Enfermedades · Metabolismo: mitocondria y energía
Intoxicación por monóxido de carbono !
El monóxido de carbono es un gas sin olor que ocupa la hemoglobina y bloquea la mitocondria; causa dolor de cabeza, confusión y puede matar.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.
En la bioquímica
- Espectrofotometría y colorimetría (ley de Beer–Lambert)
- Citocromo c oxidasa (complejo IV)
- Especies reactivas de oxígeno y antioxidantes
- Unión del oxígeno: hemoglobina frente a mioglobina
En fisiología
- Policitemia: causas fisiológicas
- Buceo, descompresión y oxígeno hiperbárico
- Las causas de la hipoxemia
- Transporte de oxígeno y curva de disociación
- Oxigenación: SpO₂, PaO₂, cianosis y oxigenoterapia
- Difusión a través de la membrana respiratoria y DLCO
- Monóxido de carbono, metahemoglobina y cianuro
Por qué ocurre
- Causas de lesión celular
- Contaminación del aire y exposiciones ocupacionales
- Mecanismos de lesión celular: ATP, mitocondrias, calcio, membranas y ADN
- Lesión térmica: quemaduras, hipertermia e hipotermia
Qué es
Intoxicación por inhalación de monóxido de carbono (CO), gas incoloro e inodoro de la combustión incompleta, que reduce el transporte y el uso del oxígeno.
A quién afecta
Es una de las intoxicaciones por gases más comunes. En Colombia ocurren casos cada año por calentadores de agua a gas, estufas y braseros en espacios cerrados (sobre todo en zonas frías), plantas eléctricas, vehículos encendidos en garajes e incendios; suelen afectar a varios miembros de una familia a la vez.
Causas
- Calentadores de agua a gas mal instalados o sin ventilación
- Estufas de leña, carbón o gas y braseros en habitaciones cerradas
- Motores de combustión (vehículos, plantas eléctricas) en lugares cerrados
- Incendios
- Cloruro de metileno (removedores de pintura), que el hígado convierte en CO
Factores de riesgo
- Viviendas con mala ventilación y gasodomésticos sin revisión
- Clima frío
- Embarazo (el feto es más sensible)
- Enfermedad coronaria o anemia
- Niños y adultos mayores
Fisiopatología
El CO se une a la hemoglobina con unas 200–250 veces más afinidad que el O₂ y forma carboxihemoglobina: baja el oxígeno que transporta la sangre y la curva de disociación se desplaza a la izquierda, de modo que la hemoglobina suelta peor el O₂ que le queda. Además, el CO se une a la citocromo c oxidasa (complejo IV) y a la mioglobina, inhibe la respiración celular y desencadena estrés oxidativo e inflamación en el cerebro. El globo pálido y la sustancia blanca son especialmente vulnerables. La hemoglobina fetal une el CO aún con más fuerza.
Clasificación
- Aguda leve (cefalea, náuseas)
- Aguda grave (síncope, convulsiones, coma, isquemia cardíaca)
- Crónica de bajo nivel
- Síndrome neuropsiquiátrico tardío (días a semanas después)
Síntomas y signos
- Cefalea, mareo y náuseas (a menudo confundidos con un cuadro viral)
- Debilidad, dolor torácico y dificultad para respirar
- Confusión, visión borrosa, síncope
- Convulsiones y coma
- Coloración rojo cereza de la piel (rara y tardía)
- Varias personas del mismo lugar con síntomas parecidos
Diagnóstico
- Clínico
- Sospecha por la exposición y por síntomas en grupo; la saturación de pulso convencional aparece falsamente normal.
- Pruebas
- Carboxihemoglobina por cooximetría en sangre arterial o venosa, gases arteriales, lactato, troponina, electrocardiograma, prueba de embarazo; medir cianuro o lactato si hubo incendio.
- Imágenes
- Radiografía de tórax según la clínica; la resonancia o la tomografía cerebral pueden mostrar lesión del globo pálido y de la sustancia blanca.
Tratamiento
- Agudo
- Retirar de la fuente y dar oxígeno al 100 % con mascarilla de no reinhalación o ventilación; acorta mucho la vida media de la carboxihemoglobina.
- Procedimiento
- Oxígeno hiperbárico en casos graves (pérdida de conciencia, déficit neurológico, embarazo, isquemia cardíaca), según disponibilidad.
- Seguimiento
- Vigilancia cardíaca, troponina y seguimiento neurológico y cognitivo por las secuelas tardías.
- Agudo
- En víctimas de incendio, considerar también intoxicación por cianuro.
Fármacos para esta enfermedad
Complicaciones
- Síndrome neuropsiquiátrico tardío (alteraciones de memoria, conducta, parkinsonismo)
- Infarto de miocardio y arritmias
- Rabdomiólisis
- Muerte o daño fetal
Pronóstico
Los casos leves se recuperan con oxígeno; tras una intoxicación grave pueden quedar secuelas cognitivas o motoras hasta en una parte importante de los pacientes.
Prevención
- Instalar y revisar periódicamente los gasodomésticos con ventilación adecuada
- Detectores de monóxido de carbono en el hogar
- No usar braseros ni plantas eléctricas en espacios cerrados
- No dejar vehículos encendidos en garajes cerrados
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Por qué la saturación de pulso convencional falla en la intoxicación por CO?
El oxímetro de pulso no distingue la carboxihemoglobina de la oxihemoglobina; hace falta cooximetría.
¿Hacia dónde desplaza el CO la curva de disociación de la hemoglobina?
Hacia la izquierda: la hemoglobina suelta peor el O₂ que aún transporta.
¿Qué estructura cerebral se lesiona típicamente en la intoxicación grave por CO?
El globo pálido, además de la sustancia blanca.
¿Por qué se da oxígeno al 100 % en la intoxicación por CO?
Compite con el CO por la hemoglobina y acorta mucho la vida media de la carboxihemoglobina.
Enfermedades relacionadas
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Carbon monoxide poisoning: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Carbon Monoxide Poisoning: MedlinePlus (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Carbon Monoxide (CID 281) (PubChem, NCBI, 2026) · Public domain; Textbook of Biochemistry for Medical Students, 6th ed. (Jaypee Brothers Medical Publishers (Vasudevan DM, Sreekumari S, Vaidyanathan K), 2011).
¿Ha detectado un error?Siempre buscamos mejorar para la comunidad. Cuéntenos qué está mal y nuestro equipo lo revisa.Reportar un error
Modelo representativo, solo con fines educativos.
