Angina de Ludwig: primero la vía aérea

Qué es

La angina de Ludwig es una celulitis bilateral de los espacios submandibular, sublingual y submentoniano, casi siempre por un segundo o tercer molar inferior infectado. El piso de la boca se vuelve firme (leñoso) y elevado, y empuja la lengua hacia arriba y atrás; el cuello bajo la mandíbula está hinchado y doloroso. El paciente tiene fiebre, babeo, dificultad para tragar y hablar (voz «de papa caliente») y, a medida que avanza la hinchazón, estridor y dificultad respiratoria. Al principio puede no formar un absceso drenable. La diabetes, la inmunosupresión y la mala salud dental son antecedentes frecuentes.

Cómo reconocerla

• Hinchazón bilateral bajo la mandíbula con piso de boca firme y elevado y lengua elevada.
• Babeo, disfagia, voz apagada, trismo y luego estridor.
• El paciente prefiere estar sentado e inclinado hacia adelante.
• La mayoría de los casos empieza en molares inferiores.
• La muerte se debe a la obstrucción de la vía aérea o a la extensión al mediastino.

Qué hacer de inmediato

1. Mantener al paciente sentado; no acostarlo; dar oxígeno; evitar la sedación.
2. Llamar ya a anestesiología y a otorrinolaringología o maxilofacial; preparar una vía aérea difícil (fibroscopio despierto o vía quirúrgica).
3. Obtener acceso venoso e iniciar antibiótico intravenoso de amplio espectro que cubra estreptococos y anaerobios orales.
4. Hacer la tomografía con contraste solo cuando la vía aérea esté segura.
5. Organizar el drenaje quirúrgico y la extracción del diente de origen.
6. Manejar la glucemia y la sepsis; hospitalizar en cuidados intermedios o intensivos.

Errores que cuestan caro

• Enviar al paciente solo al tomógrafo antes de asegurar la vía aérea es un error clásico y mortal.
• La saturación de oxígeno puede ser normal hasta que la vía aérea está casi cerrada.
• Un intento de intubación por personal sin experiencia puede convertir una obstrucción parcial en completa.

Siguiente paso / Manejo inicial

• Toda sospecha de angina de Ludwig es una urgencia: remitir de inmediato a un hospital con capacidad de manejo de la vía aérea, en ambulancia si hace falta.
• El antibiótico y el manejo de la vía aérea empiezan antes de las imágenes y el drenaje definitivos.
• Tras la recuperación, remitir para tratamiento odontológico completo que elimine otras fuentes de infección.

Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

Agregar a mis tarjetas (3)

Véalo en 3D

Las estructuras de la anatomía 3D de Durgical donde se encuentra.

• Milohioideo
• Submandibular
• Sublingual
• Lengua

En otras secciones

• Infecciones profundas del cuello: manejo de urgencia
• Acceso quirúrgico de urgencia a la vía aérea: cricotiroidotomía y traqueostomía

Conexiones

← Toda la odontología

Contenido educativo; no reemplaza la valoración por un odontólogo o un médico ni es una indicación clínica. Ante una hinchazón de la cara o del cuello con dificultad para tragar o respirar, un diente avulsionado o un sangrado que no cede, acuda de inmediato a un servicio de urgencias.

Fuentes: Ludwig Angina (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2025); Deep Neck Infections (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2024); Odontogenic Orofacial Space Infections (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2023).

¿Ha detectado un error?Siempre buscamos mejorar para la comunidad. Cuéntenos qué está mal y nuestro equipo lo revisa.Reportar un error

Enviar

Modelo representativo, solo con fines educativos.