Ambliopía: el período crítico, el parche y la atropina

Qué es

La ambliopía es la visión mejor corregida disminuida en un ojo, a veces en ambos, causada por una experiencia visual anormal mientras el sistema visual se desarrolla. El cerebro prefiere el ojo con la imagen más clara y la vía del otro ojo no madura. Sus causas son el estrabismo, un defecto de refracción grande o desigual y la privación (catarata, una ptosis que tapa la pupila). Es la causa más frecuente de pérdida visual de un ojo en niños y en gran parte se previene con el tamizaje temprano.

Datos clave

• Tipos: estrábica, refractiva (anisometrópica o por defecto alto bilateral) y por privación, la más grave.
• Diagnóstico: agudeza mejor corregida disminuida, o una diferencia de dos líneas o más entre los ojos, sin enfermedad estructural que la explique.
• Cuanto más pequeño el niño, mejor la respuesta; el tratamiento funciona mejor antes de cerca de los 7 años.
• Primero se trata la causa: las gafas solas mejoran muchos casos.

Paso a paso

1. Corregir el defecto de refracción con la fórmula completa obtenida bajo cicloplejía y tratar cualquier catarata o ptosis.
2. Ambliopía leve a moderada: oclusión del ojo sano con parche o penalización con atropina (nublar el ojo sano).
3. Ambliopía grave: oclusión con parche.
4. Guía colombiana: parche al menos 2 horas diarias si es leve a moderada y 6 horas diarias si es grave; en menores de 1 año, no más de la mitad de la vigilia.
5. Penalización con atropina dos días seguidos por semana, no en menores de 3 años.
6. Primer control 4 a 6 semanas después de iniciar, luego cada 2 a 3 meses; disminuir el tratamiento de forma gradual, sin suspenderlo de golpe.

En la práctica clínica

• Ocluir demasiado tiempo a un niño pequeño puede volver amblíope el ojo sano, por eso las horas tienen límite.
• La adherencia es el problema principal: explicar a la familia que el tratamiento es el parche, no solo las gafas.
• La ambliopía estrábica se trata para mejorar la visión antes de cualquier cirugía del estrabismo.

Siguiente paso / Manejo inicial

• Sospecha de ambliopía (agudeza disminuida, diferencia entre los ojos, estrabismo): remitir a oftalmología pediátrica u optometría para refracción bajo cicloplejía y examen ocular.
• Si no hay respuesta a las 12 semanas, revisar adherencia, edad, gravedad y causa antes de suspender.
• Después del tratamiento: control cada seis meses el primer año y luego anual, porque la ambliopía puede reaparecer.
• Causas por privación (catarata, ptosis sobre la pupila) en lactantes: remisión prioritaria.

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Contenido educativo; no es una guía clínica y no reemplaza la valoración por un profesional de la salud. Ante pérdida súbita de visión, dolor ocular intenso, una quemadura química o un trauma del ojo, acuda de inmediato a un servicio de urgencias.

Fuentes: Guía de práctica clínica para la prevención, la detección temprana, el diagnóstico, el tratamiento y el seguimiento de la ambliopía en menores de 18 años (Guía No. 48) (Ministerio de Salud y Protección Social de Colombia, 2016); Amblyopia (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2024).

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