Sensibilidad térmica: receptores de calor y de frío
- Mecanismo
- Para completar
Terminaciones nerviosas distintas de la piel informan el frío y el calor; el frío o el calor extremos activan en cambio terminaciones de dolor.
También llamado: Termorreceptores, Canales TRP
Véalo en 3D: Piel · Ganglios de la raíz dorsal · Médula espinal · Tálamo
Qué es
La temperatura de la piel la detectan tres grupos de terminaciones nerviosas libres: receptores de frío, de calor y de dolor térmico. Cada grupo descarga al máximo en su propio rango de temperatura, y el cerebro lee la temperatura a partir de la mezcla de su actividad. Los canales iónicos TRP sensibles a la temperatura son los transductores. Las señales ascienden con el dolor por el sistema anterolateral.
Cómo funciona, paso a paso
- La temperatura cambia la apertura de canales TRP en las terminaciones libres, deja entrar cationes y despolariza la terminación.
- Por debajo de ≈ 15 °C empiezan a descargar las fibras de dolor por frío; las de frío alcanzan su máximo cerca de ≈ 25 °C y se apagan sobre ≈ 40 °C.
- Las fibras de calor empiezan ≈ 30 °C y alcanzan su máximo ≈ 40–45 °C; por encima de ≈ 45 °C toman el relevo las fibras de dolor por calor.
- Cerca de ≈ 30–36 °C las fibras de frío y de calor descargan poco, y la piel se siente neutra.
- Por encima de ≈ 45 °C algunas fibras de frío vuelven a descargar, de modo que el agua muy caliente puede sentirse fría por un instante (frío paradójico).
- Las áreas grandes suman sus señales: el calentamiento de todo el cuerpo se nota con cambios mucho menores que el de una yema de dedo.
Rangos aproximados de temperatura cutánea (ilustrativos)
| Parámetro | Valor |
|---|---|
| Dolor por frío | por debajo de ≈ 10–15 °C |
| Descarga máxima de fibras de frío | ≈ 25 °C |
| Piel térmicamente neutra | ≈ 30–36 °C |
| Descarga máxima de fibras de calor | ≈ 40–45 °C |
| Dolor por calor (TRPV1) | por encima de ≈ 43–45 °C |
Valores aproximados de un adulto sano en reposo; cada laboratorio define sus propios rangos.
Correlación clínica
- Siringomielia: una cavidad en la médula central corta las fibras que cruzan por la comisura blanca anterior y produce pérdida «en esclavina» del dolor y la temperatura con el tacto conservado.
- La neuropatía de fibra fina (p. ej., diabetes) suele eliminar primero la sensibilidad térmica, y las quemaduras pasan inadvertidas.
- Infarto bulbar lateral: pérdida del dolor y la temperatura en la cara ipsilateral y en el cuerpo contralateral.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Por qué una pastilla de mentol se siente fría aunque no baje la temperatura?
El mentol abre TRPM8, el mismo canal que abre el enfriamiento en las terminaciones de los receptores de frío, y el cerebro interpreta la señal como frío.
Un paciente con siringomielia cervical se quema ambas manos sin notarlo, pero siente normal el tacto ligero. ¿Por qué?
La cavidad corta las fibras de dolor y temperatura que cruzan por la comisura blanca anterior; el tacto viaja por las columnas dorsales, respetadas al principio.
¿Por qué se percibe antes el frío de una manija metálica que el calor de un calefactor?
Las señales de frío viajan en parte por fibras Aδ mielínicas, mientras que el calor viaja por fibras C amielínicas, más lentas.
¿Por qué un baño tibio se siente menos tibio tras unos minutos?
Los termorreceptores responden con fuerza al cambio y luego se adaptan en parte, así que la descarga cae aunque la temperatura de la piel no cambie.
Véalo en 3D
Las estructuras de la anatomía 3D de Durgical donde ocurre.
Conexiones
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Contenido educativo de fisiología; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. Los valores son de referencia aproximada. No incluye dosis.
Fuentes: Physiology, Integument (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024); Neuroanatomy, Spinal Cord (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024); Neuroanatomy, Medulla Oblongata (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024).
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