Signos meníngeos: rigidez de nuca, Kernig y Brudzinski !
- Signo
Maniobras que buscan dolor o resistencia al estirar las meninges inflamadas, como en la meningitis.
Actualizado 2026-11-01
Véalo en 3D: Duramadre · Médula espinal
Qué es
Cuando las meninges están inflamadas por infección o sangre, estirarlas duele y los músculos se contraen para protegerlas. La rigidez de nuca, el signo de Kernig y el signo de Brudzinski son las maniobras clásicas para detectarlo. Son específicos pero poco sensibles: su ausencia no descarta una meningitis, y la decisión de hacer punción lumbar se basa en la sospecha clínica.
Anatomía que evalúa
- Evalúan la duramadre, la aracnoides y la piamadre del encéfalo y de la médula.
- Flexionar el cuello o extender la rodilla con la cadera flexionada estira la médula, las raíces y sus meninges.
- La contracción refleja de los músculos protege a las meninges inflamadas del estiramiento.
Cómo se busca
- Rigidez de nuca: paciente acostado sin almohada; el examinador coloca las manos detrás de la cabeza y la flexiona suavemente hacia el pecho.
- Se nota si hay resistencia o dolor y si el mentón no llega al pecho; luego se gira la cabeza a los lados.
- Brudzinski: durante la flexión del cuello se observa si las caderas y rodillas se flexionan solas.
- Kernig: se flexionan la cadera y la rodilla del paciente a 90°.
- Desde esa posición, el examinador extiende lentamente la rodilla y observa si aparece dolor lumbar o resistencia.
- Se repite del otro lado; se usan guantes y se aplican las precauciones de aislamiento si se sospecha meningitis bacteriana.
Qué significa si es positivo
- Positivos: irritación meníngea por meningitis bacteriana, viral, tuberculosa o micótica, o por hemorragia subaracnoidea.
- Con fiebre, cefalea y confusión, sugieren meningitis bacteriana y requieren atención inmediata.
- En la hemorragia subaracnoidea, la rigidez puede tardar horas en aparecer.
- Su ausencia no descarta meningitis.
Utilidad y límites
- Especificidad alta y sensibilidad baja; el diagnóstico se confirma con el análisis del líquido cefalorraquídeo.
- La artrosis cervical o la enfermedad de Parkinson limitan todos los movimientos del cuello, no solo la flexión.
- En lactantes se buscan fontanela abombada, irritabilidad y rechazo del alimento.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cómo se realiza la maniobra de Kernig?
Con el paciente acostado, se flexionan cadera y rodilla a 90° y se extiende la rodilla; es positiva si causa dolor o resistencia.
¿Qué es el signo de Brudzinski?
La flexión involuntaria de caderas y rodillas al flexionar pasivamente el cuello del paciente.
¿Un Kernig y un Brudzinski negativos descartan meningitis?
No; son poco sensibles. Si la sospecha clínica es alta, la meningitis se estudia igual con análisis del líquido cefalorraquídeo.
Véalo en 3D
Las estructuras de la anatomía 3D de Durgical donde se encuentra.
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Contenido educativo sobre el examen clínico; se aprende y se practica con supervisión docente. No reemplaza la valoración de un profesional de la salud ni sirve para autodiagnóstico.
Fuentes: Overview of Meningitis (MSD Manual Professional Edition, 2024); Meningitis (MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine, 2024).
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