Glándulas sudoríparas: secreción, reabsorción de sal y aclimatación
- Mecanismo
- Prioridad de examen: media
Las glándulas sudoríparas producen un líquido parecido al plasma y el conducto recupera la sal; con la aclimatación hay más sudor y menos sal.
También llamado: Glándulas ecrinas, Prueba de cloruro en sudor, Aclimatación al calor, Aislamiento corporal
Qué es
Las glándulas sudoríparas ecrinas enfrían el cuerpo por evaporación. La porción secretora enrollada produce un líquido sin proteínas, parecido al plasma, bajo control simpático colinérgico; luego el conducto reabsorbe Na⁺ y Cl⁻ pero poca agua, y el sudor final es hipotónico. Cuanto más rápido se suda, menos tiempo hay para la reabsorción, y la aldosterona durante la aclimatación al calor reduce la sal que se pierde. La piel y la grasa subcutánea aíslan el núcleo; el flujo sanguíneo cutáneo decide cuánto calor llega a la superficie.
Datos clave
- Hay unos 2–4 millones de glándulas ecrinas, más densas en palmas, plantas y frente; la sudoración de palmas y plantas también responde a la emoción.
- Las glándulas apocrinas (axila, ingle, areola) desembocan en folículos pilosos, se activan en la pubertad, responden a estímulos adrenérgicos y solo producen olor tras la degradación bacteriana.
- La porción secretora carga Cl⁻ con un cotransportador basolateral Na⁺-K⁺-2Cl⁻ y lo libera por la membrana apical; el Na⁺ y el agua lo siguen.
- El conducto es poco permeable al agua, así que la reabsorción de sal hace hipotónico el sudor y, con flujo bajo, concentra urea, lactato y K⁺.
- Las personas no aclimatadas rara vez superan ≈ 1 L/h de sudor; los trabajadores aclimatados pueden llegar a ≈ 2–3 L/h.
- La piel y la grasa subcutánea conducen mal el calor, cerca de un tercio de lo que conducen otros tejidos; las anastomosis arteriovenosas de dedos, orejas y pies controlan cuánta sangre caliente llega a la superficie.
Cómo funciona, paso a paso
- Un aumento de la temperatura central o cutánea activa el hipotálamo preóptico, que aumenta la descarga simpática colinérgica a las glándulas sudoríparas.
- La ACh sobre receptores M₃ eleva el Ca²⁺ intracelular en la porción secretora; se abren canales de Cl⁻ y se secreta un líquido sin proteínas, parecido al plasma.
- En el conducto, el ENaC reabsorbe Na⁺ y el CFTR deja pasar el Cl⁻ detrás de él, mientras el agua queda casi toda en la luz.
- Con flujo lento la reabsorción de NaCl es casi completa; con flujo rápido queda más NaCl en el sudor.
- La exposición repetida al calor baja levemente el NaCl corporal, sube la aldosterona y aumenta la reabsorción ductal de Na⁺; también crece la capacidad secretora de la glándula.
- El sudor se evapora de la superficie cutánea y retira calor; la humedad y el aire quieto reducen la evaporación.
Valores de referencia (adulto)
| Parámetro | Valor | Nota |
|---|---|---|
| Na⁺ / Cl⁻ del líquido primario | ≈ 140 / 105 mEq/L | como el plasma, sin proteínas |
| Na⁺ del sudor final, tasa baja | ≈ 5–10 mEq/L | |
| Na⁺ del sudor final, tasa alta, no aclimatado | ≈ 50–60 mEq/L | |
| Tasa máxima de sudoración | ≈ 1 L/h (hasta ≈ 2–3 L/h aclimatado) | |
| Prueba de cloruro en sudor | ≤ 29 normal; 30–59 intermedio; ≥ 60 mmol/L compatible con FQ | |
| Calor retirado por evaporación | ≈ 0,58 kcal/g de agua |
Valores aproximados de un adulto sano en reposo; cada laboratorio define sus propios rangos.
Glándulas ecrinas y apocrinas
| Rasgo | Ecrina | Apocrina |
|---|---|---|
| Ubicación | Casi toda la piel; más en palmas, plantas y frente | Axila, ingle, periné, areola |
| Desemboca en | Superficie de la piel | Folículo piloso |
| Señal nerviosa principal | Simpática colinérgica (muscarínica) | Adrenérgica |
| Secreción | Acuosa, hipotónica | Más espesa, rica en lípidos y proteínas |
| Función principal | Enfriar por evaporación | Olor; poco papel en el enfriamiento |
| Inicio | Desde la lactancia | En la pubertad |
Correlación clínica
- Fibrosis quística: el CFTR defectuoso impide la reabsorción ductal de Cl⁻ (y por tanto de Na⁺), con piel de sabor salado y riesgo de depleción de sal en clima caluroso.
- La prueba del sudor estimula la sudoración local con pilocarpina (agonista muscarínico) aplicada por iontoforesis y luego mide el cloruro.
- La intoxicación anticolinérgica bloquea la sudoración y el calor no se puede eliminar: piel caliente, enrojecida y seca, con fiebre.
- En el golpe de calor clásico, sobre todo en adultos mayores, la sudoración puede fallar y la temperatura central sube con rapidez.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
Las glándulas sudoríparas son dianas simpáticas. ¿Por qué la atropina suprime el sudor?
Las glándulas ecrinas son una excepción: sus fibras simpáticas posganglionares liberan acetilcolina sobre receptores muscarínicos, que la atropina bloquea.
¿Por qué el cloruro del sudor es alto en la fibrosis quística mientras las secreciones respiratorias son espesas y secas?
En el conducto sudoríparo el CFTR es necesario para reabsorber Cl⁻, así que la sal queda en el sudor; en la vía aérea el CFTR es necesario para secretar Cl⁻ y agua, y el moco se deshidrata.
¿Por qué el sudor contiene más sodio cuando una persona suda mucho?
El líquido recorre el conducto más rápido y queda menos tiempo de contacto para reabsorber Na⁺ y Cl⁻, de modo que más sal permanece en el sudor final.
¿Qué hormona reduce el sodio del sudor durante la aclimatación al calor y qué la desencadena?
La aldosterona, liberada cuando la sudoración repetida baja levemente el NaCl y el volumen corporales; aumenta la reabsorción de Na⁺ en el conducto sudoríparo y en el riñón.
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Contenido educativo de fisiología; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. Los valores son de referencia aproximada. No incluye dosis.
Fuentes: Physiology, Integument (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025); Sweat electrolytes test: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2025); Cystic fibrosis: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2025).
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