Estado mental: orientación, atención y pruebas de tamizaje !
- Técnica de examen
Evaluación de la conciencia, la atención, la orientación, la memoria y el lenguaje del paciente.
Actualizado 2026-11-01
Véalo en 3D: Lóbulo frontal · Lóbulo temporal · Lóbulo parietal
Qué es
El examen del estado mental describe cómo está funcionando el cerebro en este momento: nivel de conciencia, atención, orientación, memoria, lenguaje y juicio. Se empieza siempre por la conciencia y la atención, porque si fallan, el resto de pruebas no se puede interpretar. Distinguir el delirium (agudo y fluctuante) de la demencia (crónica) es una de sus aplicaciones más importantes.
Anatomía de referencia
- Conciencia: sistema reticular activador del tronco encefálico y su proyección al tálamo y la corteza.
- Memoria episódica: hipocampo y lóbulo temporal medial.
- Lenguaje: área de Broca (frontal, expresión) y área de Wernicke (temporal, comprensión) del hemisferio dominante.
- Atención, juicio y planificación: corteza prefrontal.
Técnica, paso a paso
- Nivel de conciencia: se describe la respuesta (abre los ojos al hablarle, al tocarlo o al dolor) en vez de usar solo palabras como «somnoliento».
- Atención: se pide repetir tres palabras de inmediato, restar 7 desde 100 o deletrear «MUNDO» al revés.
- Orientación: «¿Me dice su nombre? ¿Qué fecha es hoy? ¿En qué lugar estamos?».
- Memoria reciente: se le dicen tres palabras y se le piden de nuevo a los 3 a 5 minutos.
- Lenguaje: se observa la fluidez, se pide nombrar objetos, repetir una frase y seguir una orden de tres pasos.
- Fluidez verbal: decir en un minuto todos los animales que recuerde.
- Visuoespacial y ejecutivo: copiar un dibujo o dibujar un reloj con una hora indicada.
- Se registran ánimo, contenido del pensamiento, juicio y conciencia de enfermedad.
Hallazgos anormales
- Afasia de expresión (Broca): habla escasa y esforzada con comprensión conservada; sugiere lesión frontal dominante.
- Afasia de comprensión (Wernicke): habla fluida sin sentido y mala comprensión; sugiere lesión temporal dominante.
- Confusión aguda y fluctuante, peor en la noche: delirium por infección, fármacos, abstinencia, trastornos de electrolitos o hipoglucemia.
- Olvido progresivo de hechos recientes con orientación al inicio conservada: demencia, como la enfermedad de Alzheimer.
Errores frecuentes
- Interpretar las pruebas sin considerar la escolaridad, el idioma o la pérdida auditiva o visual.
- Atribuir la confusión a la edad sin buscar delirium.
- Evaluar una sola vez a un paciente con curso fluctuante; el delirium puede pasar desapercibido en un momento lúcido.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Por qué se evalúa la atención antes que la memoria?
Porque un paciente inatento no puede registrar la información y fallará la memoria y casi cualquier otra prueba; la inatención es además el rasgo central del delirium.
¿Qué rasgos distinguen el delirium de la demencia?
El delirium empieza en horas o días, fluctúa y altera la atención y la conciencia; la demencia avanza en meses o años con atención relativamente conservada al inicio.
¿Qué tipo de afasia produce una lesión del área de Wernicke?
Una afasia fluida de comprensión: el paciente habla con fluidez pero con palabras sin sentido y entiende mal lo que se le dice.
Véalo en 3D
Las estructuras de la anatomía 3D de Durgical donde se encuentra.
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Enfermedades relacionadas
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- Encefalopatía de Wernicke (déficit de tiamina)
Contenido educativo sobre el examen clínico; se aprende y se practica con supervisión docente. No reemplaza la valoración de un profesional de la salud ni sirve para autodiagnóstico.
Fuentes: How To Assess Mental Status (MSD Manual Professional Edition, 2024); 16.2 The Mental Status Exam (OpenStax, Anatomy and Physiology 2e, 2022); Delirium (MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine, 2024); 26.2 Physical Assessment - Clinical Nursing Skills (OpenStax, 2024).
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