Cetoacidosis diabética y estado hiperosmolar en hospitalización: vigilancia, líquidos, potasio y verificación de la infusión de insulina

Qué es

La cetoacidosis diabética (CAD) es hiperglucemia con cetonas y acidosis metabólica; es más frecuente en personas jóvenes con diabetes tipo 1 y se instala en horas a días. El estado hiperosmolar hiperglucémico (EHH) es una glucemia muy alta con deshidratación grave y osmolalidad alta, pero con poca cetosis; es más frecuente en personas mayores con diabetes tipo 2 y se instala en días a semanas. La infección es el desencadenante más frecuente. El tratamiento se basa en líquidos IV, insulina y electrolitos, más el tratamiento de la causa. En hospitalización, la enfermera reconoce la crisis, inicia las primeras verificaciones, escala y vigila. La CAD grave, el EHH, la alteración de la conciencia o un desencadenante crítico requieren UCI o cuidado intermedio; la infusión de insulina en UCI tiene su propia página.

Valores de referencia

• CAD: hiperglucemia + cetonas en sangre u orina + acidosis metabólica. EHH: glucemia muy alta + osmolalidad sérica alta, con poca cetosis o acidosis.
• Los exámenes iniciales suelen incluir glucemia, electrolitos, gases venosos, hemograma, cetonas y un ECG; en el EHH se añade la osmolalidad.
• Vigilancia durante el tratamiento: glucemia cada 1–2 horas; electrolitos, cetonas y pH venoso cada 4 horas aproximadamente, según el protocolo.
• La resolución se juzga con las cetonas y el pH venoso o el bicarbonato (en el EHH, con la osmolalidad, la diuresis y el estado mental), no con las cetonas en orina.

Qué se necesita

• Glucómetro y, si está disponible, medidor de cetonas en sangre.
• ECG y, según el protocolo, monitor cardiaco; acceso venoso y bomba de infusión; hoja de control de líquidos administrados y eliminados.
• El protocolo institucional de CAD/EHH y el sistema de respuesta rápida o de alerta temprana.

Cómo se mide (y por qué)

1. Sospeche una crisis ante sed, poliuria, vómito, dolor abdominal, respiración profunda o confusión: haga glucometría y cetonas de inmediato.
2. Mida todos los signos vitales y la escala de alerta temprana, y valore el estado mental: taquicardia e hipotensión sugieren gran pérdida de líquidos.
3. Avise pronto al médico o al equipo de respuesta rápida: la gravedad define si el paciente sigue en hospitalización o pasa a UCI.
4. Colabore con el acceso venoso, las muestras y el ECG: el potasio debe conocerse antes de iniciar la insulina.
5. Inicie los líquidos ordenados y revalore a menudo en adultos mayores, cardiopatía, enfermedad renal y embarazo: tienen riesgo de sobrecarga.
6. Si se inicia una infusión de insulina, siga el protocolo con doble verificación independiente: es una infusión de alto riesgo.
7. Haga glucometría cada 1–2 horas e informe una caída rápida: los líquidos se ajustan al bajar la glucemia para prevenir la hipoglucemia.
8. Registre líquidos administrados y eliminados y el estado mental en cada control: menos conciencia o cefalea nueva pueden ser edema cerebral.
9. Busque el desencadenante (infección, insulina omitida, infarto, medicamentos nuevos) y aplique la tromboprofilaxis ordenada.

Cómo se interpreta

• El dolor abdominal que persiste cuando mejoran la acidosis y la deshidratación requiere revisión médica: puede ser el desencadenante.
• Tras mucha solución salina puede aparecer acidosis hiperclorémica, que no se debe confundir con una CAD persistente.
• Corregir el sodio muy rápido, sobre todo en el EHH, tiene riesgo de desmielinización osmótica: informe cambios grandes.
• La lesión renal aguda y la trombosis son frecuentes: función renal diaria y profilaxis según la orden.

Siguiente paso: ¿cuándo avisar?

• Avise de inmediato: somnolencia, confusión o cualquier baja de la conciencia, cefalea nueva o signos neurológicos nuevos.
• Avise de inmediato: potasio bajo o en ascenso en los resultados, arritmia o cambios en el ECG, hipotensión o poca diuresis.
• Avise: glucemia que baja muy rápido o hipoglucemia durante la infusión, signos de sobrecarga de líquidos (disnea, crépitos, edema).
• Antes de suspender la infusión: confirme que se aplicó la insulina subcutánea con la superposición que fija el protocolo.

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En otras secciones

• Diabetes: complicaciones agudas (CAD, EHH)

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Fuentes: Hyperglycaemic crises in adults with diabetes: a consensus report (Umpierrez GE et al., Diabetologia (CC BY 4.0, PMC), 2024); 16. Diabetes Care in the Hospital: Standards of Care in Diabetes—2025 (American Diabetes Association Professional Practice Committee, Diabetes Care (PMC), 2025); Diabetic Ketoacidosis (Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 2024); Nursing Pharmacology, 9.4: Antidiabetics (Open RN, Wisconsin Technical College System (CC BY 4.0), LibreTexts, 2023).

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