Enfermedades · Oftalmología y otorrinolaringología
Enfermedad de ojo seco !
Faltan lágrimas o se evaporan muy rápido: ardor, arenilla y visión borrosa. Muy común con la edad, las pantallas y algunas enfermedades.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
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Por qué ocurre
- Conjuntiva, glándulas del párpado y glándula lagrimal
- Glándulas: exocrinas y endocrinas, tipos de secreción
Qué es
Trastorno crónico y multifactorial de la superficie ocular en el que la película lagrimal se vuelve inestable o insuficiente, de modo que la superficie del ojo se vuelve hiperosmolar y se inflama. Produce molestias y visión fluctuante y puede dañar la córnea y la conjuntiva. Se superponen dos mecanismos principales: poca producción de lágrima (deficiencia acuosa) y exceso de evaporación, casi siempre por disfunción de las glándulas de Meibomio.
A quién afecta
Es uno de los motivos de consulta ocular más frecuentes en el mundo y afecta a una gran proporción de los adultos mayores de 50 años, más a las mujeres. El uso prolongado de pantallas, el aire acondicionado y los lentes de contacto lo hacen más común en personas jóvenes. En Colombia, las ciudades de gran altitud con aire seco y alta exposición UV aumentan la carga.
Causas
- Evaporativo: disfunción de las glándulas de Meibomio, blefaritis, rosácea, parpadeo reducido (pantallas, lectura, enfermedad de Parkinson), cierre palpebral incompleto (parálisis facial, enfermedad ocular tiroidea)
- Por deficiencia acuosa: envejecimiento, enfermedad de Sjögren, otras enfermedades autoinmunes, daño de la glándula lagrimal, disminución de la sensibilidad corneal
- Medicamentos: anticolinérgicos, antihistamínicos, antidepresivos tricíclicos, diuréticos, isotretinoína y gotas con conservantes
- Cambios hormonales: menopausia y descenso de andrógenos
- Cicatrización de la superficie: síndrome de Stevens-Johnson, enfermedad de injerto contra huésped, quemaduras químicas
- Deficiencia de vitamina A (xeroftalmía)
Factores de riesgo
- Edad mayor de 50 años y sexo femenino
- Uso de lentes de contacto y cirugía refractiva
- Mucho tiempo frente a pantallas, ambientes secos, con viento o aire acondicionado, y humo
- Enfermedad autoinmune, sobre todo enfermedad de Sjögren y artritis reumatoide
- Diabetes y enfermedad tiroidea
- Medicamentos con efecto anticolinérgico y uso prolongado de gotas para glaucoma con conservantes
Fisiopatología
La película lagrimal tiene una capa lipídica de las glándulas de Meibomio, una capa acuosa de las glándulas lagrimales y una capa de mucina de las células caliciformes de la conjuntiva. Cuando falla cualquiera de ellas, la lágrima se evapora o es escasa, la superficie se vuelve hiperosmolar y las células epiteliales liberan mediadores inflamatorios. La inflamación reduce aún más la secreción glandular y las células caliciformes, y los nervios corneales dañados envían señales anormales, lo que crea un círculo vicioso de inestabilidad, inflamación y daño de la superficie.
Clasificación
- Ojo seco por deficiencia acuosa: asociado o no a Sjögren
- Ojo seco evaporativo: disfunción de Meibomio, alteraciones de los párpados y del parpadeo, lentes de contacto, enfermedad de superficie
- Mixto (la mayoría de los pacientes)
- Según gravedad: leve, moderado o grave según los síntomas y la tinción de la superficie
Síntomas y signos
- Ardor, escozor o sensación de arenilla
- Enrojecimiento y sensibilidad a la luz
- Visión borrosa que mejora al parpadear y empeora al leer o usar pantallas
- Lagrimeo reflejo paradójico
- Ojos cansados y dificultad para usar lentes de contacto
- Síntomas que empeoran al final del día y en lugares secos o con viento
Diagnóstico
- Clínico
- Síntomas típicos, a menudo puntuados con un cuestionario, y examen con lámpara de hendidura de los bordes palpebrales, las glándulas de Meibomio y el menisco lagrimal. La fluoresceína muestra un tiempo de ruptura lagrimal corto y tinción corneal punteada; el verde de lisamina tiñe la conjuntiva dañada.
- Pruebas
- La prueba de Schirmer mide la producción de lágrima. Osmolaridad lagrimal donde esté disponible. Anticuerpos anti-Ro (SSA) y anti-La (SSB) y estudio adicional cuando se sospecha enfermedad de Sjögren u otra enfermedad sistémica.
- Imágenes
- No suele requerirse; la meibografía puede mostrar pérdida glandular en consultas especializadas.
Diagnóstico diferencial
- Conjuntivitis alérgica (predomina el prurito)
- Conjuntivitis infecciosa
- Blefaritis aislada
- Queratitis, incluida la queratitis infecciosa
- Conjuntivocalasia y queratopatía por exposición
- Síndrome visual informático y defecto refractivo sin corregir
Objetivo del tratamiento
Restablecer una película lagrimal estable, aliviar los síntomas, proteger la córnea y tratar la enfermedad sistémica o el medicamento que lo causa.
Tratamiento
- Estilo de vida
- Hacer pausas regulares frente a las pantallas y parpadear por completo, humidificar el ambiente, evitar el humo y las corrientes de aire directas, usar gafas de protección y revisar los medicamentos que resecan.
- Conservador
- Lágrimas artificiales sin conservantes y geles o ungüentos lubricantes por la noche; compresas tibias e higiene palpebral para la disfunción de Meibomio.
- Médico
- Gotas antiinflamatorias (inmunomoduladores tópicos como la ciclosporina, cursos cortos de corticoides suaves) en enfermedad moderada a grave; tetraciclinas o macrólidos orales en la disfunción de Meibomio y la rosácea; secretagogos en la enfermedad de Sjögren.
- Procedimiento
- Tapones lagrimales para mantener la lágrima sobre el ojo, y colirio de suero autólogo o lentes esclerales en la enfermedad grave.
- Quirúrgico
- Cierre parcial de los párpados (tarsorrafia) en la exposición o la enfermedad grave de la superficie.
Complicaciones
- Queratitis punteada y erosiones corneales
- Queratitis bacteriana y úlcera corneal
- Cicatrización, adelgazamiento o perforación corneal en casos graves
- Menor calidad de vida y menor rendimiento en la lectura y el trabajo
- Intolerancia a los lentes de contacto y peores resultados tras cirugía ocular
Pronóstico
Suele ser una condición crónica con reagudizaciones que puede controlarse bien; la forma leve mejora con cambios ambientales y lubricantes. La enfermedad grave asociada a Sjögren, injerto contra huésped o cicatrización requiere manejo especializado a largo plazo.
Prevención
- Pausas frente a las pantallas y parpadeo adecuado
- Higiene correcta y tiempo de uso adecuado de los lentes de contacto
- Proteger los ojos del viento, el polvo y el humo
- Higiene palpebral en la blefaritis
- Ingesta adecuada de vitamina A en los niños
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué prueba mide la producción acuosa de lágrima?
La prueba de Schirmer.
¿Causa más frecuente del ojo seco evaporativo?
La disfunción de las glándulas de Meibomio.
Una mujer tiene ojo seco, boca seca y anticuerpos anti-Ro positivos. ¿Qué enfermedad?
Enfermedad de Sjögren.
¿Por qué algunos pacientes con ojo seco consultan por lagrimeo?
La irritación de la superficie desencadena un lagrimeo reflejo.
¿Qué tipo de lágrimas artificiales se prefiere cuando se aplican muchas veces al día?
Gotas sin conservantes.
Enfermedades relacionadas
- Enfermedad de Sjögren
- Artritis reumatoide
- Lupus eritematoso sistémico
- Rosácea
- Orbitopatía tiroidea (de Graves)
- Enfermedad de Graves (hipertiroidismo)
- Parálisis de Bell
- Deficiencia de vitamina A (ceguera nocturna y xeroftalmía)
- Menopausia y síndrome climatérico
- Enfermedad injerto contra huésped
- Síndrome de Stevens-Johnson y necrólisis epidérmica tóxica
- Conjuntivitis
- Queratitis y úlcera corneal
- Pterigión
- Chalazión y orzuelo
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Dry eye syndrome (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Dry Eye (National Eye Institute (NEI), 2026).
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