El ojo lloroso (epífora)
- Enfoque clínico
El ojo lloroso produce lágrimas de más o las drena mal. En bebés suele ser un conducto tapado que se abre solo; con fotofobia puede ser glaucoma.
Véalo en 3D: Vías lagrimales · Glándula lagrimal · Párpados
Qué es
La epífora es el desborde de lágrimas por el párpado. O se producen demasiadas lágrimas, a menudo como reflejo ante una irritación (ojo seco, blefaritis, un párpado o una pestaña que rozan el ojo), o falla el drenaje: un punto lagrimal estrecho, un párpado inferior evertido o laxo, o un conducto nasolagrimal obstruido. En los lactantes la obstrucción congénita del conducto nasolagrimal es frecuente y suele resolverse en el primer año. El glaucoma congénito es la causa rara que no debe pasarse por alto.
Signos de alarma
- Un lactante con lagrimeo, fotofobia y una córnea grande o turbia: glaucoma congénito.
- Una tumefacción roja y dolorosa debajo del ángulo interno del ojo: dacriocistitis aguda.
- Lágrimas con sangre o una masa firme en el ángulo interno: tumor del saco lagrimal.
- Un ojo rojo y con secreción en un recién nacido en las primeras semanas: conjuntivitis neonatal.
- Lagrimeo con visión disminuida o dolor.
Enfoque paso a paso
- Preguntar el inicio (desde el nacimiento o después), uno o ambos ojos, secreción, picazón y arenilla.
- Mirar los párpados: posición (entropión, ectropión), laxitud, el punto lagrimal, pestañas que tocan el ojo.
- Buscar ojo seco y blefaritis: paradójicamente, los ojos secos lagrimean.
- Presionar sobre el saco lagrimal: el reflujo de moco o pus indica un conducto obstruido.
- En los lactantes, mirar el tamaño y la transparencia de la córnea y preguntar por fotofobia.
Causas de ojo lloroso
| Causa | Mecanismo | Pista |
|---|---|---|
| Obstrucción congénita del conducto nasolagrimal | Drenaje | Desde las primeras semanas, pestañas pegadas, ojo blanco |
| Obstrucción adquirida del conducto nasolagrimal | Drenaje | Adulto mayor, moco al presionar el saco |
| Ectropión o laxitud palpebral | Drenaje | Párpado inferior evertido o flojo |
| Ojo seco o blefaritis | Reflejo | Arenilla, peor al leer o con pantallas |
| Entropión o triquiasis | Reflejo | Pestañas que rozan la córnea |
| Glaucoma congénito | Reflejo | Fotofobia, córnea grande y turbia |
Claves del diagnóstico diferencial
- La mayoría de las obstrucciones congénitas del conducto se abren solas antes del año de edad.
- La cicatrización por tracoma invierte las pestañas (triquiasis) y todavía causa ceguera en zonas de América Latina.
- La dacriocistitis aguda puede extenderse y causar una celulitis orbitaria.
Siguiente paso / Manejo inicial
- Obstrucción congénita del conducto con ojo blanco: masaje del saco lagrimal e higiene palpebral; remitir para sondaje si persiste más allá de unos 12 meses.
- Lactante con lagrimeo, fotofobia o córnea grande y turbia: oftalmología pediátrica prioritaria por glaucoma congénito.
- Dacriocistitis aguda: antibióticos sistémicos, compresas tibias y oftalmología; dacriocistorrinostomía cuando ceda la infección.
- Adulto: tratar el ojo seco y la blefaritis; remitir de forma programada la mala posición palpebral y la obstrucción persistente del conducto, y con prioridad las lágrimas con sangre o una masa.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cuál es la evolución habitual de la obstrucción congénita del conducto nasolagrimal?
La mayoría se abre de forma espontánea en el primer año de vida; si persiste, se ofrece el sondaje.
¿Qué signos en un lactante con lagrimeo sugieren glaucoma congénito?
Fotofobia, una córnea grande y una córnea turbia; requiere oftalmología prioritaria.
¿Por qué un ojo seco puede lagrimear?
Porque la irritación de la superficie seca desencadena un lagrimeo reflejo de lágrimas de mala calidad.
Véalo en 3D
Las estructuras de la anatomía 3D de Durgical donde se encuentra.
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Contenido educativo; no es una guía clínica y no reemplaza la valoración por un profesional de la salud. Ante pérdida súbita de visión, dolor ocular intenso, una quemadura química o un trauma del ojo, acuda de inmediato a un servicio de urgencias.
Fuentes: Epiphora (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2023); Congenital Nasolacrimal Duct Obstruction (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2026); Dacryocystitis (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2025).
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