Instrumentos frecuentes en otorrinolaringología y para qué sirven
- Tema
Una guía breve, en palabras, de los instrumentos de otorrinolaringología que verá en consulta, en urgencias y en cirugía.
Qué es
La otorrinolaringología examina cavidades estrechas y oscuras, así que casi todos sus instrumentos aportan luz y aumento (luz frontal, otoscopio, endoscopios, microscopio), abren un camino (espéculos, bajalenguas, abrebocas) o retiran algo (pinzas, ganchos, succión). Saber qué es cada uno y cuándo se usa es un tema clásico de los exámenes prácticos y ayuda al asistir en consulta o en cirugía. Esta página describe los instrumentos en palabras, agrupados por oído, nariz, garganta y laringe, vía aérea y quirófano. No se usan marcas comerciales; se mantienen los epónimos porque así se suelen llamar los instrumentos.
Datos clave
- Espejo frontal: espejo cóncavo con un orificio central que se lleva en la frente; refleja la luz de una lámpara junto al paciente hacia la cavidad y deja libres ambas manos; la luz frontal hace lo mismo con su propia fuente.
- Espéculo ótico: embudo que se introduce en el conducto externo mientras se tracciona el pabellón hacia arriba y atrás en el adulto (hacia atrás o abajo en el lactante).
- Irrigador ótico: lanza un chorro de agua a temperatura corporal por el techo del conducto para lavar el cerumen; no se usa con perforación, tubo de ventilación ni cirugía previa del oído.
- Pinza de cocodrilo: pinza fina que abre solo en la punta; para cuerpos extraños blandos o irregulares. Los objetos redondos se sacan con un gancho pasado por detrás, nunca se agarran.
- Pinza de Tilley: pinza acodada (tipo bayoneta) para colocar el taponamiento nasal capa por capa y retirar cuerpos extraños nasales.
- Balón o catéter nasal posterior: se infla en la nasofaringe para controlar la epistaxis posterior; el paciente se hospitaliza y se vigila.
- Los endoscopios rígidos (óptica de Hopkins) dan imágenes brillantes y aumentadas de nariz, nasofaringe y laringe; el nasolaringoscopio flexible pasa por la nariz para ver la faringe y el movimiento de las cuerdas vocales con el paciente despierto.
- Abrebocas de Boyle-Davis: mantiene la boca abierta y la lengua abajo durante la amigdalectomía y la adenoidectomía.
- Broncoscopio rígido: tubo hueco a través del cual se puede ventilar al paciente; es el instrumento de elección para retirar cuerpos extraños aspirados en niños.
- Obturador de traqueostomía: guía roma que se coloca dentro de la cánula para insertarla; manténgalo junto a la cama con una cánula de repuesto un número menor.
Estructura
- Luz y visión: espejo frontal o luz frontal, otoscopio, microscopio quirúrgico, endoscopios rígidos (0, 30 y 70 grados), nasolaringoscopio flexible.
- Oído: espéculos óticos, otoscopio neumático y espéculo de Siegle, diapasones, curetas y ganchos para cerumen, estilete de Jobson-Horne, pinza de cocodrilo, puntas de succión, irrigador ótico, miringótomo, tubos de ventilación.
- Nariz: espéculo de Thudichum, espéculo de Killian, espejo de rinoscopia posterior, pinza acodada de Tilley, taponamientos nasales y tampones expansibles, catéter con balón posterior, elevador de Freer.
- Garganta y laringe: bajalenguas, espejo laríngeo, abrebocas (Boyle-Davis), pinzas para amígdala y disector, cureta de adenoides, laringoscopio directo, broncoscopio y esofagoscopio rígidos.
- Vía aérea: cánulas de traqueostomía (con y sin balón, fenestradas, con cánula interna, metálicas o plásticas), obturador, dilatador traqueal, gancho traqueal, equipo de cricotiroidotomía, sondas de succión.
Instrumento, qué es y para qué sirve
| Instrumento | Qué es | Para qué sirve |
|---|---|---|
| Otoscopio | Luz de mano con lente de aumento y espéculo | Examinar el conducto y el tímpano; la versión neumática evalúa la movilidad |
| Diapasón | Horquilla metálica que vibra a un tono fijo (512 Hz) | Pruebas de Rinne y Weber |
| Estilete de Jobson-Horne | Sonda delgada con cureta en anillo y punta portaalgodón | Retirar cerumen, limpiar y secar el oído |
| Pinza de cocodrilo | Pinza fina que abre solo en la punta | Tomar cuerpos extraños blandos, detritos, taponamientos |
| Espéculo nasal de Thudichum | Espéculo corto de dos valvas con resorte | Rinoscopia anterior |
| Pinza de Tilley | Pinza acodada de curación | Colocar taponamiento nasal anterior, retirar cuerpos extraños |
| Balón nasal posterior | Catéter con balón inflable | Epistaxis posterior |
| Espejo laríngeo | Espejo pequeño angulado con mango largo | Laringoscopia indirecta y rinoscopia posterior |
| Nasolaringoscopio flexible | Endoscopio delgado y flexible que pasa por la nariz | Ver nasofaringe, laringe y movilidad de cuerdas con el paciente despierto |
| Endoscopio rígido | Telescopio de lentes en barra (0, 30, 70 grados) | Endoscopia nasal, cirugía de senos, visión laríngea |
| Laringoscopio directo | Tubo-hoja rígido y hueco usado bajo anestesia | Biopsia y cirugía de laringe, intubación |
| Cánula de traqueostomía | Tubo curvo con aletas, ± balón y cánula interna | Vía aérea prolongada, ventilación, aspiración de secreciones |
En la práctica clínica
- Los intentos a ciegas con el instrumento equivocado empujan el cuerpo extraño más adentro y lesionan el conducto o el tímpano.
- Usar pinza en una cuenta o una semilla redonda: se resbala y se va más adentro; use gancho o succión.
- No entibiar el espejo laríngeo: se empaña y no se ve la laringe.
- Un paciente con traqueostomía sin cánula de repuesto ni obturador junto a la cama corre riesgo si la cánula se tapa o se sale.
Siguiente paso / Manejo inicial
- Antes de usar cualquier instrumento: buena luz, paciente colaborador (o sedado) y visión clara; examine primero y luego instrumente bajo visión.
- Uso de primera línea: cerumen y cuerpos extraños blandos con cureta, gancho, succión o irrigación si el tímpano está íntegro; taponamiento de epistaxis anterior con pinza de Tilley cuando fallan la presión y la cauterización.
- Remisión programada a otorrinolaringología cuando la visión no es adecuada o el retiro necesita microscopio o endoscopio; remisión el mismo día si un cuerpo extraño no sale en uno o dos intentos suaves, si es una pila de botón o un insecto vivo que causa lesión, o si el tímpano está lesionado.
- Pacientes con traqueostomía: mantenga succión, una cánula de repuesto un número menor y el obturador junto a la cama; una cánula tapada o desplazada es una urgencia para el equipo de otorrinolaringología o de vía aérea.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué instrumento permite evaluar la movilidad del tímpano y hacer la prueba de la fístula?
El otoscopio neumático o el espéculo de Siegle, que cambian la presión en el conducto sellado mientras se observa el tímpano.
Un niño tiene una cuenta plástica redonda en el conducto auditivo. ¿Por qué no usar la pinza de cocodrilo?
La cuenta se resbala y se empuja más adentro; es mejor un gancho pasado por detrás, la succión o la irrigación (si el tímpano está íntegro y no es orgánico).
¿Qué instrumento se usa para colocar un taponamiento nasal anterior en capas?
La pinza de Tilley (pinza acodada de curación), con un espéculo nasal para abrir la narina.
¿Qué instrumento se prefiere para retirar un maní aspirado del bronquio de un niño pequeño y por qué?
El broncoscopio rígido bajo anestesia general: permite ventilar a través del tubo mientras se toma el cuerpo extraño.
Conexiones
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Contenido educativo; no reemplaza la valoración médica ni es una indicación clínica. Ante un caso concreto, siga las guías vigentes y el criterio del especialista.
Fuentes: Otoscopy (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2025); Rinne Test (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2026); Ear Irrigation (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2026); Ear Foreign Body Removal (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2025); Flexible Nasopharyngoscopy (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2023); Direct Laryngoscopy (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2023); Anterior Epistaxis Nasal Pack (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2023); Tracheostomy (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2025).
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