Fisiología · Temperatura, ejercicio y metabolismo
Fisiología de la altura y aclimatación !
- Regulación
- Prioridad de examen: alta
En la altura el aire tiene la misma proporción de oxígeno pero menos presión; el cuerpo respira más y fabrica más glóbulos rojos.
Actualizado 2026-11-01
También llamado: Hipoxia hipobárica, Mal agudo de montaña
Véalo en 3D: Lóbulo inferior derecho · Lóbulo inferior izquierdo · Riñones · Arterias carótidas
Qué es
Al subir, la presión barométrica cae y con ella la PO₂ inspirada, aunque el O₂ siga siendo el 21 % del aire. En Bogotá (~2600 m, ≈560 mmHg) la PaO₂ normal ronda 60–70 mmHg. El cuerpo se adapta en horas (ventilación), días (riñón, 2,3-BPG) y semanas (eritropoyesis); si sube demasiado rápido aparece el mal agudo de montaña.
Cómo funciona, paso a paso
- La presión barométrica baja con la altitud; la PO₂ inspirada y la alveolar caen en proporción.
- La PaO₂ baja de ≈60 mmHg activa los quimiorreceptores carotídeos y aumenta la ventilación.
- Se elimina CO₂: la PaCO₂ cae (≈30–35 mmHg en Bogotá) y el pH sube; la alcalosis frena al inicio la ventilación.
- El riñón elimina bicarbonato en días; el pH se normaliza y la ventilación puede subir más (aclimatación ventilatoria).
- La hipoxia estabiliza HIF en el riñón: más eritropoyetina, más glóbulos rojos y más contenido de O₂.
- Sube el 2,3-BPG: la curva se desvía a la derecha y facilita la entrega de O₂ en tejidos.
Curva de disociación de la oxihemoglobina
P50 27,7 mmHgSangre arterial 97 %Sangre venosa mixta 73 %O₂ cedido a los tejidos 24 %
Desviación a la derecha (P50 27,7 mmHg): la Hb tiene menos afinidad y cede más O₂ en los tejidos. La causan el ácido, el CO₂, el calor y el 2,3-BPG.
- Curva actual
- Curva normal (pH 7,40 · 37 °C)
- Sangre arterial (PO₂ 100)
- Sangre venosa mixta (PO₂ 40)
- O₂ cedido a los tejidos
Ecuaciones
- FiO₂
- fracción de O₂ (0,21)
- PB
- presión barométrica
- PH2O
- vapor de agua a 37 °C (47 mmHg)
Bogotá: 0,21 × (560 − 47) ≈ 108 mmHg.
Valores orientativos (adulto sano, reposo)
| Parámetro | Valor | Nota |
|---|---|---|
| Presión barométrica en Bogotá | ≈560 mmHg | 760 mmHg a nivel del mar |
| PaO₂ en Bogotá | ≈60–70 mmHg | ≈90–100 mmHg a nivel del mar |
| PaCO₂ en Bogotá | ≈30–35 mmHg | 35–45 mmHg a nivel del mar |
| SpO₂ en Bogotá | ≈90–95 % | |
| Hemoglobina (hombre adulto) en Bogotá | límites más altos que a nivel del mar | usar valores de referencia locales |
Valores aproximados de un adulto sano en reposo; cada laboratorio define sus propios rangos.
Correlación clínica
- Mal agudo de montaña: cefalea, náuseas, insomnio y fatiga 6–12 h tras subir rápido por encima de ~2500 m.
- Edema pulmonar de altura: vasoconstricción hipóxica desigual y presión capilar alta; disnea en reposo y tos.
- Edema cerebral de altura: ataxia y confusión; emergencia que obliga a descender.
- Mal de montaña crónico (enfermedad de Monge): policitemia excesiva en residentes de gran altura.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Por qué la fracción de oxígeno del aire en Bogotá no explica su hipoxemia?
La FiO₂ sigue siendo 0,21; lo que cae es la presión barométrica, y con ella la PO₂ inspirada y alveolar.
¿Por qué la ventilación sigue subiendo durante los primeros días en altura?
Al inicio la alcalosis respiratoria frena el centro respiratorio; cuando el riñón excreta bicarbonato y el pH se corrige, ese freno desaparece.
¿Qué gases arteriales esperaría en un bogotano sano: PaO₂ 65, PaCO₂ 32, HCO₃⁻ 20 y pH 7,42? ¿Es anormal?
No: es la alcalosis respiratoria crónica compensada propia de la altura, con PaO₂ menor que a nivel del mar. Hay que interpretarla con valores locales.
¿Por qué la altura puede causar edema pulmonar sin falla del corazón izquierdo?
La hipoxia alveolar contrae arteriolas pulmonares de forma desigual; las zonas menos contraídas reciben flujo y presión altos, y el capilar filtra líquido.
Véalo en 3D
Las estructuras de la anatomía 3D de Durgical donde ocurre.
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Enfermedades relacionadas
En Bioquímica
Contenido educativo de fisiología; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. Los valores son de referencia aproximada. No incluye dosis.
Fuentes: 22.6 Modifications in Respiratory Functions (OpenStax (Rice University), 2022); 22.5 Transport of Gases (OpenStax (Rice University), 2022); Acute mountain sickness: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Respiratory alkalosis: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Hall JE. Guyton y Hall. Tratado de fisiología médica, 13.ª ed. (cap. 44). Libro de consulta para verificar datos; no se reproduce su texto ni sus figuras (Elsevier, 2016).
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