Candidiasis cutánea y mucocutánea !
Infección por levaduras de los pliegues húmedos de la piel o de la boca: placas rojas que pican con lesiones satélite, o placas blancas que se desprenden.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
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Por qué ocurre
Qué es
Infección de la piel, las uñas o las mucosas por levaduras del género Candida, sobre todo Candida albicans, que normalmente viven en el cuerpo en pequeña cantidad. Las formas frecuentes son el intertrigo de los pliegues, el muguet oral, la dermatitis del pañal candidiásica, la queilitis angular y la paroniquia. La candidiasis vulvovaginal tiene su propia página.
A quién afecta
Muy frecuente en todo el mundo. El muguet es común en recién nacidos, portadores de prótesis dentales y personas con VIH o con corticoides inhalados; el intertrigo es frecuente en personas con obesidad o diabetes. El clima cálido y húmedo de gran parte de Colombia y de América Latina favorece la infección de los pliegues, y la candidiasis oral o esofágica sigue siendo un signo frecuente de infección avanzada por VIH en la región.
Causas
- Candida albicans en la mayoría de los casos; con menor frecuencia otras especies (C. glabrata, C. tropicalis, C. parapsilosis)
- Sobrecrecimiento de la flora normal cuando aumentan la humedad, el calor o la fricción local
- Pérdida de las bacterias competidoras tras antibióticos de amplio espectro
- Inmunidad celular debilitada (VIH, corticoides, quimioterapia)
Factores de riesgo
- Obesidad y pliegues profundos; ropa ajustada y oclusiva
- Diabetes mellitus, sobre todo mal controlada
- Lactancia (muguet y zona del pañal) y edad avanzada
- Uso reciente de antibióticos y de corticoides sistémicos o inhalados
- Infección por VIH, tratamiento oncológico u otra inmunosupresión
- Prótesis dentales, boca seca y trabajo frecuente con las manos mojadas
Fisiopatología
Candida pasa de una forma de levadura inofensiva a una forma invasiva con hifas cuando el medio local es cálido, húmedo y macerado o cuando las defensas del huésped son débiles. Las hifas se adhieren y penetran el estrato córneo o el epitelio mucoso y desencadenan una inflamación rica en neutrófilos. La inmunidad celular (respuesta T colaboradora 17) normalmente controla la levadura; por eso los defectos de los linfocitos T producen enfermedad oral, esofágica y mucocutánea crónica.
Clasificación
- Intertrigo: ingles, debajo de las mamas, axilas, pliegues abdominales y glúteos
- Candidiasis oral: seudomembranosa (muguet), eritematosa (atrófica), queilitis angular
- Dermatitis del pañal candidiásica
- Paroniquia y onicomicosis por Candida; infección interdigital (erosio interdigitalis)
- Candidiasis mucocutánea crónica (rara, asociada a defectos inmunitarios hereditarios)
Síntomas y signos
- Placas rojo intenso, húmedas y brillantes en los pliegues, de borde festoneado
- Pequeñas pápulas y pústulas rojas por fuera del borde (lesiones satélite)
- Prurito, ardor o dolor que empeoran con el sudor
- Placas blancas, como leche cortada, en lengua, paladar o mejillas que se desprenden al raspar y dejan una base roja que puede sangrar
- Fisuras dolorosas en las comisuras de la boca; pliegues ungueales rojos e inflamados
Diagnóstico
- Clínico
- Por lo general clínico: erupción roja y macerada en un pliegue con lesiones satélite, o placas blancas que se desprenden de la mucosa oral.
- Pruebas
- El examen directo con hidróxido de potasio (KOH) de un raspado muestra levaduras en gemación y seudohifas; el cultivo identifica la especie y ayuda en casos resistentes o recurrentes. Glucemia o HbA1c y prueba de VIH cuando la causa no es clara o la infección recurre.
- Imágenes
- No se necesitan para la enfermedad cutánea u oral. Endoscopia si se sospecha compromiso esofágico que no responde al tratamiento empírico.
Diagnóstico diferencial
- Dermatofitosis (tiña inguinal): borde escamoso nítido, aclaramiento central, sin lesiones satélite
- Psoriasis invertida
- Dermatitis seborreica
- Eritrasma (Corynebacterium; fluorescencia rojo coral con luz de Wood)
- Leucoplasia oral o liquen plano (placas blancas que no se desprenden)
Objetivo del tratamiento
Eliminar la levadura, aliviar los síntomas y corregir lo que favorece el sobrecrecimiento de Candida, como la humedad, la hiperglucemia o la inmunosupresión.
Tratamiento
- Médico
- Piel y pliegues: azoles tópicos (p. ej., clotrimazol, miconazol) o nistatina; puede añadirse por poco tiempo un corticoide tópico suave si hay mucha inflamación.
- Médico
- Muguet: nistatina en suspensión o miconazol tópico; fluconazol oral en enfermedad moderada a grave, en inmunosuprimidos o con compromiso esofágico.
- Conservador
- Mantener los pliegues limpios y secos, usar algodón absorbente o capas de barrera entre los pliegues y ropa holgada; higiene de las prótesis dentales y retirarlas en la noche; enjuagar la boca después de los corticoides inhalados.
- Seguimiento
- Controlar la glucemia, revisar el uso de antibióticos y corticoides, y estudiar los casos recurrentes en busca de diabetes o VIH.
Fármacos para esta enfermedad
Complicaciones
- Recurrencia cuando persisten los factores predisponentes
- Sobreinfección bacteriana de la piel macerada
- Candidiasis esofágica en inmunosuprimidos
- Candidiasis invasiva o candidemia en pacientes críticos o neutropénicos
- Distrofia ungueal tras paroniquia crónica
Pronóstico
La infección cutánea y oral responde bien al tratamiento en una a dos semanas, pero suele volver si no se corrigen la humedad, la diabetes o la inmunosupresión.
Prevención
- Mantener secos los pliegues; control del peso en la obesidad
- Buen control glucémico en la diabetes
- Evitar antibióticos innecesarios
- Enjuague bucal después de corticoides inhalados y cuidado adecuado de las prótesis dentales
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué hallazgo ayuda a distinguir el intertrigo candidiásico de la tiña inguinal?
Las pápulas y pústulas satélite por fuera de una placa roja intensa y húmeda; la tiña tiene un borde activo escamoso con aclaramiento central.
¿Qué muestra el examen directo con KOH en la candidiasis?
Levaduras en gemación con seudohifas.
¿Cómo se distinguen las placas blancas del muguet de la leucoplasia?
Las del muguet se desprenden al raspar y dejan una base roja; la leucoplasia no se desprende.
¿Qué prueba se debe considerar en un adulto con muguet sin causa aparente?
La prueba de VIH (y la glucemia para descartar diabetes).
¿Qué medida de enfermería previene el muguet en un paciente con corticoide inhalado?
Enseñar a enjuagarse la boca y escupir después de cada uso.
Enfermedades relacionadas
- Candidiasis vulvovaginal
- Dermatitis del pañal
- Infección por VIH y sida
- Diabetes mellitus tipo 2
- Obesidad
- Dermatofitosis (tiñas) y onicomicosis
- Dermatitis seborreica
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Candida infection of the skin (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Thrush - children and adults (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026).
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