Enfermedades · Metabolismo (bioquímica)
Reacción disulfiram-etanol !
Al beber alcohol bajo efecto del disulfiram, el acetaldehído se acumula: rubor, náuseas, palpitaciones e hipotensión.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
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En la bioquímica
- Metabolismo del etanol: Paso 2 · Aldehído deshidrogenasa mitocondrial (ALDH2)
- Aldehído deshidrogenasa 2 (ALDH2)
- Acetaldehído
Por qué ocurre
Qué es
Reacción tóxica que aparece al consumir alcohol mientras la aldehído deshidrogenasa está inhibida por disulfiram (o, de forma parecida, por otros fármacos o por la variante ALDH2*2).
A quién afecta
Ocurre en personas tratadas con disulfiram por dependencia del alcohol que beben o que se exponen a alcohol oculto (jarabes, enjuagues, perfumes, vinagres, salsas). Una reacción parecida, el rubor alcohólico, es común en personas de Asia oriental con ALDH2*2.
Causas
- Alcohol durante el tratamiento con disulfiram o hasta unas dos semanas después de suspenderlo
- Alcohol oculto en medicamentos, alimentos o cosméticos
- Reacciones tipo disulfiram descritas con metronidazol, algunas cefalosporinas, griseofulvina y el hongo Coprinopsis atramentaria
Factores de riesgo
- Tratamiento con disulfiram sin información suficiente
- Enfermedad cardiovascular previa
- Consumo de una gran cantidad de alcohol
Fisiopatología
El disulfiram y sus metabolitos (como el dietiltiocarbamato metilado) modifican la cisteína catalítica de la ALDH2 y la inactivan de forma irreversible; la actividad vuelve solo cuando el hígado fabrica enzima nueva. Al beber, la alcohol deshidrogenasa sigue formando acetaldehído, que no se oxida y sube varias veces en la sangre. El acetaldehído libera histamina y dilata los vasos (rubor, cefalea pulsátil, hipotensión), estimula el vómito y causa taquicardia refleja. El disulfiram también inhibe la dopamina β-hidroxilasa: menos noradrenalina, lo que empeora la hipotensión.
Síntomas y signos
- Rubor de cara y cuello minutos después de beber
- Cefalea pulsátil
- Náuseas y vómito intensos
- Palpitaciones y taquicardia
- Sudoración, dificultad respiratoria y mareo
- Visión borrosa y confusión
Diagnóstico
- Clínico
- Diagnóstico clínico: síntomas típicos poco después de beber en una persona que toma disulfiram u otro fármaco implicado.
- Pruebas
- Electrocardiograma, electrolitos y glucosa en los casos moderados o graves; nivel de etanol si hay duda.
- Imágenes
- No suele requerir imagen.
Tratamiento
- Agudo
- Medidas de soporte: posición acostada, líquidos intravenosos y control de la presión arterial.
- Médico
- Antieméticos y, en casos graves, vasopresores; el fomepizol se ha usado en casos graves para frenar la formación de acetaldehído.
- Seguimiento
- Vigilancia cardíaca hasta que los síntomas cedan, en general en pocas horas.
- Conservador
- Informar a quien recibe disulfiram sobre las fuentes de alcohol oculto.
Complicaciones
- Choque
- Arritmias, isquemia miocárdica
- Broncoespasmo
- Muerte (rara)
Pronóstico
La mayoría de las reacciones ceden en horas con soporte; las graves se ven con mucho alcohol o enfermedad cardíaca previa.
Prevención
- Explicar la reacción antes de iniciar el disulfiram y revisar fuentes de alcohol oculto
- Evitar el alcohol durante y después del tratamiento con los fármacos implicados
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué enzima inhibe el disulfiram y qué se acumula?
La aldehído deshidrogenasa (ALDH2); se acumula acetaldehído.
¿Por qué la reacción puede ocurrir días después de suspender el disulfiram?
La inhibición es irreversible: hay que esperar a que el hígado fabrique enzima nueva.
¿Por qué la hipotensión es intensa en esta reacción?
El acetaldehído dilata los vasos y el disulfiram inhibe la dopamina β-hidroxilasa, así que hay menos noradrenalina.
¿Qué variante genética produce un rubor parecido al beber?
ALDH2*2, frecuente en Asia oriental.
Enfermedades relacionadas
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Disulfiram: MedlinePlus Drug Information (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Alcohol use disorder: MedlinePlus Genetics (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Textbook of Biochemistry for Medical Students, 6th ed. (Jaypee Brothers Medical Publishers (Vasudevan DM, Sreekumari S, Vaidyanathan K), 2011).
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