Microbiología · Cocos gramnegativos
Neisseria meningitidis !
- Bacteria
- Gram negativo
- Gotas
- Prioridad de examen: alta
Bacteria de la garganta que puede causar meningitis y una infección de la sangre con manchas en la piel que avanza en horas.
Actualizado 2026-11-01
También llamado: meningococo
Ficha
- Gram
- Gram negativo
- Forma
- Diplococo en forma de grano de café
- Oxígeno
- Aerobio
- Familia
- Neisseriaceae
- Tinción
- Gram: diplococos rojos, a menudo dentro de neutrófilos en el LCR
Morfología
- Diplococos gramnegativos con caras planas enfrentadas
- Cápsula de polisacárido que define los serogrupos (A, B, C, W, X, Y)
- Oxidasa positivo; fermenta glucosa y maltosa
- Crece en agar chocolate y en Thayer-Martin
Transmisión
- Gotas respiratorias y secreciones de la garganta en contacto cercano o prolongado (convivientes, besos, dormitorios, cuarteles)
- Muchas personas sanas lo portan en la nasofaringe sin enfermar
- Precauciones por gotas hasta 24 horas después de iniciar un antibiótico eficaz
Reservorio: Solo el ser humano (nasofaringe)
Precauciones de aislamiento
Lo que aplica el equipo de salud además de las precauciones estándar.
- Gotas
- Mascarilla quirúrgica a menos de un metro; habitación individual.
Factores de virulencia
- Cápsula: impide la fagocitosis y la lisis por el complemento
- Lipooligosacárido (LOS): endotoxina que causa choque, coagulación intravascular diseminada y daño de los vasos
- Pili y proteínas de membrana: adherencia al epitelio de la nasofaringe
- Proteasa de IgA: rompe la IgA de las mucosas
- Desprende vesículas de membrana cargadas de endotoxina, de ahí la gravedad de la sepsis
Enfermedades que causa
- Meningitis bacteriana aguda, sobre todo en lactantes, adolescentes y adultos jóvenes Meningitis bacteriana →
- Meningococcemia: sepsis con petequias y púrpura que no palidecen a la presión Enfermedad meningocócica (meningococcemia) →
- Choque séptico con coagulación intravascular diseminada y hemorragia suprarrenal (síndrome de Waterhouse-Friderichsen) Sepsis y choque séptico →
Cuadro clínico
- Fiebre, cefalea, rigidez de nuca, fotofobia y confusión
- Erupción petequial o purpúrica que no blanquea, signo de alarma
- Lactantes: irritabilidad, rechazo del alimento, fontanela abombada
- Puede pasar de síntomas leves a choque en pocas horas
Diagnóstico
- Punción lumbar: LCR turbio con neutrófilos, glucosa baja y proteínas altas; la punción no debe retrasar el antibiótico
- Gram del LCR: diplococos gramnegativos
- Hemocultivo y cultivo de LCR en agar chocolate (prueba de referencia)
- PCR en sangre o LCR, útil cuando ya se dio antibiótico
Tratamiento
Urgencia médica: antibiótico intravenoso inmediato con una cefalosporina de tercera generación (ceftriaxona o cefotaxima); penicilina si la cepa es sensible. Se han descrito cepas con sensibilidad reducida a penicilina.
Solo el grupo de fármacos; las dosis y los esquemas los define el profesional según la guía vigente.
En Farmacología:
Prevención
- Vacunas conjugadas contra los serogrupos A, C, W e Y y vacunas proteicas contra el serogrupo B
- Quimioprofilaxis de contactos cercanos (rifampicina, ciprofloxacino o ceftriaxona), idealmente en las primeras 24 horas
- Precauciones por gotas para el personal de salud
- Estudiar deficiencia del complemento si hay infecciones repetidas
Vacuna: Existen vacunas conjugadas (ACWY, y la pentavalente ACWYX) y vacunas contra el serogrupo B. En Colombia no forma parte del esquema regular del PAI para todos los niños; se usa en grupos de riesgo y en viajeros.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
Un adolescente tiene fiebre, rigidez de nuca y petequias que no palidecen. ¿Qué precaución de aislamiento corresponde?
Precauciones por gotas (además de las estándar) hasta 24 horas después de iniciar un antibiótico eficaz.
¿Qué deficiencia inmunitaria predispone a infecciones meningocócicas repetidas?
La deficiencia de los componentes terminales del complemento (C5 a C9), o el bloqueo de C5 con eculizumab.
¿Qué es el síndrome de Waterhouse-Friderichsen?
Choque con hemorragia suprarrenal bilateral e insuficiencia suprarrenal aguda durante una sepsis fulminante, clásicamente por meningococo.
¿Qué componente de N. meningitidis es la base de sus vacunas conjugadas?
El polisacárido de la cápsula, unido a una proteína transportadora.
¿Qué antibióticos se usan como quimioprofilaxis de los contactos?
Rifampicina, ciprofloxacino o ceftriaxona.
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Contenido educativo sobre microorganismos; no es una guía de tratamiento ni reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.
Fuentes: Chapter 14: Meningococcal Disease (CDC, 2024); Meningitis (WHO, 2026); About Meningococcal Disease (CDC, 2026); Fichas y Protocolos (Instituto Nacional de Salud (INS), Colombia, 2026).
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