Trombicula, Cheyletiella y ácaros de aves

Ficha

Forma

Larvas de coloradilla: redondas, rojo vivo a naranja, seis patas; Cheyletiella: grandes palpos en gancho junto a la boca

Familia

Trombiculidae (coloradillas); Cheyletiellidae; Dermanyssidae y Macronyssidae (ácaros de aves y roedores)

Tipo

Ácaros (arácnidos, Acari); ectoparásitos temporales, y las coloradillas también vectores

Tamaño

Larvas de coloradilla de cerca de 0,2 mm, apenas visibles; Cheyletiella de unos 0,4 mm

Morfología

• Solo la larva de seis patas de la coloradilla se alimenta de animales; ninfas y adultos viven libres en el suelo.
• Cheyletiella vive en la superficie de la piel de perros, gatos y conejos, entre escamas que se mueven.
• Los ácaros de aves son grisáceos hasta que comen y se vuelven rojos con la sangre.

Transmisión

• Coloradillas: las larvas suben a la piel desde el pasto, los matorrales y el suelo del bosque, a menudo en la cintura, los tobillos y los pliegues.
• Cheyletiella: contacto estrecho con una mascota infestada; el ácaro no excava ni completa su ciclo en las personas.
• Ácaros de aves y roedores: salen de nidos abandonados junto a ventanas, techos o ductos y pican a las personas cuando faltan sus huéspedes.
• Tifus de los matorrales: Orientia tsutsugamushi pasa con la picadura de una larva infectada.

Reservorio: Pastizales, matorrales y bordes de bosque (coloradillas); Perros, gatos y conejos (Cheyletiella); Palomas, aves de corral y aves que anidan; ratas y ratones (ácaros de aves y roedores); Roedores silvestres y los propios ácaros (Orientia, a través de los huevos)

Vector: Las coloradillas del género Leptotrombidium transmiten Orientia tsutsugamushi (tifus de los matorrales) en zonas rurales de Asia, el subcontinente indio y el norte de Australia.

Precauciones de aislamiento

Lo que aplica el equipo de salud además de las precauciones estándar.

• Estándar

Ciclo de vida

1. Los adultos de coloradilla viven en el suelo y comen pequeños artrópodos y sus huevos.
2. La hembra pone huevos en el suelo; salen larvas de seis patas que esperan en la vegetación a un huésped.
3. La larva se fija, digiere células de la piel con la saliva y se alimenta de líquido tisular, no de sangre, durante unos días.
4. Se suelta, pasa a ninfa de vida libre y luego a adulto en el suelo.
5. Cheyletiella completa todo el ciclo sobre la mascota en pocas semanas; los ácaros de aves lo completan en el nido.

Factores de virulencia

• La saliva de la coloradilla forma en la piel un tubo de alimentación (estilostoma) que produce un prurito intenso.
• El prurito empieza horas después de la picadura y dura días, mucho después de que la larva se soltó.
• Los ácaros de animales causan dermatitis de hipersensibilidad sin infestar de verdad la piel humana.
• El rascado lleva a impétigo y otras infecciones secundarias.

Enfermedades que causa

• Trombiculosis: pápulas muy pruriginosas donde aprieta la ropa
• Queiletielosis y dermatitis por ácaros de aves o roedores (gamasoidosis)
• Tifus de los matorrales, transmitido por coloradillas en Asia y el Pacífico Rickettsiosis (fiebre manchada) →
• Prurigo por picadura de ácaros

Cuadro clínico

• Coloradillas: grupos de pápulas rojas muy pruriginosas en tobillos, piernas, cintura y pliegues tras estar en el pasto.
• Cheyletiella: pápulas pruriginosas en brazos, pecho y abdomen, donde se carga a la mascota.
• Ácaros de aves: pápulas pruriginosas en piel expuesta, a veces con ácaros diminutos que se mueven en paredes o camas.
• Tifus de los matorrales: fiebre, cefalea, adenopatías y una escara oscura en el sitio de la picadura.

Diagnóstico

• Clínico, por la distribución de las lesiones y la exposición (pasto, mascotas, nidos de aves).
• El raspado de la piel humana es negativo en la dermatitis por Cheyletiella y por ácaros de aves: examinar las escamas de la mascota o el nido.
• Tifus de los matorrales: serología o PCR; el tratamiento empieza ante la sospecha clínica.

Tratamiento

Picaduras: lavar la piel tras la exposición, corticoides tópicos y antihistamínicos orales para el prurito. Tratar a la mascota con el veterinario y retirar los nidos de aves; el tifus de los matorrales se trata con doxiciclina o azitromicina.

Solo el grupo de fármacos; las dosis y los esquemas los define el profesional según la guía vigente.

En Farmacología:

• Doxiciclina
• Azitromicina
• Hidrocortisona
• Cetirizina

Prevención

• Ropa larga con el pantalón dentro de las medias y repelentes en pastos y matorrales; bañarse y lavar la ropa tras las salidas.
• Tratar a las mascotas infestadas y lavar su cama.
• Retirar nidos de palomas y otras aves de ventanas, techos y aires acondicionados; controlar roedores.
• Ropa tratada con permetrina para el trabajo de campo en zonas de tifus de los matorrales.

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Conexiones

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Contenido educativo sobre microorganismos; no es una guía de tratamiento ni reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.

Fuentes: About Scrub Typhus | Typhus Fevers | CDC (CDC, 2025); Arthropod infestations. Arachnid bites and stings (DermNet, 2023).

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