Caídas en la persona mayor !

Una caída es un descenso involuntario al suelo. En la persona mayor es frecuente, suele tener varias causas y puede acabar en fracturas y pérdida de autonomía.

Actualizado 2026-11-01

Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

En semiología

Por qué ocurre

Qué es

Evento en el que la persona termina, sin quererlo, en el suelo o en un nivel más bajo. En la persona mayor se considera un síndrome geriátrico: rara vez tiene una sola causa y es un marcador de fragilidad, enfermedad oculta o efecto adverso de medicamentos.

A quién afecta

Las caídas son la segunda causa de muerte por lesiones no intencionales en el mundo, y la mayoría de esas muertes ocurre en personas de 60 años o más. Cerca de uno de cada cuatro adultos mayores se cae cada año, y una primera caída duplica la probabilidad de otra. Con el envejecimiento acelerado de Colombia y de América Latina, las fracturas de cadera y los traumatismos craneoencefálicos por caídas pesan cada vez más en urgencias y ortopedia.

Causas

Factores intrínsecos: debilidad de los músculos de cadera y pierna, alteración del equilibrio y de la marcha, mala visión, problemas de los pies y deterioro cognitivo
Enfermedad aguda que se presenta como caída (infección, delirium, deshidratación, arritmia, ataque cerebrovascular)
Medicamentos, en especial sedantes, psicofármacos, antihipertensivos y fármacos que causan hipotensión ortostática o hipoglucemia
Factores extrínsecos: mala iluminación, tapetes sueltos, escaleras sin pasamanos, baños resbalosos y calzado inseguro

Factores de riesgo

Caída previa, sobre todo en el último año
Edad mayor de 80 años, fragilidad y sarcopenia
Trastorno de la marcha o del equilibrio, enfermedad de Parkinson, ataque cerebrovascular o neuropatía periférica
Demencia, delirium y depresión
Polifarmacia y psicofármacos (benzodiacepinas, hipnóticos, antidepresivos, antipsicóticos)
Hipotensión ortostática, urgencia o incontinencia urinaria y levantarse de noche al baño
Déficit visual, deficiencia de vitamina D y miedo a caer

Fisiopatología

Mantenerse de pie depende de la visión, el sistema vestibular, la propiocepción, la fuerza muscular, el tiempo de reacción y la atención. El envejecimiento y las enfermedades reducen varias de estas reservas a la vez, de modo que un reto pequeño (un escalón, un mareo, un sedante nuevo) basta para provocar la caída. La osteoporosis y los reflejos de protección más lentos convierten el golpe en fracturas, sobre todo de cadera, muñeca y columna.

Clasificación

Accidental (sobre todo ambiental) frente a no accidental (por una causa intrínseca)
Caída única frente a caídas recurrentes (dos o más en un año)
Caída con lesión, caída con permanencia prolongada en el suelo o caída sin lesión

Síntomas y signos

Relato de una caída o de una casi caída, que el paciente a menudo no menciona espontáneamente
Marcha inestable o lenta, arrastrando los pies, o apoyo en los muebles para sostenerse
Mareo al ponerse de pie, palpitaciones o pérdida breve del conocimiento antes de la caída
Hematomas, desgarros de piel, dolor de cadera, muñeca o espalda después del evento
Miedo a caer con restricción de la actividad

Diagnóstico

Clínico: Preguntar por caídas a toda persona mayor. Después de una caída: circunstancias, pródromos, lesiones, revisión de medicamentos, presión arterial ortostática, visión, pies, cognición y examen neurológico y cardiovascular. Pruebas de marcha y equilibrio como el Timed Up and Go («levántate y anda» cronometrado; 12 segundos o más sugiere mayor riesgo), la prueba de sentarse y levantarse de la silla en 30 segundos y la prueba de equilibrio en 4 posiciones; evaluación de la seguridad del hogar.
Pruebas: Según la historia: hemograma, electrolitos, glucemia, función renal, vitamina D y B12, y electrocardiograma; Holter cuando se sospecha arritmia.
Imágenes: Radiografía de cadera, muñeca o columna dolorosas; TC o RM cuando se sospecha fractura de cadera con radiografía normal; TC de cráneo tras traumatismo craneal en quien recibe anticoagulantes o tiene cambios neurológicos; densitometría ósea para evaluar osteoporosis.

Diagnóstico diferencial

Síncope (cardíaco, reflejo u ortostático)
Crisis epiléptica
Ataque cerebrovascular o ataque isquémico transitorio
Hipoglucemia
Delirium por enfermedad aguda

Objetivo del tratamiento

Tratar las lesiones, encontrar y corregir las causas de la caída y bajar el riesgo de la siguiente con un plan multifactorial que mantenga a la persona activa e independiente.

Tratamiento

Agudo: Primero las lesiones: analgesia, manejo de fracturas, imagen de cráneo cuando está indicada, y búsqueda de rabdomiólisis y lesión por presión tras una permanencia prolongada en el suelo.
Rehabilitación: Ejercicio progresivo de fuerza, marcha y equilibrio (incluido el tai chi) supervisado por fisioterapia: es la intervención aislada más eficaz; ayudas para la marcha bien ajustadas.
Médico: Revisión de medicamentos para suspender o reducir sedantes y otros fármacos de riesgo; tratamiento de la hipotensión ortostática, las arritmias, la deficiencia de vitamina D y la osteoporosis (bifosfonatos y otras clases antiosteoporóticas).
Estilo de vida: Adecuación del hogar (iluminación, barras de apoyo, retiro de tapetes), calzado seguro, cirugía de catarata o gafas actualizadas cuando la visión limita la seguridad.
Seguimiento: Prioridades de enfermería en el hospital: escala de riesgo de caídas al ingreso, cama en posición baja, timbre al alcance, horario de micción, calzado antideslizante y evitar la sujeción mecánica, que aumenta las lesiones.

Complicaciones

Fracturas de cadera, muñeca, húmero y vértebras
Traumatismo craneoencefálico y hematoma subdural
Permanencia prolongada en el suelo: rabdomiólisis, hipotermia, lesión por presión y deshidratación
Miedo a caer, pérdida de confianza y menor actividad
Pérdida de autonomía e ingreso a una institución de cuidado prolongado

Pronóstico

Una caída es una señal de alarma: quien se cae tiende a volver a caerse, y la fractura de cadera tras una caída tiene alta mortalidad al año y frecuente pérdida de autonomía. La evaluación multifactorial con ejercicio y revisión de medicamentos reduce claramente las nuevas caídas.

Prevención

Preguntar por caídas al menos una vez al año y tamizar la marcha y el equilibrio
Ejercicio regular de equilibrio y fuerza
Revisión periódica de los medicamentos
Revisión de la seguridad del hogar y de la visión

Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

¿Qué prueba sencilla a la cabecera del paciente se usa mucho para tamizar la marcha y el equilibrio en el riesgo de caídas?

El Timed Up and Go: levantarse de una silla, caminar 3 metros, girar y sentarse; 12 segundos o más sugiere mayor riesgo de caída.

¿Cuál es el factor predictor aislado más fuerte de una caída futura?

Una caída previa, sobre todo en el último año.

¿Qué clases de medicamentos contribuyen con más frecuencia a las caídas en la persona mayor?

Los psicofármacos (benzodiacepinas, hipnóticos, antidepresivos, antipsicóticos) y los fármacos que bajan la presión arterial o la glucemia.

¿Qué intervención reduce de forma más constante las caídas en adultos mayores que viven en la comunidad?

Los programas de ejercicio centrados en equilibrio y fuerza, dentro de un plan multifactorial.

¿Por qué se evita la sujeción mecánica en adultos mayores hospitalizados con riesgo de caída?

No previene las caídas, aumenta las lesiones y la agitación, y empeora el desacondicionamiento y el delirium.

Agregar a mis tarjetas (5)

Enfermedades relacionadas

Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: Falls (World Health Organization, 2025); Facts About Older Adult Falls (Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 2024).

← Todas las enfermedades

¿Ha detectado un error?Siempre buscamos mejorar para la comunidad. Cuéntenos qué está mal y nuestro equipo lo revisa.Reportar un error

Modelo representativo, solo con fines educativos.

Fémur resaltado en el modelo 3D de Durgical