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Dexaméthasone

  • Corticoïdes (glucocorticoïdes)Corticoïdes (glucocorticoïdes)

Corticoïde puissant, d'action prolongée et presque sans rétention sodée, utilisé dans l'inflammation sévère, l'œdème cérébral et les tests surrénaliens.

Mis à jour

Fiche rapide

Group
Corticoïdes (glucocorticoïdes)
Target
Récepteur des glucocorticoïdes (GR), un récepteur nucléaire
Used for
Œdème cérébral dû aux tumeurs cérébrales
Key effects
Insomnie et agitation · Hyperglycémie
Monitor
Glycémie · Pression artérielle et poids · Potassium
ATC
H02AB02

Sans doses : le professionnel les fixe selon la recommandation en vigueur.

Mécanisme d'action

La figure montre la dexaméthasone elle-même dans le domaine de liaison du ligand du récepteur humain des glucocorticoïdes, avec un peptide coactivateur.

Cible en 3D: Récepteur des glucocorticoïdes (GR), un récepteur nucléaire. Structure PDB 1M2Z (RCSB PDB, domaine public). Voir la structure sur RCSB PDB

La dexaméthasone est un glucocorticoïde fluoré qui se lie fortement au récepteur des glucocorticoïdes. Le complexe entre dans le noyau, active des gènes anti-inflammatoires et réprime NF-κB et AP-1, si bien que les cytokines et les médiateurs de l'inflammation diminuent. Elle n'a pratiquement aucune action minéralocorticoïde, sa durée d'action biologique est longue et elle freine l'ACTH, ce qui fonde le test de freinage à la dexaméthasone.

  1. La dexaméthasone se lie au récepteur des glucocorticoïdes dans le cytoplasme
  2. Le complexe médicament-récepteur passe dans le noyau
  3. Il active des gènes anti-inflammatoires et réprime NF-κB et AP-1
  4. Moins de cytokines, de prostaglandines et de cellules immunitaires atteignent le tissu

Indications

  • Œdème cérébral dû aux tumeurs cérébrales, à une craniotomie ou à un traumatisme crânien
  • Test de freinage à la dexaméthasone dans l'exploration du syndrome de Cushing Syndrome de Cushing →
  • Exacerbations sévères de l'asthme et autres états allergiques Asthme →
  • Maladies rhumatismales comme la polyarthrite rhumatoïde Polyarthrite rhumatoïde →
  • Poussées aiguës de sclérose en plaques Sclérose en plaques →
  • Traitement palliatif des leucémies et des lymphomes

Effets indésirables

Fréquents

  • Insomnie et agitation
  • Augmentation de l'appétit et prise de poids
  • Hyperglycémie
  • Troubles digestifs
  • Acné et ecchymoses faciles

Contre-indications

  • Infections fongiques systémiques
  • Hypersensibilité au produit
  • Vaccins vivants ou vivants atténués pendant un traitement à doses immunosuppressives

Interactions principales

Inducteurs du CYP3A4 (rifampicine, phénytoïne, carbamazépine, barbituriques)
Élimination plus rapide et effet corticoïde affaibli
Inhibiteurs puissants du CYP3A4 (kétoconazole)
Concentrations de corticoïde plus élevées et davantage d'effets indésirables
Acide acétylsalicylique et autres AINS
Risque accru d'ulcère et d'hémorragie digestive
Médicaments hypokaliémiants (diurétiques de l'anse ou thiazidiques, amphotéricine B)
Hypokaliémie ; avec la digoxine, risque accru d'arythmie
Warfarine
La réponse anticoagulante se modifie ; l'INR est contrôlé plus souvent

Surveillance

  • Glycémie
  • Pression artérielle et poids
  • Potassium
  • Signes d'infection
  • Pression intraoculaire et densité osseuse lors d'un usage prolongé

Administration et sécurité

  • Existe en comprimés, solution buvable et solution injectable (phosphate sodique) ; les voies ne sont pas interchangeables sans prescription
  • Les formes orales sont habituellement prises au cours d'un repas pour limiter les troubles digestifs
  • Après un usage prolongé, le médicament est diminué progressivement, jamais arrêté brutalement

Grossesse et allaitement

Utilisée pendant la grossesse lorsque le bénéfice le justifie ; les nouveau-nés de mères traitées à doses importantes sont surveillés pour une insuffisance surrénalienne.

Soins infirmiers

  • Contrôler la glycémie, surtout chez les personnes diabétiques ; les corticoïdes l'augmentent
  • Surveiller les infections : la fièvre et les autres signes peuvent être atténués
  • Surveiller l'humeur et le sommeil ; signaler une agitation, une dépression ou une confusion
  • Expliquer qu'un traitement prolongé ne s'arrête pas brutalement ; il est diminué progressivement sous surveillance médicale
  • Rechercher des selles noires ou goudronneuses, signe d'hémorragie digestive

Pharmacocinétique

Absorption
Bien absorbée par voie orale ; il existe aussi des formes injectables, ophtalmiques et auriculaires
Métabolisme
Hépatique par le CYP3A4 : les inducteurs et les inhibiteurs modifient ses concentrations
Demi-vie
Action prolongée : son effet biologique dure bien plus longtemps que celui de l'hydrocortisone

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Pourquoi utilise-t-on la dexaméthasone, et non l'hydrocortisone, dans le test de freinage du syndrome de Cushing ?

Elle freine fortement l'ACTH mais n'est pas mesurée par les dosages habituels du cortisol : une baisse du cortisol mesuré reflète donc la production surrénalienne propre du patient.

Pourquoi préfère-t-on la dexaméthasone pour l'œdème cérébral autour d'une tumeur cérébrale ?

Elle est puissante et d'action prolongée, pratiquement sans rétention hydrosodée : elle réduit l'œdème vasogénique sans ajouter de surcharge hydrique.

Un patient sous dexaméthasone commence la rifampicine. Qu'advient-il de l'effet du corticoïde ?

Il s'affaiblit : la rifampicine induit le CYP3A4 et accélère l'élimination de la dexaméthasone.

Médicaments apparentés

Maladies liées

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Contenu pédagogique sur le mode d'action des médicaments ; ce n'est pas un guide de prescription et il ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé. Aucune posologie n'est indiquée.

Sources: Dexamethasone: MedlinePlus Drug Information (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2017); DailyMed - DEXAMETHASONE tablet (DailyMed (U.S. National Library of Medicine), 2026); ATCDDD - ATC/DDD Index (WHO Collaborating Centre for Drug Statistics Methodology, 2026); eEML - Electronic Essential Medicines List (World Health Organization, 2025).

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Modèle représentatif, à des fins éducatives uniquement.