Rastreo de contactos y notificación a parejas: encontrar, entrevistar y seguir a los contactos

Qué es

La OMS define el rastreo de contactos como el proceso sistemático de identificar, valorar, manejar y apoyar a los contactos de las personas infecciosas. Comienza durante la investigación del caso: el profesional de enfermería entrevista a la persona enferma, lista a todas las personas expuestas de una forma que hace probable la transmisión, les informa y les hace seguimiento. Quién cuenta como contacto depende del modo de transmisión, de la duración y la cercanía de la exposición y de qué tan infeccioso era el caso. En tuberculosis la búsqueda abarca el hogar, el trabajo y el entorno educativo; en VIH y sífilis abarca las parejas sexuales y las personas con quienes se comparten elementos para inyectarse y, en VIH, los hijos biológicos sin prueba. En Colombia la entidad territorial de salud lidera la visita de campo, y la IPS y la EPS garantizan que los contactos accedan a las pruebas sin barreras.

Qué exige

• Entrenamiento en técnicas de entrevista, confidencialidad y competencia cultural antes de entrevistar a los casos índice.
• Un listado nominal de contactos (en tuberculosis, el libro de contactos) que permita el seguimiento y los indicadores.
• El consentimiento de la persona y un lugar privado para la entrevista, en su propio idioma o con intérprete.
• Acuerdos con laboratorios y servicios para que los contactos se estudien y traten pronto, sin cobros ni autorizaciones que frenen el acceso.

Componentes

• Entrevista al caso: dónde vivió, trabajó, estudió, viajó y consultó la persona durante el periodo infeccioso.
• Listado: nombre, ubicación, estado de salud y tipo, frecuencia y duración de la exposición de cada contacto.
• Priorización: quién tiene mayor riesgo de infectarse o de enfermar gravemente.
• Notificación y valoración: síntomas, condiciones de riesgo, pruebas y medidas preventivas ofrecidas.
• Seguimiento y cierre: controles repetidos, canalización y registro de resultados.

Cómo se aplica (y por qué)

1. Revise la historia del caso antes de la entrevista — el diagnóstico, los resultados y las fechas definen el periodo infeccioso a explorar.
2. Entreviste a la persona en privado, explique el propósito y garantice la confidencialidad — la confianza es lo que trae los nombres de los contactos.
3. Pregunte dónde y con quién pasó el tiempo durante el periodo infeccioso — los contactos fuera del hogar se olvidan con facilidad.
4. Visite el hogar y otros sitios clave cuando el protocolo lo indique — la visita encuentra más contactos, sobre todo niños, y muestra la ventilación.
5. Liste y priorice los contactos por cercanía y duración de la exposición y por su propio riesgo — los niños y los inmunosuprimidos van primero.
6. Informe a cada contacto sin revelar el caso índice, salvo que la persona lo haya aceptado — informar protege; revelar sin permiso hace daño.
7. Valore síntomas y canalice a las pruebas y medidas preventivas del protocolo — la detección temprana evita nuevas cadenas de transmisión.
8. Haga seguimiento activo por visita, teléfono o mensaje en las fechas del protocolo — el seguimiento pasivo pierde contactos.
9. Registre el resultado de cada contacto y cierre el listado con el equipo — el listado alimenta la vigilancia y los indicadores del programa.

En la práctica de enfermería

• Espere estigma, vergüenza y miedo al rechazo: explique por qué el rastreo protege a la familia y a la comunidad de la persona.
• En VIH, ofrezca opciones (referencia asistida por el proveedor, que la persona informe a sus parejas) y tiempo para decidir; nunca fuerce la notificación.
• Quienes rastrean necesitan habilidades de entrevista, desescalada, seguridad en terreno, confidencialidad y competencia cultural.
• Un contacto con síntomas se maneja como posible caso: canalícelo el mismo día según el protocolo.

Errores frecuentes

• Revelar el nombre del caso índice a los contactos o comentarlo delante de los vecinos.
• Listar solo a los convivientes y olvidar el trabajo, el colegio o las parejas sexuales.
• Informar una vez y no volver a hacer seguimiento, de modo que no se hacen las pruebas.
• Presionar a la persona: los servicios de prueba se basan en el consentimiento y la persona elige cómo se contacta a sus parejas.

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Contenido educativo para estudiantes; no reemplaza los protocolos de su institución, la formación práctica supervisada ni la orden médica. Los ejemplos de cálculo de dosis usan números inventados: son educativos, no son indicación clínica.

Fuentes: WHO guideline on contact tracing (World Health Organization, 2024); Guidelines for the Investigation of Contacts of Persons with Infectious Tuberculosis (MMWR Recommendations and Reports 54(RR-15)) (Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 2005); HIV testing services: partner services and social network-based testing (World Health Organization, 2024); Resolución 227 de 2020: lineamientos técnicos y operativos del Programa Nacional de Prevención y Control de la Tuberculosis (Ministerio de Salud y Protección Social, Colombia, 2020).

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