Pitiriasis versicolor !
Infección por levaduras, benigna y muy común: manchas claras, rosadas o cafés con escama fina en pecho y espalda, más en climas cálidos y húmedos.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
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Microorganismos que la causan
Por qué ocurre
- Metabolismo de la fenilalanina y la tirosina
- Queratinocitos, melanocitos, células de Langerhans y de Merkel
- Piel: estratos de la epidermis, dermis e hipodermis
Qué es
Infección micótica superficial, crónica y recurrente del estrato córneo causada por levaduras del género Malassezia, que hacen parte de la flora normal de la piel. También se llama tiña versicolor, aunque no es una dermatofitosis, y no es contagiosa.
A quién afecta
Frecuente en adolescentes y adultos jóvenes, cuando la producción de sebo es máxima. Es especialmente común en climas tropicales y húmedos, como las costas y tierras bajas de Colombia, donde puede afectar a una gran parte de la población, y empeora en las temporadas de calor.
Causas
- Especies de Malassezia (M. globosa, M. furfur, M. sympodialis) que pasan de levadura a forma micelial
- Calor, humedad y sudoración
- Piel grasa y uso de productos aceitosos
Factores de riesgo
- Clima cálido y húmedo y sudoración abundante
- Adolescencia y adultez joven
- Piel grasa o productos aceitosos para la piel
- Uso de corticoides o inmunosupresión
- Embarazo y desnutrición (menos frecuente)
- Antecedente familiar
Fisiopatología
Malassezia depende de los lípidos de la piel, por lo que vive en zonas ricas en sebo. Con calor y humedad pasa a una forma con hifas que crece en el estrato córneo. Produce ácido azelaico, que inhibe la tirosinasa de los melanocitos y causa hipopigmentación, y otros metabolitos que pueden oscurecer la piel o causar inflamación leve; la escama fina refleja la infección de la capa córnea externa.
Clasificación
- Forma hipopigmentada (la más común en piel morena o bronceada)
- Forma hiperpigmentada (manchas café claro a café oscuro)
- Forma eritematosa (manchas rosadas)
- Forma invertida en pliegues (poco común)
Síntomas y signos
- Manchas redondas u ovaladas que confluyen en áreas grandes en la parte alta del tronco, el cuello y los brazos
- Color más claro, más oscuro o más rosado que la piel vecina
- Escama fina, como polvo, que se hace visible al estirar o raspar la piel (signo de la uñada)
- Prurito leve o ausencia de síntomas
- Manchas que se notan más tras la exposición al sol porque no se broncean
Diagnóstico
- Clínico
- Clínico: manchas con escama en el tronco de un adulto joven; al raspar aparece la escama fina. Con la luz de Wood las manchas pueden mostrar fluorescencia amarillo verdosa.
- Pruebas
- El examen directo con KOH de la escama muestra hifas cortas y levaduras redondas (aspecto de «espaguetis con albóndigas»). No se necesita cultivo.
- Imágenes
- No se necesitan.
Diagnóstico diferencial
- Vitiligo (pérdida total del pigmento, sin escama)
- Pitiriasis alba (en la cara de niños con atopia)
- Pitiriasis rosada (placa heraldo, patrón en árbol de Navidad)
- Dermatitis seborreica
- Tiña del cuerpo
- Enfermedad de Hansen (lepra) en manchas claras con anestesia
Objetivo del tratamiento
Eliminar el sobrecrecimiento de la levadura y reducir las recaídas; el color suele tardar meses en normalizarse después de curada la infección.
Tratamiento
- Médico
- Primero tratamiento tópico: champú de sulfuro de selenio o de ketoconazol aplicado en la piel como loción, o cremas de azoles o terbinafina tópicos en áreas pequeñas.
- Médico
- Azoles orales (fluconazol o itraconazol) en enfermedad extensa, resistente o con recaídas frecuentes; la terbinafina oral y la griseofulvina no son eficaces.
- Conservador
- Explicar que el cambio de color persiste después de la curación y no indica fracaso del tratamiento; evitar productos aceitosos en la piel.
- Médico
- Profilaxis en casos recurrentes: lavados antimicóticos tópicos periódicos antes de la temporada de calor.
Fármacos para esta enfermedad
Complicaciones
- Cambio de pigmento duradero después de la curación
- Recaídas frecuentes, sobre todo en climas cálidos
- Foliculitis por Malassezia (cuadro relacionado con pápulas que pican en la espalda)
Pronóstico
Benigna. El tratamiento elimina la infección, pero las recaídas son muy comunes y el color normal de la piel puede tardar meses en volver.
Prevención
- Lavados antimicóticos periódicos en personas con recaídas frecuentes
- Ropa ligera y transpirable y limitar la sudoración
- Evitar productos aceitosos para la piel
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué microorganismo causa la pitiriasis versicolor?
Levaduras del género Malassezia, que hacen parte de la flora normal de la piel.
¿Cuál es el aspecto clásico en el examen directo con KOH?
Hifas cortas y levaduras redondas, descrito como «espaguetis con albóndigas».
¿Por qué las manchas suelen ser hipopigmentadas?
Malassezia produce ácido azelaico, que inhibe la tirosinasa de los melanocitos.
¿Qué antimicótico oral no es eficaz en esta infección?
La terbinafina oral (y la griseofulvina); se usan agentes tópicos o azoles orales.
Enfermedades relacionadas
- Vitiligo
- Pitiriasis rosada
- Dermatofitosis (tiñas) y onicomicosis
- Dermatitis seborreica
- Candidiasis cutánea y mucocutánea
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Tinea versicolor (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026).
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