Ascenso seguro: tablas de descompresión, buceo autónomo y escape de submarinos
- Concepto
- Para completar
Los buzos suben despacio y hacen paradas para que el nitrógeno disuelto salga por los pulmones en lugar de formar burbujas.
También llamado: Tablas de descompresión, Parada de seguridad, Barotrauma pulmonar
Véalo en 3D: Tímpano · Seno maxilar
Qué es
El nitrógeno se disuelve en los tejidos en proporción a la profundidad y al tiempo. Al ascender debe salir por la sangre y los pulmones; si la presión baja más rápido de lo que los tejidos pueden descargarlo, sale de la solución en forma de burbujas (enfermedad por descompresión). Las pautas de descompresión (tablas y computadores de buceo) modelan los tejidos como compartimentos con distintos tiempos medios y mantienen la sobresaturación dentro de límites mediante un ascenso lento y paradas escalonadas. El equipo autónomo de respiración subacuática (SCUBA) entrega gas a la presión ambiental, lo que crea sus propios riesgos, y el escape de submarinos suma el peligro del gas pulmonar que se expande.
Cómo funciona, paso a paso
- En profundidad los pulmones cargan la sangre con N₂ a presión parcial alta; los tejidos se equilibran según su flujo sanguíneo y su contenido de grasa.
- Al ascender baja la presión ambiental; la tensión de N₂ del tejido supera ahora la alveolar y el gradiente devuelve el N₂ a los pulmones.
- Si la relación entre la tensión del gas en el tejido y la presión ambiental es demasiado alta, se forman burbujas en tejidos y venas.
- Las paradas fijas mantienen un gradiente que elimina el gas sin formar burbujas; los tejidos lentos fijan la duración de las últimas paradas.
- El regulador a demanda del SCUBA entrega gas a la presión del agua circundante en cada inspiración, por lo que el gas pulmonar se expande al subir.
- Si el buzo sube sin exhalar, el volumen pulmonar puede superar su límite, los alvéolos se desgarran y el gas pasa a la pleura, el mediastino o las venas pulmonares.
Riesgos del buceo autónomo y del escape de submarinos
| Riesgo | Base física | Resultado |
|---|---|---|
| Compresión de oído y senos | Los espacios con gas se comprimen al descender si no se igualan | Dolor, rotura de la membrana timpánica, sangrado sinusal |
| Barotrauma pulmonar | El gas se expande al subir con la glotis cerrada | Neumotórax, aire mediastínico, embolia gaseosa arterial |
| Enfermedad por descompresión | El N₂ disuelto forma burbujas si el ascenso es demasiado rápido | Dolor articular, piel, médula espinal y pulmón |
| Problemas de suministro de gas | Tanque vacío, aire contaminado | Ascenso por pánico, hipoxia, intoxicación por monóxido de carbono |
| Escape de submarino | Subir desde la profundidad con los pulmones llenos de gas comprimido | Embolia gaseosa salvo que se exhale durante todo el ascenso |
| Atmósfera del submarino | Aire sellado: baja el O₂ y suben el CO₂ y los contaminantes | Hipoxia, hipercapnia, intoxicación |
Correlación clínica
- Confusión, debilidad o pérdida de conciencia súbitas a los pocos minutos de salir a la superficie sugieren embolia gaseosa arterial; los síntomas horas después orientan a enfermedad por descompresión. Ambas se tratan con recompresión.
- A los buzos se les evalúan las condiciones que atrapan gas (bullas, asma activa) o que implican riesgo de incapacidad súbita.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Por qué las últimas paradas de descompresión son las más largas?
Los tejidos lentos (grasa, articulaciones) descargan N₂ despacio y alcanzan una sobresaturación peligrosa cerca de la superficie, donde la caída relativa de presión por metro es mayor.
Un buzo contiene la respiración mientras sube rápido desde 10 m. ¿Qué puede ocurrir y por qué?
El volumen del gas pulmonar se duplicaría de 10 m a la superficie (ley de Boyle); los alvéolos pueden romperse y causar neumotórax o embolia gaseosa arterial.
¿Cómo permite el regulador a demanda del SCUBA respirar en profundidad?
Detecta la caída de presión de la inspiración y entrega gas a la presión del agua circundante, de modo que el tórax puede expandirse contra el agua.
¿Por qué se desaconseja volar poco después de una inmersión?
La presión de cabina es menor que la del nivel del mar, así que el N₂ residual de los tejidos queda más sobresaturado y puede formar burbujas.
Véalo en 3D
Las estructuras de la anatomía 3D de Durgical donde ocurre.
Conexiones
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Contenido educativo de fisiología; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. Los valores son de referencia aproximada. No incluye dosis.
Fuentes: Scuba Diving: Decompression Illness and Other Dive-Related Injuries (CDC Yellow Book, 2025); Ear barotrauma: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2024); Acute Pneumothorax Evaluation and Treatment (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025).
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