Espacios faciales: por dónde se extienden las infecciones dentales

Qué es

Cuando un absceso dental atraviesa el hueso, el pus se extiende a espacios potenciales entre las capas de fascia y músculo. La dirección depende de dónde queda el ápice de la raíz respecto a las inserciones musculares. La línea milohioidea es el punto clave en la mandíbula: los ápices por encima de ella (premolares, primer molar) drenan al espacio sublingual; los ápices por debajo (segundo y tercer molar) drenan al espacio submandibular. Desde estos espacios la infección puede llegar a los espacios parafaríngeo y retrofaríngeo y al mediastino.

Anatomía clínica

• Dientes superiores: espacio bucal (hinchazón de la mejilla), espacio canino (hinchazón junto a la nariz, riesgo de extensión a la órbita por las venas faciales).
• Dientes anteriores inferiores: espacio submentoniano.
• Premolares y primer molar inferiores: espacio sublingual (por encima del milohioideo; piso de boca elevado).
• Segundo y tercer molar inferiores: espacio submandibular (por debajo del milohioideo; hinchazón bajo la mandíbula).
• Espacio masticador (alrededor de la rama, a menudo por terceros molares): el trismo es el signo principal.
• Espacios parafaríngeo y retrofaríngeo: llevan a la vaina carotídea y al mediastino.

Correlación clínica

• El compromiso de los espacios submandibular, sublingual y submentoniano de ambos lados es la angina de Ludwig, que puede obstruir la vía aérea en horas.
• Trismo, dificultad para tragar, babeo, cambio de la voz o lengua elevada indican que hay un espacio profundo comprometido.
• Las infecciones del espacio canino y de la parte superior de la cara pueden llegar al seno cavernoso por venas sin válvulas.

Siguiente paso / Manejo inicial

• Hinchazón facial de origen dental sin signos de alarma: drenaje y tratamiento del diente por el odontólogo, con antibiótico si hay signos sistémicos o celulitis que avanza.
• Cualquier signo de alarma (trismo, disfagia, babeo, hinchazón del piso de la boca, estridor, fiebre con aspecto tóxico): asegurar la ruta de la vía aérea, antibiótico intravenoso, tomografía con contraste y remisión urgente a cirugía maxilofacial u otorrinolaringología.
• Hinchazón periorbitaria, dolor ocular o limitación de los movimientos del ojo por una infección de un diente superior: remisión urgente por compromiso orbitario o del seno cavernoso.

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Véalo en 3D

Las estructuras de la anatomía 3D de Durgical donde se encuentra.

• Milohioideo
• Mandíbula
• Masetero
• Pterigoideo medial
• Submandibular

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Conexiones

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Contenido educativo; no reemplaza la valoración por un odontólogo o un médico ni es una indicación clínica. Ante una hinchazón de la cara o del cuello con dificultad para tragar o respirar, un diente avulsionado o un sangrado que no cede, acuda de inmediato a un servicio de urgencias.

Fuentes: Odontogenic Orofacial Space Infections (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2023); Oral Facial Infection of Dental Origin: A Guide for the Medical Practitioner (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2025); Deep Neck Infections (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2024).

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