Enfermedades · Oftalmología y otorrinolaringología
Tracoma !
Infección ocular por clamidia propia de lugares pobres y hacinados; al repetirse, cicatriza el párpado y las pestañas rayan la córnea hasta causar ceguera.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
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Microorganismos que la causan
Por qué ocurre
- Inflamación crónica: causas, células y características
- Fibrosis de los órganos: el TGF-β y el miofibroblasto
- Conjuntiva, glándulas del párpado y glándula lagrimal
Qué es
Queratoconjuntivitis crónica causada por infecciones repetidas por Chlamydia trachomatis (serovares oculares A a C). Es la principal causa infecciosa de ceguera en el mundo y una enfermedad tropical desatendida con meta de eliminación.
A quién afecta
Se concentra en comunidades rurales pobres con poca agua y saneamiento. En las Américas sigue siendo endémico en zonas remotas de Brasil, Colombia, Guatemala y Perú; en Colombia el foco conocido está en comunidades indígenas de la Amazonia (Vaupés y departamentos vecinos). México fue el primer país de la región en eliminarlo como problema de salud pública.
Causas
- Chlamydia trachomatis serovares A, B, Ba y C
- Se transmite por secreciones de ojos y nariz en manos, toallas y ropa de cama
- Moscas que buscan los ojos y se posan en caras sucias
- Los niños pequeños son el principal reservorio; la transmisión ocurre dentro de la familia
Factores de riesgo
- Poco acceso a agua y saneamiento
- Hacinamiento en el hogar
- Cara sucia en los niños
- Moscas que se crían en heces a campo abierto
- Las mujeres, que cuidan a los niños y se reinfectan más, quedan ciegas con mayor frecuencia
Fisiopatología
Las infecciones repetidas de la conjuntiva tarsal superior producen folículos e inflamación intensa en la infancia. Con los años, la cicatrización acorta la cara interna del párpado y lo voltea hacia adentro (entropión), de modo que las pestañas rozan la córnea (triquiasis). El roce constante produce úlceras y opacidad corneal, por lo general en adultos de 30 a 40 años.
Clasificación
- Clasificación simplificada de la OMS: TF, inflamación folicular
- TI, inflamación intensa
- TS, cicatrización conjuntival
- TT, triquiasis
- CO, opacidad corneal
Síntomas y signos
- Ojos rojos e irritados con secreción en niños
- Folículos en la cara interna del párpado superior
- Sensación de arena, fotofobia y lagrimeo
- En adultos: pestañas que se voltean y rozan el ojo, con dolor
- Pérdida gradual de la visión por opacidad corneal
Diagnóstico
- Clínico
- Clínico, evertiendo el párpado superior y graduando con el sistema simplificado de la OMS, habitualmente en encuestas comunitarias; la prevalencia de TF en niños de 1 a 9 años orienta el tratamiento masivo.
- Pruebas
- Pruebas de amplificación de ácidos nucleicos para C. trachomatis en vigilancia e investigación; no se necesitan para la atención individual.
- Imágenes
- No se usa.
Diagnóstico diferencial
- Conjuntivitis folicular viral o alérgica
- Conjuntivitis de inclusión del adulto (serovares genitales D a K)
- Conjuntivitis neonatal
- Otras causas de entropión y triquiasis
Objetivo del tratamiento
Eliminar la infección en la comunidad para cortar la transmisión, corregir la triquiasis para prevenir la ceguera y cambiar las condiciones de higiene y ambiente que mantienen el tracoma (estrategia SAFE de la OMS).
Tratamiento
- Quirúrgico
- S, cirugía: cirugía de párpado (rotación tarsal) para la triquiasis tracomatosa; la depilación de pestañas es una medida temporal.
- Médico
- A, antibióticos: administración masiva de azitromicina oral a comunidades enteras donde el tracoma activo es frecuente; la tetraciclina tópica es una alternativa en algunos grupos.
- Estilo de vida
- F, limpieza facial: lavado diario de la cara de los niños para reducir el contagio.
- Estilo de vida
- E, mejora ambiental: agua segura, letrinas y control de moscas.
- Seguimiento
- Encuestas comunitarias de tracoma activo y triquiasis para decidir cuándo suspender el tratamiento masivo y confirmar la eliminación.
Complicaciones
- Entropión y triquiasis
- Úlcera y cicatriz corneal
- Discapacidad visual irreversible y ceguera
- Ojo seco e infección bacteriana secundaria
- Pérdida de trabajo y de autonomía
Pronóstico
La enfermedad activa responde bien a los antibióticos, pero la reinfección es común sin mejoras de higiene y agua. Una vez hay opacidad corneal, la pérdida visual es permanente; la cirugía oportuna del párpado evita más daño.
Prevención
- Lavado de cara e higiene de manos
- Acceso a agua limpia y letrinas
- Azitromicina masiva en comunidades endémicas
Póngase a prueba
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¿Qué microorganismo y serovares causan el tracoma?
Chlamydia trachomatis, serovares oculares A a C.
¿Qué significa la sigla SAFE en el control del tracoma?
Cirugía de la triquiasis, antibióticos (azitromicina masiva), limpieza facial y mejora ambiental.
¿Cómo causa ceguera el tracoma?
Las infecciones repetidas cicatrizan el párpado superior, que se voltea hacia adentro y las pestañas rayan la córnea, con úlceras y opacidad.
¿Dónde es endémico el tracoma en Colombia?
En comunidades indígenas remotas de la Amazonia, sobre todo en Vaupés.
Enfermedades relacionadas
- Conjuntivitis
- Infección por clamidia
- Queratitis y úlcera corneal
- Abrasión corneal y cuerpo extraño ocular
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Trachoma (World Health Organization, 2025); Trachoma - PAHO/WHO | Pan American Health Organization (Pan American Health Organization, 2026).
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