Hemorragia digestiva alta y baja: reconocerla, vigilarla, dos accesos venosos y preparación para la endoscopia
- Valoración
En la hemorragia digestiva, enfermería reconoce los signos, vigila el choque, canaliza dos venas gruesas y prepara al paciente para una endoscopia temprana.
Qué es
La hemorragia digestiva puede ser tan pequeña que no se ve o tan grande que amenaza la vida. El vómito con sangre, el vómito en «cuncho de café» y las heces negras y alquitranadas orientan a una fuente alta; la sangre por el recto, desde hilos hasta grandes cantidades, es el signo habitual de una fuente baja. A enfermería le corresponde reconocer el sangrado, medir la inestabilidad con la escala de alerta temprana, asegurar el acceso venoso, administrar líquidos y sangre según la prescripción, proteger la vía aérea, preparar la endoscopia y vigilar el resangrado. Las causas y el tratamiento médico están en las páginas de las enfermedades enlazadas.
Valores de referencia
- Fuente alta: vómito con sangre o en cuncho de café; heces negras y alquitranadas (melenas).
- Fuente baja: sangre por el recto, en el papel higiénico, en hilos en la materia fecal o en gran cantidad.
- Pérdida de sangre y choque: pulso rápido, presión baja, mareo o sensación de desmayo, desmayo, sudoración, confusión, dolor torácico o dificultad para respirar.
- Exámenes que el equipo suele pedir: cuadro hemático completo, pruebas de coagulación y recuento de plaquetas.
- Escala de riesgo: el equipo calcula la escala de Glasgow-Blatchford al ingreso; un puntaje muy bajo puede permitir el manejo ambulatorio.
- Anticoagulantes y antiagregantes: el equipo decide al ingreso cuáles suspender y planea cuándo reiniciarlos.
Cómo se mide (y por qué)
- Pregunte y observe el vómito y las heces: color, cantidad y desde cuándo — el color ayuda a distinguir fuente alta de baja.
- Registre los signos vitales y calcule la escala de alerta temprana — muestra el choque a tiempo y fija cada cuánto repetirlos.
- Canalice dos catéteres periféricos gruesos y extraiga las muestras ordenadas — líquidos y sangre necesitan un acceso rápido.
- Administre líquidos y sangre según la prescripción y revalore tras cada bolo — la meta es la perfusión, guiada por controles repetidos.
- Mantenga al paciente en ayuno y vigile de cerca la vía aérea — el vómito abundante de sangre puede aspirarse.
- Haga la historia completa de medicamentos: anticoagulantes, antiagregantes, aspirina y otros AINE — el equipo decide qué suspender.
- Prepare la endoscopia: ayuno, consentimiento, retiro de prótesis dentales, vía venosa funcional — los exigen la sedación y el equipo.
- Tras la endoscopia, nada por boca hasta que vuelva el reflejo nauseoso y vigile signos vitales — por atoragamiento y sedación.
- Vigile el resangrado en cada turno: sangre nueva en vómito o heces, pulso, presión arterial y tendencia de la hemoglobina.
Cómo se interpreta
- El vómito con sangre, el vómito en cuncho de café y las melenas son los signos que activan el paquete de hemorragia digestiva alta.
- Una primera hemoglobina normal no descarta un sangrado grande: puede estar falsamente alta mientras el volumen de sangre está bajo.
- Si hay cirrosis conocida o sospechada, piense en várices: el equipo inicia con urgencia un vasoactivo y antibióticos, antes de la endoscopia.
- La inestabilidad que persiste pese a los líquidos requiere valoración por cuidado crítico y puede requerir el protocolo de hemorragia masiva.
- Después de la endoscopia, riesgos raros pero graves son la perforación de la pared digestiva, el sangrado en el sitio de biopsia y las reacciones a la sedación.
Siguiente paso: ¿cuándo avisar?
- Avise de inmediato y active la respuesta rápida si el vómito con sangre, las melenas o la sangre por el recto se acompañan de pulso rápido, presión baja, mareo o confusión.
- Avise si la escala de alerta temprana sube o si la presión sigue baja después de un bolo de líquidos.
- Avise ante cualquier signo de resangrado: sangre nueva, hemoglobina que baja, pulso que sube o presión que baja.
- Avise si después de la endoscopia hay dolor abdominal o torácico intenso, dificultad para respirar o respiración lenta.
- Informe al equipo la historia de medicamentos (anticoagulantes, antiagregantes, AINE) en cuanto la conozca.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué signos orientan a una hemorragia digestiva alta?
El vómito con sangre, el vómito en cuncho de café y las heces negras y alquitranadas (melenas).
¿Por qué se prefieren dos catéteres periféricos gruesos a un catéter central en el paciente que sangra?
Las vías periféricas cortas y anchas pasan líquidos y sangre más rápido; el catéter central se reserva para cuando el acceso periférico falla.
¿Por qué una primera hemoglobina normal puede engañar?
Al inicio de un sangrado grande el volumen de sangre está bajo y la hemoglobina puede verse falsamente normal o alta. Pesan más los signos vitales del paciente.
¿Cuándo puede comer o beber el paciente después de una endoscopia alta?
Solo cuando haya vuelto el reflejo nauseoso, para evitar que se atore, y según las indicaciones del equipo.
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Contenido educativo para estudiantes; no reemplaza los protocolos de su institución, la formación práctica supervisada ni la orden médica. Los ejemplos de cálculo de dosis usan números inventados: son educativos, no son indicación clínica.
Fuentes: Gastrointestinal bleeding (MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine, 2026); British Society of Gastroenterology (BSG)-led multisociety consensus care bundle for the early clinical management of acute upper gastrointestinal bleeding (Frontline Gastroenterology (open access, PMC), 2020); Update on the management of upper gastrointestinal bleeding (BMJ Medicine (open access, PMC), 2022); EGD - esophagogastroduodenoscopy (MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine, 2026).
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