tráquea
• Médula espinal
• Pleura
• Peritoneo
• Membrana cricotiroidea
• Axis (C2)
• Carótida común
• Pericardio
• Diafragma
• Costillas (parte posterior)
• Hígado
• Bazo
• Hueso coxal
• Duramadre

Por qué ocurre

• Choque: tipos, etapas y órganos que daña
• Hemorragia: petequias, púrpura, equimosis, hematoma y lo que hace la pérdida de sangre
• Lesión mecánica y eléctrica: abrasión, contusión, laceración, heridas
• Embolia grasa, gaseosa y de líquido amniótico
• Coagulación intravascular diseminada: cómo el consumo causa coágulos y sangrado a la vez
• Fisiología del choque

Ver 1 más

• Cascada de la coagulación

Qué es

Lesión grave que compromete dos o más regiones o sistemas del cuerpo, al menos una con riesgo vital. La atención sigue el enfoque ATLS: una revisión primaria rápida (ABCDE) con reanimación simultánea y luego una revisión secundaria de la cabeza a los pies.

A quién afecta

Las lesiones causan millones de muertes al año en el mundo, sobre todo por siniestros viales, caídas y violencia, y son una causa principal de muerte entre los 5 y los 29 años. En Colombia, los siniestros en motocicleta y la violencia interpersonal (heridas por arma cortopunzante y de fuego) hacen del trauma un problema diario en los servicios de urgencias.

Causas

• Siniestros viales, en especial motociclistas y peatones
• Caídas de altura
• Violencia interpersonal: heridas por arma cortopunzante y de fuego, agresiones
• Aplastamientos, explosiones y accidentes laborales

Factores de riesgo

• Hombres adultos jóvenes
• Consumo de alcohol o drogas
• Uso de motocicleta sin elementos de protección, no usar cinturón de seguridad
• Edad avanzada y uso de anticoagulantes (más sangrado con mecanismos menores)
• Acceso tardío a un centro de trauma

Fisiopatología

Las muertes se agrupan temprano: en minutos por pérdida de la vía aérea, lesión cerebral grave o sangrado masivo, y en horas por hemorragia tratable, neumotórax a tensión o taponamiento. La pérdida continua de sangre desencadena la tríada letal de hipotermia, acidosis y coagulopatía, que se agravan entre sí; por eso controlar pronto el sangrado importa más que reparar todo de inmediato.

Clasificación

• Revisión primaria: A vía aérea con protección de la columna cervical, B respiración y ventilación, C circulación con control de la hemorragia, D déficit neurológico, E exposición y control del ambiente
• Mecanismo: cerrado frente a penetrante
• Clases I a IV de choque hemorrágico según la pérdida estimada de sangre y los signos vitales
• Respuesta a los líquidos iniciales: rápida, transitoria o sin respuesta

Síntomas y signos

• Ruidos en la vía aérea, disfonía o sangre en la boca
• Dificultad respiratoria, movimiento torácico asimétrico o ausencia de ruidos respiratorios
• Piel pálida, fría y sudorosa, pulso rápido y caída de la presión arterial
• Disminución del nivel de conciencia (Glasgow bajo) o pupilas asimétricas
• Sangrado externo visible, extremidades deformadas, dolor abdominal o pélvico

Diagnóstico

Clínico

Revisión primaria en estricto orden ABCDE, tratando cada problema a medida que se encuentra, con restricción del movimiento espinal. La revisión secundaria se hace solo cuando el paciente está estabilizado: historia AMPLE, examen completo de la cabeza a los pies y giro en bloque para revisar la espalda.

Pruebas

Hemoclasificación y pruebas cruzadas, hemoglobina, gases arteriales o venosos con lactato y déficit de base, pruebas de coagulación, prueba de embarazo en mujeres en edad fértil y toxicología cuando corresponde. Monitoreo continuo de signos vitales, oximetría de pulso, capnografía y gasto urinario.

Imágenes

Complementos de la revisión primaria: radiografías de tórax y pelvis y ecografía eFAST (pericardio, abdomen, pleura). TAC corporal total cuando el paciente está hemodinámicamente estable; el inestable va a cirugía o a angiografía, no al tomógrafo.

Diagnóstico diferencial

• Choque no hemorrágico: neumotórax a tensión, taponamiento cardíaco, choque neurogénico
• Un evento médico que causó el siniestro (síncope, convulsión, hipoglucemia, infarto agudo de miocardio)
• Intoxicación que enmascara o simula un trauma craneoencefálico
• Trauma craneoencefálico aislado frente a hipoxia o hipotensión como causa del bajo nivel de conciencia

Objetivo del tratamiento

Detectar y tratar las amenazas inmediatas para la vida por orden de prioridad, detener el sangrado lo antes posible, mantener la oxigenación y la perfusión, prevenir la lesión cerebral secundaria y llevar rápido al paciente al tratamiento definitivo.

Tratamiento

Agudo

Vía aérea: elevación del mentón o tracción mandibular con protección cervical, succión y vía aérea definitiva (intubación de secuencia rápida o cricotiroidotomía quirúrgica si la intubación falla).

Procedimiento

Respiración: descompresión con aguja o digital seguida de tubo de tórax en el neumotórax a tensión; tubo de tórax en el hemotórax masivo; apósito oclusivo en la herida torácica abierta (soplante).

Agudo

Circulación: presión directa y torniquetes en el sangrado de extremidades, cinturón pélvico, dos accesos venosos de grueso calibre, líquidos tibios en el mínimo necesario, transfusión temprana balanceada (protocolo de transfusión masiva) y ácido tranexámico temprano en el paciente que sangra.

Quirúrgico

Cirugía de control de daños en el paciente inestable: una operación corta para detener el sangrado y la contaminación, corrección de la fisiología en la UCI y reparación definitiva después.

Seguimiento

Prioridades de enfermería: reevaluación ABCDE repetida, signos vitales, Glasgow y pupilas, gasto urinario por sonda (salvo sospecha de lesión uretral), temperatura y calentamiento, y registro de la hora de cada intervención.

Fármacos para esta enfermedad

• Ácido tranexámico

Complicaciones

• Choque hemorrágico y muerte
• Tríada letal: hipotermia, acidosis y coagulopatía
• Lesión cerebral secundaria por hipoxia e hipotensión
• Síndrome de dificultad respiratoria aguda y falla multiorgánica
• Síndrome compartimental abdominal
• Enfermedad tromboembólica venosa, infección y sepsis
• Discapacidad a largo plazo y estrés postraumático

Pronóstico

El desenlace depende sobre todo de la gravedad de la lesión cerebral y hemorrágica y del tiempo hasta el tratamiento definitivo. Los sistemas de trauma organizados, el control temprano del sangrado y protocolos estructurados como ATLS reducen las muertes prevenibles.

Prevención

• Casco para motociclistas y ciclistas, cinturón de seguridad y sillas para niños
• Control de velocidad y de la conducción en estado de embriaguez
• Programas de prevención de la violencia y control de armas
• Prevención de caídas en el trabajo y en adultos mayores

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Enfermedades relacionadas

• Trauma craneoencefálico
• Trauma raquimedular
• Neumotórax
• Hemotórax
• Taponamiento cardíaco
• Tórax inestable (volet costal)
• Choque hipovolémico
• Trauma esplénico
• Quemaduras (térmicas, químicas, eléctricas; lesión por inhalación)
• Trauma penetrante (heridas por arma cortopunzante y de fuego)
• Trauma abdominal cerrado
• Fractura de pelvis

Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: Advanced Trauma Life Support | ACS (American College of Surgeons, 2025); Injuries and violence (World Health Organization, 2024).

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