La Declaración Universal sobre Bioética y Derechos Humanos de la UNESCO
- Documento internacional
En 2005 la UNESCO adoptó 15 principios de bioética dirigidos a los Estados, que unen la ética médica con los derechos humanos y la justicia social.
Qué es
La Declaración Universal sobre Bioética y Derechos Humanos fue adoptada por la Conferencia General de la UNESCO el 19 de octubre de 2005 en París. Está dirigida a los Estados, aunque también orienta a personas, comunidades, instituciones y empresas. Va más allá de los cuatro principios clásicos: además de dignidad, beneficio, autonomía y consentimiento, incluye la vulnerabilidad, la privacidad, la igualdad y la equidad, la no discriminación, la diversidad cultural, la solidaridad, la responsabilidad social y la salud, el aprovechamiento compartido de los beneficios, las generaciones futuras y el medio ambiente. Por eso es muy citada en América Latina, donde la bioética se piensa también desde la pobreza y el acceso a la salud. No es un tratado: no obliga jurídicamente, pero tiene peso como compromiso de los Estados.
Puntos clave
- Art. 1: se ocupa de las cuestiones éticas de la medicina, las ciencias de la vida y las tecnologías aplicadas a los seres humanos, en sus dimensiones sociales, jurídicas y ambientales.
- Art. 6: toda intervención médica preventiva, diagnóstica o terapéutica requiere el consentimiento previo, libre e informado de la persona, que puede revocarlo en cualquier momento.
- Art. 7: quien no puede consentir recibe protección especial; participa en la decisión en la medida posible y su negativa a participar en investigación se respeta.
- Art. 8: al aplicar la ciencia se tiene en cuenta la vulnerabilidad humana; los grupos especialmente vulnerables reciben protección.
- Art. 12: la diversidad cultural se respeta, pero nunca para vulnerar la dignidad, los derechos humanos ni los demás principios.
- Art. 20: pide evaluar y gestionar los riesgos de la medicina y las ciencias de la vida.
Contexto histórico
- Es el primer texto de la UNESCO que trata la bioética en conjunto; antes había dos declaraciones sobre genética (1997 sobre el genoma humano y 2003 sobre datos genéticos).
- Se redactó con consultas a los Estados y a expertos de distintas regiones, por eso incluye temas sociales y ambientales que el principialismo estadounidense no destacaba.
- En América Latina se usa para sostener una bioética comprometida con la justicia y el acceso a la salud.
Los principios de la Declaración (arts. 3 a 17)
| Artículo | Principio |
|---|---|
| 3 | Dignidad humana y derechos humanos |
| 4 | Beneficios y efectos nocivos |
| 5 | Autonomía y responsabilidad individual |
| 6 | Consentimiento |
| 7 | Personas carentes de la capacidad de dar su consentimiento |
| 8 | Respeto de la vulnerabilidad humana y la integridad personal |
| 9 | Privacidad y confidencialidad |
| 10 | Igualdad, justicia y equidad |
| 11 | No discriminación y no estigmatización |
| 12 | Respeto de la diversidad cultural y del pluralismo |
| 13 | Solidaridad y cooperación |
| 14 | Responsabilidad social y salud |
| 15 | Aprovechamiento compartido de los beneficios |
| 16 | Protección de las generaciones futuras |
| 17 | Protección del medio ambiente, la biosfera y la biodiversidad |
Hoy
- Investigación en comunidades indígenas: el permiso del líder o de la asamblea es útil, pero cada participante debe consentir (art. 6).
- Un estudio que solo beneficia a quien lo patrocina y no deja nada a la población estudiada choca con el art. 15 (aprovechamiento compartido de los beneficios).
- Las desigualdades de acceso a medicamentos esenciales son un problema bioético, no solo económico (art. 14).
- Los comités de ética que piden la declaración deben ser independientes y pluralistas (art. 19).
Revisiones y texto oficial
- Adoptada el 19 de octubre de 2005 por la Conferencia General de la UNESCO; sin revisiones posteriores. Texto verificado el 2026-11-13 en unesco.org.
- Es una declaración, no un tratado: no requiere ratificación y no es exigible ante un juez, aunque orienta a los Estados miembros, entre ellos Colombia.
- Textos relacionados de la UNESCO: Declaración Universal sobre el Genoma Humano y los Derechos Humanos (1997) y Declaración Internacional sobre los Datos Genéticos Humanos (2003).
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué organismo adoptó la Declaración Universal sobre Bioética y Derechos Humanos y cuándo?
La Conferencia General de la UNESCO, el 19 de octubre de 2005, en París.
¿A quién está dirigida la Declaración de la UNESCO de 2005?
A los Estados (art. 1), aunque también orienta las decisiones y prácticas de personas, comunidades, instituciones y empresas públicas y privadas.
¿Qué dice el art. 3 sobre el interés de la ciencia y la sociedad?
Que los intereses y el bienestar de la persona tienen prioridad sobre el interés exclusivo de la ciencia o de la sociedad.
¿Puede el acuerdo de una comunidad sustituir el consentimiento individual según la Declaración?
No. El art. 6 dice que ni un acuerdo colectivo ni el consentimiento de un líder comunitario reemplazan el consentimiento informado de la persona.
Conexiones
Contenido educativo sobre ética y derecho sanitario; no es asesoría legal. Las normas y la jurisprudencia cambian: cada página enlaza el texto oficial y dice cuándo se verificó. Ante un caso concreto, consulte el texto vigente y a un abogado o al tribunal de ética médica.
Fuentes: Universal Declaration on Bioethics and Human Rights (UNESCO, 2005); International Declaration on Human Genetic Data (UNESCO, 2003).
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