Enfermedades · Enfermedades sistémicas
Sífilis !
La sífilis es una infección bacteriana de transmisión sexual que avanza por etapas durante años y afecta casi cualquier órgano; pasa al bebé en el embarazo.
Actualizado 2026-10-30
Estructuras afectadas
Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.
- Glande
- Labios menores
- Cuello uterino
- Ganglios inguinales superficiales
- Conducto anal
- Vagina
- Lengua
- Tabique nasal
Microorganismos que la causan
En embriología
En semiología
- Prueba de Romberg
- Pupilas: reflejo fotomotor y pupilas anormales (Marcus Gunn, Horner, Argyll Robertson)
- Síndrome meníngeo
Por qué ocurre
- Inflamación crónica: causas, células y características
- Hidropesía fetal: inmune y no inmune
- Inflamación granulomatosa: caseificante o no caseificante, las causas que hay que saber
- Tinciones especiales en el diagnóstico: rojo Congo, azul de Prusia, PAS, Ziehl-Neelsen y Gram
- Vasos sanguíneos: capas de arterias, venas y capilares
Qué es
Infección de transmisión sexual causada por Treponema pallidum que avanza por etapas a lo largo de años y puede afectar casi cualquier órgano. También puede pasar de la madre al feto (sífilis congénita).
A quién afecta
Los casos han vuelto a aumentar en muchos países. En Colombia y Latinoamérica, la sífilis gestacional y la congénita siguen siendo prioridades, con tamización prenatal con pruebas rápidas. En una cohorte de alto riesgo en Lima, Perú (2013–2014), el 16,8 % de los hombres que tienen sexo con hombres y el 6,7 % de las mujeres trans tenían sífilis reciente al inicio.
Causas
- Treponema pallidum subespecie pallidum, una espiroqueta
- Contacto sexual (vaginal, anal u oral) con una lesión activa
- Transmisión transplacentaria durante el embarazo o contacto en el parto
- Rara vez transfusión sanguínea
Factores de riesgo
- Relaciones sexuales sin protección y parejas múltiples o nuevas
- Hombres que tienen sexo con hombres
- Infección por VIH u otras infecciones de transmisión sexual
- Trabajo sexual y consumo de sustancias
- Control prenatal ausente o tardío (sífilis congénita)
Fisiopatología
Los treponemas entran por mucosas o piel lesionada, forman en el sitio un chancro indoloro y se diseminan pronto por linfa y sangre. La respuesta inmune produce endarteritis de vasos pequeños, que explica la mayoría de las lesiones. Sin tratamiento queda latente y años después puede causar gomas, aortitis o neurosífilis; el sistema nervioso puede afectarse en cualquier etapa.
Clasificación
- Primaria: chancro y adenopatía regional
- Secundaria: exantema, lesiones mucocutáneas y síntomas sistémicos
- Latente: sin síntomas, con serología positiva; latente temprana (dentro de aproximadamente un año) o tardía
- Terciaria: gomas, sífilis cardiovascular y neurosífilis tardía
- Neurosífilis, sífilis ocular y ótica (pueden darse en cualquier etapa)
- Sífilis congénita: temprana y tardía
Síntomas y signos
- Primaria: úlcera indolora, indurada y de fondo limpio (chancro) en genitales, ano o boca, con ganglios inguinales firmes e indoloros
- Secundaria: exantema no pruriginoso que incluye palmas y plantas, fiebre, malestar y adenopatías generalizadas
- Secundaria: condilomas planos (placas húmedas genitales), placas mucosas en la boca, alopecia en parches
- Neurosífilis: cefalea, meningitis, ataque cerebrovascular, deterioro cognitivo, marcha inestable, pupilas de Argyll Robertson
- Ocular u ótica: visión borrosa, dolor ocular, pérdida auditiva o tinnitus
- Terciaria: gomas en piel, hueso u órganos; insuficiencia aórtica o aneurisma de la aorta ascendente
Diagnóstico
- Clínico
- Historia sexual y examen completo de piel, mucosas, genitales y ganglios. Tamización de todas las gestantes y de las personas con mayor riesgo.
- Pruebas
- Se combinan dos tipos de serología: pruebas no treponémicas (VDRL, RPR), cuyos títulos reflejan actividad y respuesta al tratamiento, y treponémicas (TPPA, FTA-ABS, EIA, pruebas rápidas), que suelen quedar positivas de por vida. PCR o microscopía de campo oscuro de la lesión; estudio de LCR si se sospecha neurosífilis. Prueba de VIH.
- Imágenes
- No de rutina. Ecocardiografía o angiotomografía si se sospecha sífilis cardiovascular; neuroimagen ante signos neurológicos; radiografías de huesos largos en la sífilis congénita.
Diagnóstico diferencial
- Herpes genital
- Chancroide
- Linfogranuloma venéreo
- Pitiriasis rosada o reacción medicamentosa (exantema secundario)
- Exantemas virales e infección aguda por VIH
Objetivo del tratamiento
Curar la infección, prevenir las complicaciones tardías y la sífilis congénita, y cortar la cadena de transmisión tratando a las parejas sexuales.
Tratamiento
- Médico
- La penicilina es el tratamiento de elección: penicilina benzatínica intramuscular de acción prolongada en sífilis primaria, secundaria y latente; el número de dosis depende de la etapa.
- Médico
- Neurosífilis y sífilis ocular u ótica: penicilina intravenosa en el hospital.
- Médico
- En el embarazo la penicilina es el único tratamiento considerado adecuado para prevenir la sífilis congénita; a las alérgicas se les desensibiliza. Fuera del embarazo, los alérgicos pueden recibir tetraciclinas.
- Seguimiento
- Títulos no treponémicos seriados a intervalos definidos para confirmar la respuesta; advertir sobre la reacción de Jarisch-Herxheimer (fiebre y malestar el primer día).
- Estilo de vida
- Notificación, estudio y tratamiento de las parejas sexuales, uso de condón y tamización de VIH y otras ITS.
Fármacos para esta enfermedad
- Penicilina G benzatínica
- Penicilina G procaínica
- Doxiciclina
- Tetraciclina
- Bencilpenicilina (penicilina G)
Complicaciones
- Neurosífilis: tabes dorsal, parálisis general progresiva, ataque cerebrovascular
- Pérdida de la visión y de la audición
- Aortitis sifilítica con insuficiencia aórtica o aneurisma
- Gomas que destruyen hueso, piel u órganos
- Aborto, muerte fetal, parto prematuro y sífilis congénita
- Mayor riesgo de adquirir y transmitir el VIH
Pronóstico
La sífilis temprana se cura con penicilina y en general no deja secuelas. Las complicaciones tardías, como el daño neurológico o cardiovascular, pueden ser permanentes aun después de la curación. La reinfección es posible porque la infección no deja inmunidad duradera.
Prevención
- Uso de condón y reducción del número de parejas
- Tamización al inicio del embarazo y de nuevo más adelante según la guía de práctica clínica nacional
- Tratamiento oportuno de la gestante y de su pareja
- Tamización de personas con mayor riesgo y de donantes de sangre
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cuál es la lesión típica de la sífilis primaria?
Una úlcera indolora, indurada y de fondo limpio (chancro) en el sitio de inoculación, con adenopatía regional indolora.
¿Qué diferencia hay entre las pruebas treponémicas y no treponémicas en la sífilis?
Las no treponémicas (VDRL, RPR) dan títulos que siguen la actividad y la respuesta al tratamiento; las treponémicas suelen quedar positivas de por vida.
¿Qué hallazgo en palmas y plantas sugiere sífilis secundaria?
Un exantema macular o papular no pruriginoso que compromete palmas y plantas.
¿Cuál es el único tratamiento considerado adecuado para la sífilis en el embarazo?
La penicilina; a las gestantes alérgicas se les desensibiliza para poder recibirla.
¿Qué es la reacción de Jarisch-Herxheimer?
Fiebre, escalofríos y malestar en las horas siguientes al inicio del tratamiento, por la liberación de productos de las espiroquetas que mueren.
Enfermedades relacionadas
- Infección por VIH y sida
- Estenosis de la válvula aórtica
- Uveítis
- Infección por virus del papiloma humano (VPH)
- Gonorrea
- Infección por clamidia
- Insuficiencia aórtica
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Syphilis (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024); The PICASSO Cohort: baseline characteristics of a cohort of men who have sex with men and male-to-female transgender women at high risk for syphilis infection in Lima, Peru (BMC infectious diseases, 2017) · adaptado, CC BY 4.0.
¿Ha detectado un error?Siempre buscamos mejorar para la comunidad. Cuéntenos qué está mal y nuestro equipo lo revisa.Reportar un error
Modelo representativo, solo con fines educativos.
