Fisiología · Temperatura, ejercicio y metabolismo
Fiebre !
- Mecanismo
- Prioridad de examen: alta
En la fiebre el cerebro sube su termostato: el cuerpo siente frío y produce calor hasta alcanzar la nueva temperatura.
Actualizado 2026-11-01
También llamado: Pirexia
Véalo en 3D: Hipotálamo
Qué es
La fiebre es una elevación regulada del punto de ajuste hipotalámico causada por pirógenos. A diferencia de la hipertermia, los mecanismos de control funcionan, pero defienden una temperatura más alta. La prostaglandina E₂ en el área preóptica es el mediador final común.
Cómo funciona, paso a paso
- Los macrófagos reconocen productos microbianos (p. ej., LPS por TLR4) y liberan IL-1, IL-6 y TNF-α.
- Las citocinas circulantes alcanzan el OVLT, que carece de barrera hematoencefálica completa, e inducen COX-2.
- La PGE₂ formada actúa en receptores EP3 del área preóptica y sube el punto de ajuste.
- La temperatura real queda por debajo del nuevo punto: el paciente siente frío, se cierran los vasos de la piel y aparece el escalofrío.
- Cuando la temperatura alcanza el nuevo punto, la producción y la pérdida de calor se equilibran (meseta).
- Al ceder el estímulo, el punto vuelve a 37 °C: la temperatura queda alta respecto a él y hay vasodilatación y sudor.
Curva de disociación de la oxihemoglobina
P50 31,6 mmHgSangre arterial 96 %Sangre venosa mixta 65 %O₂ cedido a los tejidos 30 %
Desviación a la derecha (P50 31,6 mmHg): la Hb tiene menos afinidad y cede más O₂ en los tejidos. La causan el ácido, el CO₂, el calor y el 2,3-BPG.
- Curva actual
- Curva normal (pH 7,40 · 37 °C)
- Sangre arterial (PO₂ 100)
- Sangre venosa mixta (PO₂ 40)
- O₂ cedido a los tejidos
Rangos orientativos
| Parámetro | Valor | Nota |
|---|---|---|
| Temperatura normal oral | ≈36,5–37,3 °C | |
| Fiebre | ≥38,0 °C | definición habitual (oral o rectal) |
| Hiperpirexia | >41 °C | rara en fiebre pura; buscar hipertermia o lesión del SNC |
| Aumento del metabolismo | ≈10–13 % por cada °C | más consumo de O₂ y de líquidos |
Valores aproximados de un adulto sano en reposo; cada laboratorio define sus propios rangos.
Correlación clínica
- Dengue: fiebre alta de 2–7 días; la fase crítica (fuga capilar) suele empezar cuando la fiebre cede, no en el pico.
- Malaria por P. vivax o P. falciparum, frecuente en zonas de Colombia por debajo de ~1600 m: fiebre en accesos con escalofrío, a veces cada 48 h.
- Sepsis en adultos mayores: puede cursar sin fiebre o con hipotermia, que se asocia a peor pronóstico.
- Cada grado de fiebre suma pérdidas insensibles de agua y taquicardia de ≈10 lpm.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Por qué un paciente con fiebre en ascenso tirita y pide cobijas aunque esté a 39 °C?
El punto de ajuste subió (p. ej., a 40 °C): el hipotálamo interpreta 39 °C como frío y activa vasoconstricción y escalofrío para producir calor.
¿Por qué los AINE no bajan la temperatura en el golpe de calor?
Actúan inhibiendo la síntesis de PGE₂, que eleva el punto de ajuste. En el golpe de calor el punto es normal; el problema es que la pérdida de calor no alcanza.
¿Qué estructura permite que citocinas sanguíneas influyan en el hipotálamo sin cruzar la barrera hematoencefálica?
El órgano vasculoso de la lámina terminal (OVLT), un órgano circunventricular con capilares fenestrados donde se induce COX-2 y se forma PGE₂.
Véalo en 3D
Las estructuras de la anatomía 3D de Durgical donde ocurre.
Temas relacionados
- Regulación de la temperatura corporal
- Agotamiento por calor y golpe de calor
- Fisiología de los signos vitales (incluye la toma de la presión arterial)
Enfermedades relacionadas
En Bioquímica
En Farmacología
Contenido educativo de fisiología; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. Los valores son de referencia aproximada. No incluye dosis.
Fuentes: Fever: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); 24.6 Energy and Heat Balance (OpenStax (Rice University), 2022); Dengue Fever (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025); Hall JE. Guyton y Hall. Tratado de fisiología médica, 13.ª ed. (cap. 74). Libro de consulta para verificar datos; no se reproduce su texto ni sus figuras (Elsevier, 2016).
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