Fisiología · Renal, líquidos y ácido-base
Mecanismo contracorriente, reciclaje de urea y concentración de la orina !
- Mecanismo
- Prioridad de examen: alta
El riñón sala su médula para poder sacar agua de la orina cuando hace falta. Así la orina puede ser hasta cuatro veces más concentrada que la sangre.
Actualizado 2026-11-01
También llamado: Multiplicador por contracorriente, Vasos rectos
Véalo en 3D: Riñones · Vasos intrarrenales
Qué es
El asa de Henle en contracorriente multiplica un pequeño gradiente horizontal de sal hasta crear un intersticio medular de ≈ 1200 mOsm/kg en la punta de la papila. La urea reciclada aporta casi la mitad de ese gradiente y los vasos rectos lo conservan sin lavarlo. Con ADH, el conducto colector se equilibra con esa médula y produce orina concentrada.
Cómo funciona, paso a paso
- La rama gruesa saca NaCl al intersticio sin agua y crea una diferencia de ≈ 200 mOsm/kg entre la luz y el intersticio a cada nivel.
- La rama descendente, permeable al agua, pierde agua hacia ese intersticio y su líquido se concentra.
- El líquido avanza y lleva más concentración hacia la punta del asa; la rama gruesa vuelve a sacar sal: el gradiente se multiplica en profundidad.
- En la médula interna, el colector con ADH deja salir agua y concentra la urea luminal.
- La urea sale por UT-A1 hacia el intersticio interno, entra en parte al asa y vuelve al colector: se recicla.
- Los vasos rectos bajan ganando soluto y perdiendo agua, y suben haciendo lo contrario: retiran el agua reabsorbida sin llevarse el gradiente.
- Con ADH alta, el colector se equilibra con la médula: la orina sale casi tan concentrada como la papila.
La nefrona: segmentos, transportadores y diuréticos
Na⁺ reabsorbido casi nadaAgua reabsorbida ≈ 15 %
Rama delgada descendente del asa de Henle
- Qué hace: Permeable al agua y poco a los solutos: el agua sale hacia el intersticio hiperosmótico (≈ 15 % del agua filtrada) y el líquido se concentra hasta ≈ 1200 mOsm/kg en la punta del asa.
- Transportadores: Acuaporina 1 (AQP1), siempre presente: no depende de la ADH.
- Fármacos: Diuréticos osmóticos (3): retienen agua en la luz aquí y en el túbulo proximal.
- Trastornos: Si se pierde el gradiente medular («lavado» medular), baja la capacidad de concentrar la orina.
- Glomérulo y arteriolas
- Túbulo proximal
- Rama delgada descendente
- Rama delgada ascendente
- Rama gruesa ascendente
- Túbulo contorneado distal
- Túbulo y conducto colectores
- Aparato yuxtaglomerular (mácula densa)
- Corteza
- Médula
- Osmolalidad intersticial (≈ 300 → 1200 mOsm/kg)
La nefrona: segmentos, transportadores y diuréticos
Na⁺ reabsorbido pequeño (pasivo)Agua reabsorbida 0 %
Rama delgada ascendente del asa de Henle
- Qué hace: Impermeable al agua; en la médula interna el NaCl sale de forma pasiva y el líquido empieza a diluirse. Junto con la rama gruesa y la urea crea el gradiente medular (multiplicador por contracorriente).
- Transportadores: Canales de Cl⁻ (ClC-K1) y vía paracelular para el Na⁺; transporte pasivo de urea.
- Glomérulo y arteriolas
- Túbulo proximal
- Rama delgada descendente
- Rama delgada ascendente
- Rama gruesa ascendente
- Túbulo contorneado distal
- Túbulo y conducto colectores
- Aparato yuxtaglomerular (mácula densa)
- Corteza
- Médula
- Osmolalidad intersticial (≈ 300 → 1200 mOsm/kg)
Osmolalidades aproximadas
| Parámetro | Valor | Nota |
|---|---|---|
| Plasma | ≈ 285–295 mOsm/kg | |
| Intersticio en la corteza | ≈ 300 mOsm/kg | |
| Intersticio en la punta de la papila | ≈ 1200 mOsm/kg | puede llegar a ≈ 1400 |
| Orina, máxima concentración | ≈ 1200 mOsm/kg | |
| Orina, máxima dilución | ≈ 50 mOsm/kg | |
| Diuresis mínima obligatoria | ≈ 0,5 L/día | con ≈ 600 mOsm/día de solutos |
Valores aproximados de un adulto sano en reposo; cada laboratorio define sus propios rangos.
Quién hace qué
| Elemento | Papel | Si falla |
|---|---|---|
| Rama gruesa ascendente | Motor: saca NaCl sin agua | Diuréticos de asa: no se concentra ni diluye bien |
| Rama descendente | Se equilibra perdiendo agua | — |
| Colector + ADH | Deja salir agua; concentra urea | Diabetes insípida: orina diluida abundante |
| Urea (UT-A1) | ≈ 40–50 % del gradiente interno | Dieta pobre en proteína: menor concentración |
| Vasos rectos | Intercambio: conservan el gradiente | Flujo medular alto: «lavado» medular |
Correlación clínica
- Diabetes insípida central o nefrogénica: sin efecto de ADH la orina sigue diluida (< 300 mOsm/kg) aunque el paciente se deshidrate.
- Polidipsia primaria prolongada lava la médula: incluso con ADH la orina no se concentra al máximo al principio.
- Los ancianos concentran peor la orina: más riesgo de hipernatremia si no tienen acceso al agua.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Por qué un diurético de asa reduce la capacidad de concentrar la orina?
Bloquea NKCC2 en la rama gruesa, que es el motor que saca sal al intersticio. Sin ese gradiente medular, la ADH no tiene hacia dónde sacar el agua del colector.
¿Qué papel cumple la urea en la concentración de la orina?
La ADH abre UT-A1 en el colector medular interno; la urea concentrada sale al intersticio y aporta casi la mitad de su osmolalidad, lo que permite sacar más agua.
¿Por qué los vasos rectos no lavan el gradiente medular?
Tienen forma de U y flujo lento: ganan soluto al bajar y lo devuelven al subir (intercambio por contracorriente), y se llevan el agua reabsorbida.
¿Por qué existe una diuresis mínima obligatoria de ≈ 0,5 L/día?
Hay que excretar ≈ 600 mOsm de solutos al día y la orina no supera ≈ 1200 mOsm/kg; dividir da ≈ 0,5 L como mínimo.
Véalo en 3D
Las estructuras de la anatomía 3D de Durgical donde ocurre.
Temas relacionados
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- Dilución de la orina, agua libre y diuresis osmótica
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- Túbulo distal y conducto colector
Enfermedades relacionadas
En Bioquímica
Contenido educativo de fisiología; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. Los valores son de referencia aproximada. No incluye dosis.
Fuentes: 25.6 Tubular Reabsorption (OpenStax (Rice University), 2022); 26.2 Water Balance (OpenStax (Rice University), 2022); Hall JE. Guyton y Hall. Tratado de fisiología médica, 13.ª ed. (cap. 29). Libro de consulta para verificar datos; no se reproduce su texto ni sus figuras (Elsevier, 2016).
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