La córnea: transparencia, nervios y cicatrización
- Anatomía y fisiología
La córnea es la ventana transparente del ojo y su lente más potente. No tiene vasos, sí muchos nervios, y una capa interna de células la mantiene clara.
Véalo en 3D: Córnea · Esclerótica · V1 oftálmico
Qué es
La córnea es una cúpula transparente y sin vasos de cerca de medio milímetro de grosor en el centro. Aporta cerca de dos tercios del poder de enfoque del ojo. Su transparencia depende del espaciado regular de las fibras de colágeno del estroma y del endotelio, que bombea el agua hacia afuera. Es uno de los tejidos más inervados del cuerpo, por eso incluso las lesiones pequeñas duelen.
Anatomía clínica
- Epitelio: varias capas de células que se renuevan a partir de células madre del limbo (el borde de la córnea).
- Capa de Bowman: una capa acelular bajo el epitelio; no se regenera y deja cicatriz cuando se lesiona.
- Estroma: cerca de nueve décimas partes del grosor, formado por láminas de colágeno ordenadas.
- Membrana de Descemet: la membrana basal del endotelio.
- Endotelio: una sola capa de células que bombea líquido fuera del estroma; en los humanos no se regenera.
Fisiología
- Refracta la luz: la interfase aire-lágrima-córnea es la lente más potente del ojo.
- Se nutre de las lágrimas, del humor acuoso y de los vasos del limbo, no de vasos propios.
- Sus nervios sensitivos vienen de la división oftálmica del trigémino y producen el reflejo corneal (parpadeo).
Correlación clínica
- Una abrasión solo epitelial cicatriza en uno a tres días sin dejar marca; las lesiones más profundas que la capa de Bowman dejan una opacidad.
- La pérdida de células endoteliales (distrofia de Fuchs, cirugía, trauma) hace que la córnea se edematice y se enturbie.
- La destrucción de las células madre del limbo (quemaduras químicas) deja una córnea que no puede cerrar su superficie.
- El reflejo corneal explora el trigémino (aferente) y el facial (eferente).
Siguiente paso / Manejo inicial
- Abrasión: antibiótico tópico, analgesia y control si no cicatriza en 24 a 48 horas.
- Opacidad, infiltrado o úlcera corneal: oftalmología el mismo día.
- Herpes zóster en la punta de la nariz (rama nasociliar): alto riesgo de compromiso ocular; remitir a oftalmología.
- Astigmatismo irregular progresivo en una persona joven: remitir para valorar queratocono (el entrecruzamiento corneal puede detenerlo).
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué capa de la córnea la mantiene transparente bombeando agua hacia afuera?
El endotelio, que no se regenera en los humanos.
¿Dónde están las células madre que renuevan el epitelio corneal?
En el limbo, la unión entre la córnea y la esclera.
¿Por qué el herpes zóster en la punta de la nariz anuncia compromiso ocular?
Porque el nervio nasociliar inerva tanto la punta de la nariz como la córnea.
Véalo en 3D
Las estructuras de la anatomía 3D de Durgical donde se encuentra.
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Conexiones
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Contenido educativo; no es una guía clínica y no reemplaza la valoración por un profesional de la salud. Ante pérdida súbita de visión, dolor ocular intenso, una quemadura química o un trauma del ojo, acuda de inmediato a un servicio de urgencias.
Fuentes: Anatomy, Head and Neck, Eye Cornea (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2023); Corneal Abrasion (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2024).
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