Lesiones de tránsito: peatones, conductores y motociclistas

Qué es

Los siniestros viales matan a cerca de 1,16 millones de personas al año en el mundo, y son la primera causa de muerte entre los 5 y los 29 años según la OMS; más de la mitad de las víctimas son peatones, ciclistas y motociclistas. Para el médico, las lesiones siguen patrones según el papel de la persona. En el peatón atropellado se distinguen las lesiones del primer impacto (parachoques, a la altura de las piernas), las del segundo impacto (capó y parabrisas, con frecuencia la cabeza) y las secundarias (contra el suelo); puede haber además aplastamiento por las ruedas. En los ocupantes cuentan el volante, el tablero y el cinturón; en los motociclistas, el casco y la cabeza.

Datos clave

• Las lesiones del primer impacto en el peatón se concentran en las extremidades inferiores; las del segundo impacto, en cabeza y cuello.
• Una lesión externa pequeña puede ocultar lesiones internas graves: no hay lesiones «menores» tras un choque.
• El cinturón de seguridad puede reducir hasta la mitad el riesgo de muerte de los ocupantes (OMS).
• El alcohol y otras sustancias se buscan en conductores y peatones cuando la ley o el caso lo exigen.
• Una caída de altura y un atropello pueden dar lesiones parecidas: la escena y el patrón ayudan a separarlos.

Paso a paso

1. Atienda y descarte lesiones internas; observe al paciente aunque parezca estable.
2. Pregunte y anote el papel (peatón, conductor, pasajero, motociclista), el uso de casco o cinturón y el tipo de vehículo.
3. Describa cada lesión con su localización; en las piernas, mida la altura desde el talón.
4. Busque lesiones con patrón: dibujo del neumático, cinturón, volante, rejilla del vehículo.
5. Conserve la ropa y los restos (vidrio, pintura) con cadena de custodia.
6. Obtenga muestras para alcohol y otras sustancias cuando se soliciten, con cadena de custodia.

Siguiente paso: qué hacer y documentar

• No dé el alta temprana tras un choque con una víctima grave o muerta en el mismo vehículo: observe y descarte lesiones internas.
• Registre el papel de la persona en el siniestro, el uso de casco o cinturón y la hora de atención.
• Describa y fotografíe las lesiones con patrón y mida la altura de las lesiones de las piernas desde el talón.
• Conserve ropa, restos de pintura o vidrio y muestras biológicas con cadena de custodia cuando la autoridad las solicite.
• Expida la historia y los informes con descripciones precisas: suelen usarse en procesos penales y de seguros.

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Fuentes: Road traffic injuries (fact sheet) (World Health Organization, 2026); Pattern and distribution of pedestrian injuries in fatal road traffic accidental cases in Dharan, Nepal (Journal of Natural Science, Biology and Medicine (PMC), 2014); Distinguishing injury patterns in fatal falls from heights versus pedestrian impacts: an autopsy study (Forensic Science, Medicine and Pathology (PMC), 2025); Trauma Forensics in Blunt and Sharp Force Injuries (Journal of the West African College of Surgeons (PMC), 2022).

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