Neutropenia y plaquetas bajas: precauciones contra infección y sangrado, y la fiebre como urgencia
- Práctica segura
Con pocos neutrófilos la fiebre es una urgencia; con pocas plaquetas sangran las lesiones pequeñas: la enfermera previene ambas y actúa rápido ante la alarma.
Qué es
Después de la quimioterapia los neutrófilos suelen llegar a su punto más bajo una a dos semanas después del tratamiento, y las plaquetas también pueden bajar. Con pocos neutrófilos, los gérmenes que viven normalmente en la piel, la boca y el intestino pueden causar infecciones graves, y la fiebre puede ser el único signo. Con pocas plaquetas, las actividades comunes pueden causar sangrado. La enfermera protege a la persona con la higiene de manos y las precauciones para neutropenia del servicio, toma la temperatura cada vez que la persona se siente mal, trata la fiebre como una urgencia, previene lesiones y vigila el sangrado. La inmunología de las precauciones para neutropenia está en su propia página.
Qué exige
- Saber cuándo se espera que las cifras de la persona estén más bajas.
- Un termómetro que funcione y toma de temperatura cada vez que la persona se sienta caliente, con escalofríos o mal.
- Higiene de manos, alimentos seguros y las precauciones del protocolo institucional de neutropenia.
- Revisión diaria de piel, boca, sitios de catéter y heridas por infección o sangrado.
- Prevención de lesiones y educación sobre qué hacer si empieza un sangrado.
Cómo se aplica (y por qué)
- Lávese las manos antes y después de cada contacto y verifique que las visitas lo hagan — las manos son la vía principal de los gérmenes hacia el paciente.
- Mida la temperatura cada vez que la persona se sienta caliente, con escalofríos o mal, no solo a horas fijas — la fiebre puede ser el único signo de infección.
- Informe de inmediato una temperatura de 38 °C o más y prepare los hemocultivos ordenados — la fiebre durante la quimioterapia es una urgencia médica.
- Revise cada turno boca, piel, periné y sitios de catéter y herida — el enrojecimiento, el dolor o la hinchazón pueden ser el único signo local de infección.
- Evite enemas, supositorios y tactos rectales — las guías de sangrado e infección para estos pacientes los desaconsejan.
- Mantenga a la persona lejos de visitas con gripa y de multitudes, y siga las normas del servicio sobre alimentos, plantas y flores — así baja la exposición.
- Con plaquetas bajas, ofrezca cepillo suave, máquina de afeitar eléctrica y lima de uñas; aconseje zapatos y cuidado con cuchillos — una lesión pequeña sangra.
- Consulte al equipo antes de cualquier medicamento, hierba o suplemento, sobre todo aspirina y antiinflamatorios — reducen la función de las plaquetas.
- Si hay sangrado, presione firme con gasa y hielo; en la epistaxis, siente a la persona inclinada hacia adelante y pince bajo el puente nasal — luego infórmelo.
En la práctica de enfermería
- En urgencias, la persona debe decir que recibe quimioterapia y que puede tener una infección, para que la atiendan rápido.
- Mantenga en el plan de cuidados la lista de signos de infección y enséñela a la persona y a la familia antes del alta.
- Un sangrado que no para tras unos 10 minutos de presión, o una epistaxis de más de unos 30 minutos, necesita valoración urgente.
- Informe de inmediato un dolor de cabeza intenso o persistente, o visión borrosa o doble, en una persona con plaquetas bajas.
- Prevenga el estreñimiento con líquidos y fibra según lo permitido.
Errores frecuentes
- Dar un antipirético y esperar, en lugar de informar la fiebre de inmediato.
- Aplicar un enema o un supositorio a un paciente con cifras bajas.
- Confiar solo en el gel con alcohol mientras entran y salen visitas con gripa.
- Olvidar que los sitios de catéter y la boca son fuentes frecuentes de infección.
- Dejar que un paciente con plaquetas bajas se afeite con cuchilla o se corte las uñas con cortaúñas.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué temperatura se considera fiebre, y urgencia, en un paciente con quimioterapia?
38 °C o más; es una urgencia médica y debe informarse de inmediato.
¿Cuándo suelen estar más bajos los neutrófilos después de la quimioterapia?
Con frecuencia entre 7 y 12 días después del tratamiento, aunque el momento varía según los medicamentos.
¿Qué precauciones contra el sangrado aplican a un paciente con plaquetas bajas?
Cepillo suave, máquina de afeitar eléctrica y nada de enemas ni supositorios; tampoco aspirina ni antiinflamatorios salvo que el equipo lo apruebe.
¿Qué debe hacer la enfermera ante una epistaxis en un paciente con plaquetas bajas?
Sentar a la persona inclinada hacia adelante, pinzar la nariz justo bajo el puente, aplicar hielo envuelto en un paño e informarlo, sobre todo si no para.
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Contenido educativo para estudiantes; no reemplaza los protocolos de su institución, la formación práctica supervisada ni la orden médica. Los ejemplos de cálculo de dosis usan números inventados: son educativos, no son indicación clínica.
Fuentes: Preventing Infections in Cancer Patients: Watch Out for Fever (Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 2025); Preventing Infections in Cancer Patients: Know the Signs and Symptoms of Infection (Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 2025); Low white blood cell count and cancer: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Bleeding during cancer treatment: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026).
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