La boca durante el tratamiento del cáncer: mucositis, boca seca y osteonecrosis
- Boca y enfermedad sistémica
La quimioterapia y la radioterapia de cabeza y cuello dañan la boca. Una revisión dental antes del tratamiento previene muchas complicaciones.
Qué es
La quimioterapia y la radioterapia de cabeza y cuello causan mucositis oral, una ulceración dolorosa que limita la alimentación y puede abrir paso a infecciones, casi siempre desde la primera o segunda semana de tratamiento. La radioterapia también destruye las glándulas salivales (a menudo para siempre), causa una caries rampante «por radiación», trismo por fibrosis, alteración del gusto y, lo más grave, osteorradionecrosis: hueso muerto en el maxilar irradiado, por lo general la mandíbula, a menudo tras una extracción. Los fármacos modificadores del hueso que se usan en cáncer (bisfosfonatos en dosis altas, denosumab) pueden causar osteonecrosis de los maxilares por medicamentos. La neutropenia trae candidiasis, herpes e infecciones dentales graves.
Hallazgos orales
- Antes del tratamiento: valoración odontológica y extracción de los dientes infectados o sin pronóstico con tiempo para cicatrizar.
- Mucositis: cuidado oral básico, enjuagues suaves, control del dolor; medidas especializadas según los protocolos de oncología.
- Tras la radioterapia: crema dental con alto contenido de flúor de por vida y controles odontológicos frecuentes.
- El riesgo de osteorradionecrosis dura toda la vida; las extracciones en hueso irradiado necesitan planeación especializada.
- Los ejercicios mandibulares reducen el trismo por radiación.
Qué hace el médico
- El hueso expuesto en un maxilar irradiado o en un paciente con antirresortivos no debe manejarse con una extracción de rutina.
- La candidiasis y el herpes en pacientes neutropénicos pueden diseminarse.
- La boca seca tras la radioterapia dificulta el uso de prótesis y la caries avanza rápido.
Siguiente paso / Manejo inicial
- Remitir al odontólogo, antes de empezar, a todo paciente que recibirá radioterapia de cabeza y cuello, antirresortivos en dosis altas o quimioterapia.
- Durante el tratamiento: plan de cuidado oral con el equipo de oncología; tratar pronto la candidiasis y el herpes.
- Hueso expuesto, alvéolos que no cicatrizan, hinchazón o adormecimiento del maxilar: remitir a cirugía oral y maxilofacial.
Póngase a prueba
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¿Qué es la osteorradionecrosis?
La muerte del hueso irradiado, casi siempre la mandíbula, que no cicatriza y queda expuesto, a menudo tras una extracción.
¿Por qué se hace una valoración odontológica antes de la radioterapia de cabeza y cuello?
Para extraer los dientes infectados o sin pronóstico mientras aún pueden cicatrizar y reducir la osteorradionecrosis y las infecciones posteriores.
¿Qué medida de por vida protege los dientes tras la radioterapia de cabeza y cuello?
Crema o gel dental con alto contenido de flúor a diario y controles odontológicos frecuentes.
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Contenido educativo; no reemplaza la valoración por un odontólogo o un médico ni es una indicación clínica. Ante una hinchazón de la cara o del cuello con dificultad para tragar o respirar, un diente avulsionado o un sangrado que no cede, acuda de inmediato a un servicio de urgencias.
Fuentes: Oral Mucositis (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2023); Oral Management of Patients Undergoing Radiation Therapy (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2023); Mandible Osteoradionecrosis (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2026); Bisphosphonate-Related Jaw Osteonecrosis (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2023).
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