Enfermedades · Cabeza y cuello
Infección profunda del cuello y angina de Ludwig !
La infección profunda del cuello es una infección o absceso entre las capas del cuello; la angina de Ludwig, en el piso de la boca, puede cerrar la vía aérea.
Actualizado 2026-10-29
Estructuras afectadas
Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.
- Fascia cervical
- Milohioideo
- Faringe
- Submandibular
- Vaina carotídea
- Vena yugular interna
- Lengua
- Amígdalas palatinas
En embriología
Por qué ocurre
- Patrones de la inflamación aguda: serosa, fibrinosa, purulenta, absceso y úlcera
- Desenlaces de la inflamación aguda: resolución, absceso, cicatriz o inflamación crónica
Qué es
Infección bacteriana, celulitis o absceso, en los espacios entre las capas profundas de la fascia cervical. La angina de Ludwig es una celulitis del piso de la boca de avance rápido que puede obstruir la vía aérea.
A quién afecta
Hoy el origen odontogénico es el más frecuente en adultos y el amigdalino en niños. La diabetes y el acceso limitado a la odontología son antecedentes frecuentes.
Causas
- Infección odontogénica, sobre todo del segundo y tercer molar inferior (causa principal de la angina de Ludwig)
- Amigdalitis, faringitis y absceso periamigdalino
- Infección de glándulas salivales, trauma, cuerpos extraños y uso de drogas inyectables
- Por lo general polimicrobiana: estreptococos, estafilococos y anaerobios orales
Factores de riesgo
- Higiene dental deficiente y caries sin tratar
- Diabetes mellitus
- Inmunosupresión
- Procedimientos dentales recientes
Fisiopatología
La infección avanza por los planos fasciales hacia los espacios del cuello. En la angina de Ludwig, la infección de molares inferiores cuyas raíces están por debajo de la línea milohioidea entra a los espacios submandibular y sublingual bilaterales y eleva la lengua hacia atrás. La extensión a los espacios parafaríngeo, retrofaríngeo y peligroso puede llegar al mediastino o a la vaina carotídea.
Clasificación
- Por espacio: submandibular (angina de Ludwig), parafaríngeo, retrofaríngeo, peligroso y prevertebral
- Celulitis frente a absceso
Síntomas y signos
- Fiebre, dolor e inflamación del cuello
- Dolor al tragar, babeo y voz apagada
- Trismo
- Inflamación firme, dolorosa y leñosa del piso de la boca con lengua elevada en la angina de Ludwig
- Rigidez o menor movilidad del cuello
Diagnóstico
- Clínico
- Primero se evalúa la vía aérea; luego se examinan dientes, faringe, piso de la boca y cuello.
- Pruebas
- Hemograma, reactantes de fase aguda, glucemia, hemocultivos y cultivo del pus drenado.
- Imágenes
- TC de cuello con contraste (y de tórax si se sospecha mediastinitis) una vez asegurada la vía aérea; ecografía para colecciones superficiales.
Diagnóstico diferencial
- Absceso periamigdalino
- Epiglotitis
- Angioedema
- Linfadenitis cervical
- Quiste branquial o tirogloso infectado
Objetivo del tratamiento
Asegurar la vía aérea, controlar la infección con antibióticos y drenaje y eliminar el foco.
Tratamiento
- Agudo
- La protección de la vía aérea es la prioridad: vigilancia estrecha e intubación con fibroscopio en paciente despierto o vía aérea quirúrgica (traqueostomía) cuando está amenazada.
- Médico
- Antibióticos intravenosos de amplio espectro que cubran estreptococos y anaerobios; a veces se usan corticoides para reducir el edema.
- Quirúrgico
- Incisión y drenaje de los abscesos y extracción o tratamiento del diente infectado.
- Seguimiento
- Vigilancia en cuidados intensivos cuando la vía aérea o la circulación están en riesgo.
Complicaciones
- Obstrucción de la vía aérea
- Mediastinitis descendente
- Sepsis
- Trombosis de la yugular interna (síndrome de Lemierre)
- Erosión de la arteria carótida
- Fascitis necrosante
Pronóstico
Bueno con control temprano de la vía aérea, antibióticos y drenaje. La mortalidad aumenta mucho con la pérdida de la vía aérea, la mediastinitis o el tratamiento tardío.
Prevención
- Tratamiento oportuno de las infecciones dentales
- Buena higiene oral y control de la diabetes
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cuál es el origen más frecuente de la angina de Ludwig?
Una infección odontogénica, por lo general del segundo o tercer molar inferior.
¿Qué espacios compromete la angina de Ludwig?
Los espacios submandibular y sublingual de ambos lados (el espacio submandibular).
¿Cuál es la primera prioridad ante la sospecha de infección profunda del cuello?
Evaluar y asegurar la vía aérea.
¿Qué espacio comunica el cuello con el mediastino posterior?
El espacio peligroso (entre la fascia alar y la prevertebral).
¿Qué es el síndrome de Lemierre?
Tromboflebitis séptica de la yugular interna tras una infección orofaríngea, clásicamente por Fusobacterium necrophorum.
Enfermedades relacionadas
- Caries dental
- Faringoamigdalitis estreptocócica
- Adenopatía cervical
- Sepsis y choque séptico
- Diabetes mellitus tipo 2
- Absceso periamigdalino
- Periodontitis
- Sialolitiasis
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Deep Neck Infections (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024); Ludwig Angina (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025).
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