Enfermedades · Cabeza y cuello
Conjuntivitis !
La conjuntivitis es la inflamación de la membrana delgada que cubre la parte blanca del ojo y el interior de los párpados; es la causa más común de ojo rojo.
Actualizado 2026-10-29
Estructuras afectadas
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Microorganismos que la causan
En histología
Por qué ocurre
Qué es
Inflamación de la conjuntiva, la membrana delgada que recubre los párpados por dentro y la parte blanca del ojo. Es la causa más frecuente de ojo rojo y suele ser viral, bacteriana o alérgica.
A quién afecta
Muy frecuente a cualquier edad. La conjuntivitis viral produce brotes en colegios y lugares de trabajo; las formas bacterianas son más comunes en niños; la alérgica suele acompañar a la rinitis alérgica.
Causas
- Viral: sobre todo adenovirus; también herpes simple y herpes zóster
- Bacteriana: Staphylococcus aureus, Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae, Moraxella
- Hiperaguda: Neisseria gonorrhoeae; crónica o de inclusión: Chlamydia trachomatis
- Alérgica: alérgenos estacionales o perennes, formas vernal y atópica
- Irritativa, tóxica o química
Factores de riesgo
- Contacto con una persona infectada; lugares concurridos
- Uso de lentes de contacto
- Atopia (rinitis alérgica, asma, eccema)
- Recién nacido de madre con infección gonocócica o por clamidia
- Infección de transmisión sexual en adultos
Fisiopatología
La infección o el alérgeno producen dilatación de los vasos conjuntivales, edema (quemosis) y secreción. En la alergia, la liberación de histamina por mastocitos mediada por IgE causa prurito. Los virus dan secreción acuosa y folículos linfoides; las bacterias, secreción purulenta. La córnea suele respetarse, por eso la visión es normal.
Clasificación
- Infecciosa: viral, bacteriana (aguda, hiperaguda, crónica), por clamidia
- No infecciosa: alérgica, irritativa o tóxica
- Conjuntivitis neonatal (oftalmía del recién nacido)
- Aguda (menos de 4 semanas) o crónica
Síntomas y signos
- Ojo rojo, a menudo en ambos ojos
- Sensación de arenilla o ardor
- Secreción: acuosa (viral), purulenta (bacteriana), filante (alérgica)
- Párpados pegados al despertar
- Prurito intenso (alérgica)
- Ganglio preauricular inflamado (viral)
- Visión normal o casi normal
Diagnóstico
- Clínico
- Es sobre todo clínico, según el tipo de secreción, el prurito, la lateralidad, los ganglios preauriculares y la historia. La tinción con fluoresceína busca compromiso corneal. Siempre se mide la agudeza visual.
- Pruebas
- Cultivo y Gram en casos hiperagudos, neonatales, graves o persistentes; PCR para clamidia, gonococo, adenovirus o herpes cuando se sospechan. Existen pruebas rápidas para adenovirus.
- Imágenes
- No se necesitan. Imágenes de órbita solo si se sospecha celulitis orbitaria.
Diagnóstico diferencial
- Queratitis
- Glaucoma agudo de ángulo cerrado
- Uveítis anterior
- Escleritis o epiescleritis
- Hemorragia subconjuntival
- Celulitis preseptal u orbitaria
Objetivo del tratamiento
Aliviar los síntomas, limitar el contagio, usar antibióticos solo cuando aportan beneficio y detectar las causas de ojo rojo que amenazan la visión.
Tratamiento
- Conservador
- Compresas frías, lágrimas artificiales e higiene palpebral; la conjuntivitis viral se resuelve sola en una a pocas semanas. Se suspenden los lentes de contacto hasta la resolución.
- Médico
- Los antibióticos tópicos de amplio espectro acortan la conjuntivitis bacteriana; muchos casos leves se resuelven sin ellos.
- Médico
- Conjuntivitis gonocócica o por clamidia: antibióticos sistémicos, tratamiento de las parejas sexuales y, en recién nacidos, valoración pediátrica.
- Médico
- Conjuntivitis alérgica: antihistamínicos tópicos y estabilizadores de mastocitos; corticoides tópicos solo bajo supervisión de oftalmología.
- Estilo de vida
- Lavado de manos y no compartir toallas ni gotas oftálmicas para reducir el contagio.
Fármacos para esta enfermedad
Complicaciones
- Queratitis y úlcera corneal
- Infiltrados corneales subepiteliales tras adenovirus
- Perforación corneal en la infección gonocócica
- Cicatrización en la infección crónica por clamidia (tracoma)
- Contagio a los contactos
Pronóstico
La mayoría de las conjuntivitis virales y bacterianas se resuelven sin secuelas. Las infecciones gonocócicas hiperagudas y las neonatales pueden dañar la córnea con rapidez sin tratamiento urgente.
Prevención
- Higiene de manos y no compartir objetos personales
- Profilaxis ocular neonatal y tamización prenatal de infecciones de transmisión sexual
- Higiene de los lentes de contacto
- Evitar el alérgeno en las formas alérgicas
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué tipo de secreción sugiere conjuntivitis bacteriana y no viral?
Una secreción purulenta espesa; la viral suele dar secreción acuosa.
¿Qué síntoma es más característico de la conjuntivitis alérgica?
El prurito, por lo general en ambos ojos y a menudo con rinitis alérgica.
¿Qué virus causa la mayoría de las conjuntivitis infecciosas?
El adenovirus, a menudo con ganglio preauricular doloroso y brotes entre contactos cercanos.
¿Qué hallazgos en un ojo rojo sugieren algo más grave que una conjuntivitis?
Disminución de la visión, dolor importante, fotofobia, pupila fija o irregular o córnea turbia.
¿Qué germen causa conjuntivitis hiperaguda con secreción purulenta abundante?
Neisseria gonorrhoeae, que puede perforar la córnea y requiere antibióticos sistémicos.
Enfermedades relacionadas
- Otitis media aguda
- Uveítis
- Glaucoma agudo de ángulo cerrado
- Chalazión y orzuelo
- Rinitis alérgica
- Gonorrea
- Infección por clamidia
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Conjunctivitis Overview (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026).
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