Qué hacen los riñones: funciones y los tres procesos básicos
- Concepto
- Prioridad de examen: media
Los riñones limpian la sangre, mantienen estables su agua, sus sales y su acidez, ayudan a controlar la presión y producen hormonas.
También llamado: Funciones renales, Filtración, reabsorción y secreción
Véalo en 3D: Riñones · Vasos intrarrenales
Qué es
Los riñones hacen mucho más que producir orina. Excretan desechos y sustancias extrañas, igualan la salida de agua y de cada electrolito con su ingreso, regulan la presión arterial y el equilibrio ácido–base, y actúan como órganos endocrinos (eritropoyetina, vitamina D activa, renina). Toda sustancia de la orina resulta de tres procesos: filtración glomerular, reabsorción tubular y secreción tubular.
Datos clave
- Desechos depurados: urea (de las proteínas), creatinina (del músculo), ácido úrico (de las purinas), productos finales de la bilirrubina, metabolitos hormonales y muchos fármacos y tóxicos.
- Balance: la excreción urinaria de agua, Na⁺, K⁺, Cl⁻, Ca²⁺, fosfato, Mg²⁺ e H⁺ se ajusta al ingreso en pocos días.
- Presión arterial: a largo plazo, excretando sodio y agua (natriuresis por presión); a corto plazo, liberando renina.
- Ácido–base: excreta la carga diaria de ácidos fijos y regenera bicarbonato; es la única vía para los ácidos sulfúrico y fosfórico.
- Gluconeogénesis: en el ayuno prolongado los riñones producen una parte de la glucosa corporal, cercana a la del hígado.
La nefrona: segmentos, transportadores y diuréticos
FG ≈ 125 mL/minFiltrado ≈ 180 L/díaOrina ≈ 1–2 L/día
Toque un segmento de la nefrona: qué reabsorbe, sus transportadores, las hormonas, los diuréticos que actúan allí y los trastornos clásicos.
- Glomérulo y arteriolas
- Túbulo proximal
- Rama delgada descendente
- Rama delgada ascendente
- Rama gruesa ascendente
- Túbulo contorneado distal
- Túbulo y conducto colectores
- Aparato yuxtaglomerular (mácula densa)
- Corteza
- Médula
- Osmolalidad intersticial (≈ 300 → 1200 mOsm/kg)
Ecuaciones
- Filtración
- TFG × concentración plasmática (carga filtrada)
Se aplica a toda sustancia que se filtra libremente.
Valores de referencia (adulto joven sano)
| Parámetro | Valor | Nota |
|---|---|---|
| Flujo sanguíneo renal | ≈ 1,1–1,2 L/min | ≈ 20–25 % del gasto cardíaco |
| TFG | ≈ 125 mL/min (≈ 180 L/día) | disminuye con la edad |
| Fracción de filtración | ≈ 0,2 | TFG ÷ flujo plasmático renal |
| Volumen urinario | ≈ 1–2 L/día | |
| Nefronas por riñón | ≈ 0,8–1,2 millones | no se forman nefronas nuevas después del nacimiento |
Valores aproximados de un adulto sano en reposo; cada laboratorio define sus propios rangos.
Las cuatro formas en que el riñón maneja una sustancia filtrada
| Patrón | Ejemplo | Depuración frente a TFG |
|---|---|---|
| Filtrada, ni reabsorbida ni secretada | Inulina; creatinina (casi) | Igual a la TFG |
| Filtrada, reabsorbida en parte | Na⁺, Cl⁻, agua, urea | Menor que la TFG |
| Filtrada, reabsorbida por completo (normalmente) | Glucosa, aminoácidos, HCO₃⁻ | ≈ 0 |
| Filtrada y secretada | PAH, penicilina, muchos ácidos orgánicos | Mayor que la TFG (PAH ≈ flujo plasmático renal) |
Correlación clínica
- La ERC muestra cada función perdida: edema e hipertensión (sal y agua), hiperpotasemia, acidosis metabólica, anemia (poca EPO), hipocalcemia con hiperfosfatemia y enfermedad ósea (poco calcitriol).
- Los fármacos eliminados por filtración o secreción se acumulan cuando cae la TFG; por eso muchos se ajustan según la TFG estimada.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
Una sustancia tiene una depuración mayor que la TFG. ¿Qué indica esto sobre su manejo renal?
Que se filtra y además se secreta en los túbulos (secreción neta); el PAH es el ejemplo clásico, depurado casi por completo en un solo paso.
¿Por qué es ventajosa una TFG de unos 180 L/día si la mayor parte del filtrado se reabsorbe?
Filtrar todo el plasma muchas veces al día elimina rápido los desechos poco reabsorbidos y permite recuperar y ajustar por separado cada soluto necesario.
¿Qué tres funciones endocrinas o metabólicas del riñón fallan en la enfermedad renal crónica?
Producción de eritropoyetina (anemia), 1α-hidroxilación de la vitamina D (calcitriol bajo, hipocalcemia, enfermedad ósea) y liberación de renina; también la gluconeogénesis en ayuno.
La glucosa se filtra libremente pero normalmente no aparece en la orina. ¿Qué patrón de manejo es este?
Filtrada y reabsorbida por completo (por SGLT2 y SGLT1 en el túbulo proximal), hasta que se supera el transporte máximo.
Véalo en 3D
Las estructuras de la anatomía 3D de Durgical donde ocurre.
Conexiones
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Contenido educativo de fisiología; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. Los valores son de referencia aproximada. No incluye dosis.
Fuentes: Physiology, Renal (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025); Anatomy, Abdomen and Pelvis: Kidneys (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025); Chronic Kidney Disease (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025).
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