Enfoque de la obstrucción nasal
- Enfoque del síntoma
La obstrucción nasal unilateral y fija sugiere una causa estructural o un tumor; la bilateral y variable suele ser inflamatoria.
Qué es
La obstrucción nasal es un síntoma muy común y casi siempre benigno, pero el patrón ayuda a no pasar por alto lo grave. La bilateral y variable suele deberse a la mucosa: rinitis alérgica, no alérgica o por abuso de descongestionantes, y rinosinusitis. La unilateral y fija apunta a estructura (desviación septal) o a una masa: pólipo, cuerpo extraño en el niño, angiofibroma en el adolescente o tumor en el adulto. En el recién nacido, que respira por la nariz, la atresia de coanas bilateral es una urgencia de vía aérea.
Preguntas clave en la historia
- ¿Un lado o ambos? ¿Fija o alterna?
- ¿Estornudos, prurito, rinorrea, anosmia, epistaxis o dolor facial?
- ¿Usa descongestionantes en aerosol? ¿Desde cuándo?
- ¿Trauma nasal o cirugía previa?
- ¿Asma o reacción a la aspirina?
- En niños: ¿ronquido, respiración oral, secreción unilateral fétida?
Causas y clasificación
- Mucosa (bilateral, variable): rinitis alérgica, rinitis no alérgica, rinitis medicamentosa y rinosinusitis.
- Estructural (a menudo unilateral, fija): desviación septal, hipertrofia de cornetes, fractura nasal y colapso de la válvula nasal.
- Masas: pólipos (bilaterales en la rinosinusitis crónica), pólipo unilateral, tumores sinonasales y angiofibroma juvenil.
- Niños: hipertrofia adenoidea, cuerpo extraño y atresia de coanas unilateral.
- Recién nacido: atresia de coanas bilateral.
Enfoque paso a paso
- Precise lado, si es fija o alterna, tiempo de evolución y síntomas asociados.
- Pregunte por descongestionantes tópicos, trauma, cirugía y asma o intolerancia a la aspirina.
- Haga rinoscopia anterior antes y después de un vasoconstrictor: septo, cornetes, pólipos, secreción y masas.
- En el niño, piense en adenoides si hay respiración oral y ronquido, y en cuerpo extraño si la secreción es unilateral y fétida.
- Si hay pólipos bilaterales en un niño, descarte fibrosis quística.
- Pida endoscopia nasal o tomografía de senos si sospecha rinosinusitis crónica o masa, o si se planea cirugía.
Diagnóstico diferencial de la obstrucción nasal
| Causa | Patrón | Pista clave |
|---|---|---|
| Rinitis alérgica | Bilateral, variable | Estornudos, prurito, rinorrea acuosa, desencadenantes |
| Rinitis medicamentosa | Bilateral, de rebote | Uso prolongado de descongestionante tópico |
| Desviación septal | Fija, a menudo de un lado | Antecedente de trauma; septo desviado |
| Rinosinusitis crónica con pólipos | Bilateral | Anosmia, secreción, más de 12 semanas; asma |
| Hipertrofia adenoidea | Bilateral, niños | Respiración oral, ronquido, voz nasal |
| Cuerpo extraño | Unilateral, niños | Secreción unilateral fétida |
| Fractura nasal o hematoma septal | Tras trauma | Deformidad; masa septal blanda |
| Angiofibroma juvenil o tumor sinonasal | Unilateral, progresiva | Epistaxis, dolor, síntomas oculares |
Signos de alarma
- Obstrucción unilateral progresiva con epistaxis, dolor facial, diplopía o adormecimiento: tumor sinonasal.
- Adolescente varón con obstrucción unilateral y epistaxis: angiofibroma juvenil.
- Pólipo unilateral o de aspecto atípico.
- Masa septal blanda y dolorosa tras un trauma: hematoma septal.
- Recién nacido con dificultad respiratoria que mejora al llorar: atresia de coanas bilateral.
Siguiente paso / Manejo inicial
- Rinitis alérgica: corticoide intranasal como primera línea; antihistamínico oral de segunda generación y lavados salinos según síntomas.
- Rinitis medicamentosa: suspender el descongestionante tópico, con corticoide intranasal durante la retirada.
- Rinosinusitis crónica o desviación septal sintomática que no mejora con tratamiento médico: remisión programada a otorrinolaringología.
- Remisión urgente el mismo día: hematoma septal, atresia de coanas bilateral u obstrucción con síntomas orbitarios o neurológicos.
- Remisión preferente: obstrucción unilateral progresiva, masa, pólipo unilateral o epistaxis asociada.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
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Rinitis medicamentosa: suspender el descongestionante tópico y usar corticoide intranasal durante la retirada.
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Fuentes: Septoplasty (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2022); Allergic Rhinitis (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2023); Nasal Polyps (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2025); Choanal Atresia (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2025); Rhinitis Medicamentosa (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2026); Nasal Foreign Body (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2023).
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