Oxymétrie de pouls
- Signe vital
Un capteur au doigt estime la quantité d'oxygène transportée par le sang ; rapide et utile, mais avec des pièges à connaître.
De quoi s'agit-il
L'oxymétrie de pouls estime la saturation en oxygène de l'hémoglobine artérielle (SpO2) en mesurant l'absorption de la lumière rouge et infrarouge dans un lit pulsatile, comme un doigt ou un lobe d'oreille. Elle est non invasive et continue, et de nombreux services la considèrent comme le cinquième signe vital. Elle mesure la saturation, pas la ventilation ni le contenu en oxygène : une valeur normale n'exclut pas une hypoventilation, une anémie ou une intoxication au monoxyde de carbone.
Valeurs de référence
- Normale : 95 à 100 %.
- En dessous de 95 %, la valeur est considérée comme anormale et explorée (OpenStax).
Comment le mesurer
- Choisissez un doigt chaud et bien perfusé, sans vernis foncé ni faux ongle ; sinon, utilisez le lobe de l'oreille.
- Placez le capteur de façon que la lumière traverse le lit unguéal ; évitez le bras où se gonfle un brassard de tension.
- Demandez au patient de garder la main immobile, soutenue à hauteur du cœur.
- Attendez une courbe stable et régulière avant de lire, en général quelques secondes.
- Vérifiez que la fréquence affichée correspond au pouls palpé.
- Notez la SpO2 et si le patient est en air ambiant ou sous oxygène d'appoint (et à quel débit).
Ce que signifient les anomalies
- SpO2 basse : pneumonie, exacerbation d'asthme ou de BPCO, embolie pulmonaire, œdème pulmonaire, hypoventilation et cardiopathies avec shunt.
- Valeur basse avec une courbe de mauvaise qualité : en général un artéfact (froid, mouvement, mauvaise perfusion) ; repositionnez le capteur avant de conclure.
- Valeur autour de 85 % qui ne s'améliore pas sous oxygène, avec un sang couleur chocolat : méthémoglobinémie.
- SpO2 normale avec une dyspnée marquée : n'exclut pas une hypoventilation avec hypercapnie, une anémie sévère ou une intoxication au monoxyde de carbone.
Erreurs fréquentes
- Lire la valeur avant que la courbe ne se stabilise.
- Mesurer sur un doigt froid ou sur le bras où le brassard est gonflé.
- Oublier qu'une peau foncée peut surestimer la saturation et masquer une hypoxémie.
- Ne pas noter si le patient était sous oxygène, ce qui rend le chiffre ininterprétable.
Testez-vous
Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.
Quel est l'intervalle normal de SpO2 en air ambiant ?
95 à 100 % ; des valeurs un peu plus basses peuvent être acceptables chez les patients atteints de BPCO ou vivant en altitude.
Pourquoi une SpO2 normale n'exclut-elle pas une intoxication au monoxyde de carbone ?
Parce qu'un oxymètre standard ne distingue pas la carboxyhémoglobine de l'oxyhémoglobine et affiche une saturation faussement normale.
Que faut-il vérifier avant de se fier à une mesure d'oxymétrie ?
Que la courbe est stable et régulière et que la fréquence affichée correspond au pouls palpé.
Quels facteurs liés au patient peuvent fausser la mesure ?
Une mauvaise perfusion, le froid, les mouvements, un vernis à ongles foncé, des faux ongles et une pigmentation cutanée foncée.
Voir aussi
- Fréquence respiratoire et types respiratoires
- Pâleur, cyanose et ictère
- Scores d'alerte précoce : NEWS2 et qSOFA
- Signes vitaux : définition et recueil
Maladies liées
- Insuffisance respiratoire aiguë (hypoxémique et hypercapnique)
- Bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO)
Contenu pédagogique sur l'examen clinique ; il s'apprend et se pratique sous supervision. Il ne remplace pas l'évaluation par un professionnel de santé et ne sert pas à l'autodiagnostic.
Sources: Pulse Oximetry: MedlinePlus Medical Test (U.S. National Library of Medicine (MedlinePlus), 2025); Blue discoloration of the skin: MedlinePlus Medical Encyclopedia (U.S. National Library of Medicine (MedlinePlus), 2025).
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Modèle représentatif, à des fins éducatives uniquement.