Fisiología · Temperatura, ejercicio y metabolismo
Fisiología de los signos vitales (incluye la toma de la presión arterial) !
- Medición e interpretación
- Prioridad de examen: alta
Temperatura, pulso, respiración, presión arterial y saturación de oxígeno: cinco números que resumen cómo está el cuerpo en este momento.
Actualizado 2026-11-01
También llamado: Constantes vitales, Toma de la presión arterial
Véalo en 3D: Arteria radial · Arteria braquial
Qué es
Los signos vitales son la lectura rápida de los grandes sistemas de control: el hipotálamo (temperatura), el corazón y los vasos (pulso y presión), el tronco encefálico (respiración) y el intercambio de gases (SpO₂). Cada uno es el resultado de un circuito de retroalimentación negativa. Saber qué los mueve permite interpretar un cambio en lugar de solo anotarlo.
Datos clave
- La temperatura rectal es ≈0,5 °C mayor que la oral y la axilar ≈0,5 °C menor.
- La presión de pulso (sistólica − diastólica) refleja el volumen sistólico y la rigidez de la aorta: se ensancha en el adulto mayor y en la insuficiencia aórtica, se estrecha en el taponamiento y el choque hipovolémico.
- Ortostatismo: caída ≥20 mmHg de la sistólica o ≥10 mmHg de la diastólica en los 3 minutos tras ponerse de pie.
- La oximetría de pulso compara la absorción de luz roja e infrarroja de la sangre pulsátil; no distingue la carboxihemoglobina de la oxihemoglobina.
Cómo funciona, paso a paso
- El manguito se infla por encima de la sistólica: la arteria braquial se colapsa y no hay flujo.
- Al desinflar, cuando la presión del manguito baja de la sistólica, la sangre pasa a chorros turbulentos: primer ruido de Korotkoff (fase I = sistólica).
- Mientras la arteria se abre y cierra en cada latido, los ruidos continúan.
- Cuando la presión del manguito baja de la diastólica, el flujo vuelve a ser laminar y los ruidos desaparecen (fase V = diastólica en el adulto).
- En algunos hipertensos los ruidos callan un tramo y reaparecen (brecha auscultatoria): palpar primero la sistólica evita subestimarla.
Curva de disociación de la oxihemoglobina
P50 26,8 mmHgSangre arterial 97 %Sangre venosa mixta 75 %O₂ cedido a los tejidos 23 %
Curva normal. Toque un punto (arterial, venoso o P50) o mueva un control.
- Curva actual
- Curva normal (pH 7,40 · 37 °C)
- Sangre arterial (PO₂ 100)
- Sangre venosa mixta (PO₂ 40)
- O₂ cedido a los tejidos
Ecuaciones
- PAS
- presión sistólica
- PAD
- presión diastólica
La diástole dura más que la sístole a frecuencias normales; con taquicardia la PAM se acerca a la media simple.
Valores de referencia del adulto en reposo
| Parámetro | Valor | Nota |
|---|---|---|
| Frecuencia cardíaca | 60–100 lpm | <60 bradicardia, >100 taquicardia; atletas pueden tener 40–60 |
| Frecuencia respiratoria | 12–20 rpm | contar 30–60 s sin que el paciente lo note |
| Presión arterial | <120/<80 mmHg | ≥130/80 hipertensión (ACC/AHA 2017); ≥140/90 en otras guías |
| Temperatura oral | ≈36,5–37,3 °C | ritmo circadiano: más baja al amanecer |
| SpO₂ | ≥95 % a nivel del mar | ≈90–94 % puede ser normal a 2600 m |
| Presión arterial media | ≈70–100 mmHg | PAD + (PAS − PAD)/3 |
Valores aproximados de un adulto sano en reposo; cada laboratorio define sus propios rangos.
Correlación clínica
- Sepsis: fiebre o hipotermia, taquicardia, taquipnea y luego hipotensión; la FR ≥22 es uno de los tres criterios del qSOFA.
- Choque hipovolémico: primero taquicardia y vasoconstricción (piel fría), luego presión de pulso estrecha y, ya tarde, hipotensión.
- Tríada de Cushing (hipertensión, bradicardia, respiración irregular) indica hipertensión intracraneal.
- Pulso paradójico (caída >10 mmHg de la sistólica en inspiración): taponamiento cardíaco, asma grave.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Por qué un manguito demasiado estrecho para el brazo da una presión arterial falsamente alta?
Hace falta más presión en el manguito para transmitirla a través de más tejido y colapsar la arteria; la lectura sobrestima la presión real. La vejiga debe rodear ≈80 % del brazo.
Un paciente con hemorragia tiene PA 118/96 mmHg y FC 124 lpm. ¿Qué indica la presión de pulso de 22 mmHg?
Volumen sistólico bajo con vasoconstricción compensadora: la sistólica se sostiene y la diastólica sube. Es un choque compensado aunque la sistólica parezca normal.
¿Por qué la SpO₂ puede marcar 98 % en una intoxicación por monóxido de carbono?
El oxímetro de dos longitudes de onda lee la carboxihemoglobina como si fuera oxihemoglobina. El contenido de O₂ real está bajo; se necesita cooximetría.
¿Por qué un adulto sano en Bogotá puede tener SpO₂ de 92 %?
La presión barométrica (~560 mmHg) baja la PO₂ inspirada y la PaO₂ queda ≈60–70 mmHg, en la parte de la curva donde la saturación ya empieza a caer.
Véalo en 3D
Las estructuras de la anatomía 3D de Durgical donde ocurre.
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Contenido educativo de fisiología; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. Los valores son de referencia aproximada. No incluye dosis.
Fuentes: Vital signs: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Blood pressure measurement: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); 20.2 Blood Flow, Blood Pressure, and Resistance (OpenStax (Rice University), 2022); 1.5 Homeostasis (OpenStax (Rice University), 2022); Hall JE. Guyton y Hall. Tratado de fisiología médica, 13.ª ed. (cap. 74). Libro de consulta para verificar datos; no se reproduce su texto ni sus figuras (Elsevier, 2016).
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