La película lagrimal y la superficie ocular

Qué es

La superficie ocular es la córnea, la conjuntiva, los párpados y las glándulas que producen las lágrimas. La película lagrimal que la cubre mide apenas unos micrómetros, pero es la primera superficie refractiva del ojo. Lubrica, nutre y protege la córnea, y cada parpadeo la vuelve a extender. El ojo seco, la consulta ocular más frecuente después de los defectos de refracción, es una falla de este sistema.

Anatomía clínica

• Capa lipídica externa: la producen las glándulas de Meibomio del borde palpebral; frena la evaporación.
• Capa acuosa intermedia: la producen la glándula lagrimal principal y pequeñas glándulas accesorias; lleva agua, electrolitos, oxígeno y proteínas antibacterianas.
• Capa de mucina interna: la producen las células caliciformes de la conjuntiva y el epitelio de superficie; permite que la lágrima acuosa moje la córnea.
• El parpadeo, a cargo del orbicular de los párpados (nervio facial), extiende la película y bombea las lágrimas hacia la vía de drenaje.

Fisiología

• Una película lagrimal lisa da una superficie óptica clara; cuando se rompe, la visión se nubla entre parpadeos.
• Los nervios de la córnea detectan la sequedad y desencadenan el lagrimeo y el parpadeo reflejos.
• Las lágrimas contienen lisozima, lactoferrina y anticuerpos que protegen contra las infecciones.

Correlación clínica

• El ojo seco evaporativo por disfunción de las glándulas de Meibomio es el tipo más frecuente; el ojo seco por déficit acuoso es típico de la enfermedad de Sjögren.
• Las pantallas y la lectura reducen el parpadeo; los lentes de contacto, la cirugía refractiva con láser, los antihistamínicos y la isotretinoína empeoran la sequedad.
• El cierre incompleto de los párpados (parálisis facial, orbitopatía tiroidea, pacientes sedados) seca la córnea inferior: queratopatía por exposición.
• El lagrimeo reflejo de un ojo seco puede hacer que lagrimee.

Siguiente paso / Manejo inicial

• Ojos con arenilla y ardor y visión normal: lubricantes, compresas tibias e higiene palpebral, menos horas de pantalla; control en semanas.
• Ojo seco con boca seca o síntomas articulares: estudio de enfermedad de Sjögren (anticuerpos anti-Ro y anti-La) y reumatología.
• Cierre palpebral incompleto: ungüento lubricante en la noche y protección de la córnea; remitir si la córnea tiñe.
• Dolor, fotofobia o visión disminuida: oftalmología el mismo día, como un ojo rojo con signos de alarma.

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• Párpados
• Glándula lagrimal
• Orbicular de los ojos

En otras secciones

• Conjuntiva, glándulas del párpado y glándula lagrimal

Conexiones

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Contenido educativo; no es una guía clínica y no reemplaza la valoración por un profesional de la salud. Ante pérdida súbita de visión, dolor ocular intenso, una quemadura química o un trauma del ojo, acuda de inmediato a un servicio de urgencias.

Fuentes: Dry Eye Syndrome (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2024); Anatomy, Head and Neck: Eye Lacrimal Gland (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2023); Anatomy, Head and Neck, Eye Conjunctiva (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2023).

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