Imágenes dentales: coronal (bitewing), periapical, panorámica y CBCT

Qué es

La mayoría de las radiografías dentales son placas intraorales pequeñas con una dosis muy baja. Las coronales (bitewing o de aleta de mordida) muestran juntas las coronas de los dientes posteriores superiores e inferiores y son las mejores para la caries entre dientes y el nivel de hueso. Las periapicales muestran un diente completo hasta el ápice y el hueso que lo rodea. La radiografía panorámica (ortopantomografía) muestra ambos maxilares, todos los dientes, las ATM y los senos maxilares en una imagen. La tomografía volumétrica de cono (CBCT) da imágenes tridimensionales de los maxilares para implantes, dientes retenidos, quistes y relación con nervios, con una dosis mayor. La ecografía y la tomografía o la resonancia médicas se usan para tejidos blandos e infecciones de espacios profundos.

Hallazgos e interpretación

• La caries y las lesiones periapicales se ven radiolúcidas (oscuras) porque se perdió mineral.
• Una lesión periapical solo se ve después de perder bastante hueso, así que la infección temprana puede no aparecer.
• La pérdida ósea horizontal o vertical entre dientes indica periodontitis.
• Una radiolucidez bien definida alrededor de la corona de un diente sin erupcionar sugiere un quiste dentígero.
• El embarazo no contraindica las radiografías dentales necesarias con delantal plomado y protector de tiroides; las electivas pueden esperar.

Cómo se hace

1. Preguntarse qué debe responder la imagen antes de elegirla.
2. Coronal (bitewing): caries entre dientes posteriores, pérdida ósea inicial.
3. Periapical: raíz, lesión periapical, fractura radicular, longitud de una endodoncia.
4. Panorámica: visión general de ambos maxilares, desarrollo y erupción en niños, fracturas, quistes, terceros molares.
5. CBCT: detalle 3D antes de implantes o cirugía de cordales, o para caracterizar una lesión de los maxilares.
6. Tomografía médica con contraste: sospecha de infección profunda del cuello o extensión de un absceso dental.

Errores frecuentes

• Pedir una panorámica para buscar caries pequeñas no las detecta; se necesitan coronales.
• Una radiografía normal no descarta un absceso agudo en sus primeros días.
• Las fracturas del cóndilo mandibular se pasan por alto fácilmente en una sola proyección; la panorámica o la tomografía las muestran mejor.

Siguiente paso / Manejo inicial

• Elegir la imagen según la pregunta clínica y con la menor dosis que la responda.
• Radiolucidez de los maxilares encontrada por casualidad: remitir al odontólogo o cirujano oral; las lesiones que crecen, duelen o se relacionan con un nervio necesitan remisión pronta.
• Sospecha de infección de espacios profundos: tomografía de cuello con contraste en lugar de radiografías dentales, con remisión quirúrgica urgente.

Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

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• Mandíbula
• Maxilares
• Seno maxilar
• Disco de la ATM

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Contenido educativo; no reemplaza la valoración por un odontólogo o un médico ni es una indicación clínica. Ante una hinchazón de la cara o del cuello con dificultad para tragar o respirar, un diente avulsionado o un sangrado que no cede, acuda de inmediato a un servicio de urgencias.

Fuentes: Dental Cone Beam Computed Tomography (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2023); Dental Caries Diagnostic Testing (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2023); Mandible Fracture (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2023).

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