Desgarros cutáneos en la persona mayor !
Herida en la que la piel delgada y frágil se rasga por fricción, cizallamiento o un golpe leve, a menudo en brazos o piernas. La mayoría se pueden prevenir.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.
Por qué ocurre
- Cómo envejecen los órganos: cambios normales frente a enfermedad
- Piel: estratos de la epidermis, dermis e hipodermis
- Matriz extracelular: tipos de colágeno, elastina y sustancia fundamental
Qué es
Herida traumática causada por fuerzas mecánicas, incluido el retiro de adhesivos, en la que la epidermis se separa de la dermis (espesor parcial) o ambas se separan de los tejidos profundos (espesor total). La piel desgarrada suele quedar como un colgajo que puede reposicionarse.
A quién afecta
Los desgarros cutáneos están entre las heridas más frecuentes en la persona mayor, sobre todo en hogares geriátricos y hospitales, y en cuidado prolongado pueden ser más comunes que las lesiones por presión. Las cifras reportadas varían mucho porque a menudo no se reconocen ni se registran. El envejecimiento de la población en Colombia los convierte en un problema creciente de enfermería en el cuidado domiciliario y en las instituciones.
Causas
- Golpes contra muebles, sillas de ruedas o barandas de la cama
- Fricción y cizallamiento durante traslados, cambios de posición o al vestir
- Retiro de cintas adhesivas y apósitos
- Caídas
- Manipulación brusca o maltrato físico
Factores de riesgo
- Edad avanzada con piel delgada, seca y frágil
- Desgarros cutáneos previos y púrpura senil o equimosis visibles
- Uso prolongado de corticoides y anticoagulantes
- Dependencia para los traslados y las actividades de la vida diaria
- Deterioro cognitivo y agitación
- Desnutrición y deshidratación
- Movilidad reducida, antecedente de caídas y déficit sensorial
Fisiopatología
Con la edad la epidermis se adelgaza, la unión dermoepidérmica se aplana, disminuyen el colágeno y la elastina y se pierde el soporte de la grasa subcutánea y de los vasos sanguíneos. Así, las capas se separan con fuerzas menores y los vasos frágiles de la dermis sangran con facilidad. El daño solar y los corticoides aceleran estos cambios.
Clasificación
- Tipo 1 de ISTAP: sin pérdida de piel; el colgajo puede reposicionarse para cubrir el lecho de la herida
- Tipo 2 de ISTAP: pérdida parcial del colgajo; no alcanza a cubrir todo el lecho
- Tipo 3 de ISTAP: pérdida total del colgajo; todo el lecho de la herida queda expuesto
Síntomas y signos
- Herida lineal o en forma de colgajo, por lo general en antebrazos, dorso de las manos o piernas
- Sangrado o hematoma bajo el colgajo
- Dolor en el sitio
- Equimosis alrededor y piel delgada y translúcida
Diagnóstico
- Clínico
- Diagnóstico clínico. Documentar la causa, la localización, el tamaño, la presencia y viabilidad del colgajo, el sangrado, el tipo ISTAP y el estado de la piel circundante. Valorar los factores de riesgo (piel, movilidad, cognición, nutrición, medicamentos) y el dolor. Diferenciar de la lesión por presión y de la dermatitis asociada a incontinencia.
- Pruebas
- Por lo general no se requieren. Cultivo solo si se sospecha infección; pruebas de coagulación si el sangrado es excesivo con anticoagulantes; albúmina y marcadores nutricionales para apoyar la cicatrización.
- Imágenes
- No se requiere, salvo sospecha de fractura por una caída.
Diagnóstico diferencial
- Lesión por presión
- Dermatitis asociada a incontinencia
- Abrasión o laceración por otro trauma
- Enfermedad ampollosa (como el penfigoide ampolloso)
- Lesiones por maltrato físico
Objetivo del tratamiento
Controlar el sangrado, preservar y reposicionar el colgajo, mantener un ambiente húmedo y protegido sin trauma por adhesivos, prevenir la infección y nuevos desgarros.
Tratamiento
- Agudo
- Controlar el sangrado, limpiar con suavidad con solución salina o agua y reposicionar el colgajo viable con un aplicador humedecido.
- Conservador
- Cubrir con apósitos no adherentes (de silicona o similares), evitar las tiras adhesivas, marcar en el apósito la dirección de retiro para no levantar el colgajo y fijar con vendaje tubular en lugar de esparadrapo.
- Seguimiento
- Revisar la herida y el colgajo cada pocos días para valorar viabilidad e infección; reevaluar y remitir si no cicatriza en unas 4 semanas.
- Conservador
- Plan de prevención: hidratación de la piel dos veces al día, mangas largas o protectores de extremidades, acolchado de muebles y barandas, técnicas seguras de traslado, nutrición e hidratación adecuadas.
Complicaciones
- Infección de la herida y celulitis
- Cicatrización retardada y herida crónica
- Dolor y peor calidad de vida
- Necrosis del colgajo
- Estancia hospitalaria más larga
Pronóstico
La mayoría de los desgarros cutáneos cicatrizan en semanas con un cuidado correcto; la cicatrización es más rápida cuando se conserva el colgajo. Las recurrencias son frecuentes si no se corrigen los factores de riesgo.
Prevención
- Hidratación diaria de la piel y limpiadores suaves
- Ropa protectora, acolchado de los equipos y entorno seguro
- Uso de ayudas para movilizar y sábanas de arrastre; no halar de las extremidades
- Evitar adhesivos en la piel frágil; usar productos de silicona
- Educación del personal y de los cuidadores
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
En la clasificación ISTAP, ¿qué es un desgarro cutáneo tipo 3?
Pérdida total del colgajo con todo el lecho de la herida expuesto.
¿Qué se debe hacer con un colgajo de piel viable?
Reposicionarlo con suavidad sobre el lecho y protegerlo con un apósito no adherente.
¿Por qué se evitan las tiras adhesivas en los desgarros cutáneos?
Al retirarlas pueden causar nuevos desgarros en la piel frágil.
¿Qué dos medicamentos aumentan el riesgo de desgarros cutáneos?
Los corticoides de uso prolongado y los anticoagulantes.
Enfermedades relacionadas
- Caídas en la persona mayor
- Maltrato y negligencia en la persona mayor
- Polifarmacia y medicamentos potencialmente inapropiados en la persona mayor
- Desnutrición y pérdida de peso involuntaria en la persona mayor
- Demencia (trastorno neurocognitivo mayor)
- Celulitis de la pierna
- Dermatitis asociada a incontinencia
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Preventing and recognising skin tears using a standardised approach (Nursing Standard, 2024); Best Practice Recommendations for Prevention and Management of Skin Tears in Aged Skin: An Overview (Journal of Wound, Ostomy and Continence Nursing, 2018).
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