Persistierende depressive Störung (Dysthymie)

Lang anhaltende Depression, leichter als oder so schwer wie eine Major Depression, an den meisten Tagen über mind. 2 Jahre (Kinder und Jugendliche: 1 Jahr).

Aktualisiert 1 Nov 2026

Was es ist

Eine chronische depressive Störung, bei der an den meisten Tagen über mindestens 2 Jahre bei Erwachsenen bzw. 1 Jahr bei Kindern und Jugendlichen (bei denen die Stimmung gereizt sein kann) eine depressive Stimmung besteht. Sie umfasst die früher Dysthymie genannte Störung und die chronische Major Depression. Die Person kann das Gefühl haben, dass die gedrückte Stimmung einfach Teil ihrer Persönlichkeit ist.

In 3D ansehen

Hypothalamus

Wen es betrifft

Die Lebenszeitprävalenz liegt in Bevölkerungsumfragen bei etwa 3–6 %, Frauen sind häufiger betroffen. Sie beginnt oft in Kindheit, Jugend oder frühem Erwachsenenalter. In der Primärversorgung in Lateinamerika wird sie häufig übersehen, weil die Betroffenen wegen körperlicher Beschwerden, Schlaflosigkeit oder Müdigkeit statt wegen der Stimmung kommen.

Ursachen

Genetische Anfälligkeit für Depression
Frühe Belastungen: Missbrauch, Vernachlässigung oder Verlust eines Elternteils in der Kindheit
Chronischer Stress und langwierige körperliche Erkrankungen
Persönlichkeitsmerkmale wie ausgeprägter Neurotizismus

Risikofaktoren

Depression in der Familienanamnese
Weibliches Geschlecht
Belastende Kindheitserfahrungen
Chronische körperliche Erkrankung oder chronische Schmerzen
Substanzgebrauchsstörungen
Angststörungen und Persönlichkeitsstörungen

Pathophysiologie

Wie bei anderen depressiven Störungen nimmt man eine gestörte Serotonin-, Noradrenalin- und Dopaminsignalübertragung, eine überaktive Stressachse und eine veränderte Aktivität zwischen präfrontalen und limbischen Regionen wie dem vorderen Gyrus cinguli und der Amygdala an. Früh beginnende Formen sind mit bleibenden Auswirkungen von Kindheitsstress auf diese Schaltkreise verbunden.

Einteilung

Reines dysthymes Syndrom: erfüllt während der 2 Jahre nie die vollen Kriterien einer Major Depression
Mit persistierender depressiver Episode: volle Kriterien durchgehend erfüllt
Mit intermittierenden depressiven Episoden (sogenannte Double Depression, wenn eine depressive Episode einer Dysthymie aufgepfropft ist)
Früher Beginn (vor dem 21. Lebensjahr) oder später Beginn (ab 21 Jahren)

Symptome und Zeichen

Depressive Stimmung den größten Teil des Tages, an mehr Tagen als nicht
Appetitlosigkeit oder übermäßiges Essen
Insomnie oder Hypersomnie
Energiemangel oder Müdigkeit
Geringes Selbstwertgefühl und Konzentrations- oder Entscheidungsschwierigkeiten
Gefühl der Hoffnungslosigkeit

Diagnose

Klinisch: Depressive Stimmung über mindestens 2 Jahre bei Erwachsenen (1 Jahr bei jungen Menschen) plus mindestens zwei der folgenden: Appetitveränderung, Schlafveränderung, Energiemangel, geringes Selbstwertgefühl, Konzentrationsschwäche oder Hoffnungslosigkeit, ohne symptomfreie Phasen von mehr als 2 Monaten. Es darf keine Manie oder Hypomanie in der Vorgeschichte geben. Das Screening mit dem PHQ-9 und die Einschätzung des Suizidrisikos gehören zur Abklärung.
Untersuchungen: Kein Test bestätigt die Diagnose. Schilddrüsenfunktion, großes Blutbild, Glukose und bei Indikation Vitamin B12 zum Ausschluss medizinischer Ursachen von Müdigkeit und gedrückter Stimmung; Überprüfung von Medikamenten und Substanzen.
Bildgebung: Nicht nötig, außer wenn neurologische Zeichen oder atypische Merkmale auf eine andere Ursache hinweisen.

Differenzialdiagnose

Major Depression (episodisch, kürzer, schwerer)
Bipolare Störung oder Zyklothymie
Hypothyreose und andere medizinische Ursachen
Substanz- oder medikamenteninduzierte depressive Störung
Persönlichkeitsstörungen

Behandlungsziel

Eine vollständige Remission statt einer Teilbesserung erreichen, die Alltagsfunktion wiederherstellen und aufgepfropfte depressive Episoden sowie Suizid verhindern.

Behandlung

Konservativ: Psychotherapie, insbesondere kognitive Verhaltenstherapie, interpersonelle Therapie oder CBASP, das für chronische Depression entwickelt wurde.
Medikamentös: Antidepressiva (SSRI als Mittel der ersten Wahl; SNRI oder andere Klassen als Alternativen) über einen ausreichenden Zeitraum; die Kombination aus Medikament und Psychotherapie wirkt besser als jede allein.
Lebensstil: Regelmäßige körperliche Aktivität, Schlafroutine, Alkoholreduktion und Aufbau sozialer Aktivitäten.
Verlaufskontrolle: Verlaufskontrolle der Symptome mit Ratingskalen, Überprüfung des Suizidrisikos und Beachtung der Therapietreue, da das Ansprechen langsamer ist als bei episodischer Depression.

Komplikationen

Aufgepfropfte Major Depression (Double Depression)
Suizidales Verhalten
Substanzgebrauchsstörungen
Eingeschränkte berufliche, schulische und soziale Funktionsfähigkeit
Schlechterer Verlauf chronischer körperlicher Erkrankungen

Prognose

Sie verläuft meist langwierig, und viele Betroffene werden nicht behandelt, weil die gedrückte Stimmung als Teil ihres Charakters angesehen wird. Mit angemessener Behandlung bessern sich viele, Rückfälle sind jedoch häufig; ein früher Beginn und komorbide Persönlichkeits- oder Substanzgebrauchsstörungen sagen einen ungünstigeren Verlauf voraus.

Testen Sie sich

Überlegen Sie die Antwort und tippen Sie dann auf die Frage.

Welche Mindestdauer der depressiven Stimmung ist für eine persistierende depressive Störung bei Erwachsenen erforderlich?

Mindestens 2 Jahre (1 Jahr bei Kindern und Jugendlichen).

Was ist eine „Double Depression“?

Eine depressive Episode, die einer persistierenden depressiven Störung aufgepfropft ist.

Welche Vorgeschichte schließt die Diagnose aus und spricht für eine andere Störung?

Jede manische oder hypomane Episode (bipolare Störung) oder eine Zyklothymie.

Welcher Behandlungsansatz bringt die besten Ergebnisse?

Die Kombination aus Psychotherapie und einem Antidepressivum wie einem SSRI.