Cuerpos extraños corneales y subtarsales
- Urgencia
La partícula se busca con fluoresceína y evertiendo el párpado. Casi todas salen con irrigación o un aplicador; las profundas o centrales, a oftalmología.
Qué es
Los cuerpos extraños de la córnea y la conjuntiva (metal, madera, polvo, insectos) están entre las lesiones oculares más frecuentes, sobre todo en el trabajo. Causan dolor de arenilla, lagrimeo y sensibilidad a la luz. La mayoría son superficiales y pueden retirarse en urgencias después de un anestésico tópico. La clave es no pasar por alto una partícula bajo el párpado superior, una lesión penetrante o un fragmento retenido dentro del ojo.
Cómo reconocerla
- Mecanismo de alta velocidad (martillar, pulir, taladrar): posible cuerpo extraño intraocular.
- Rayas verticales en la córnea: una partícula bajo el párpado superior.
- Prueba de Seidel positiva, pupila en punta o cámara anterior estrecha: lesión penetrante.
- Un infiltrado blanco alrededor de la partícula: infección.
- Material vegetal: riesgo de queratitis por hongos.
Qué hacer de inmediato
- Preguntar el mecanismo y medir la agudeza visual.
- Aplicar anestésico tópico y fluoresceína, y mirar con luz intensa y aumento.
- Evertir el párpado superior y barrer el fondo de saco con un aplicador húmedo.
- Intentar primero la irrigación y luego un aplicador de algodón húmedo para una partícula superficial.
- Las partículas incrustadas se levantan en la lámpara de hendidura con una aguja fina por un profesional entrenado; el anillo de óxido lo retira oftalmología.
- Dar un antibiótico tópico y analgesia; no hace falta ocluir el ojo.
- Control en 24 a 48 horas.
Errores que cuestan la visión
- Las gotas de anestésico tópico son solo para el examen: su uso repetido en casa daña la córnea y oculta complicaciones.
- Un fragmento metálico deja un anillo de óxido en horas, que retrasa la cicatrización si se deja.
- Se necesita radiografía o tomografía de órbitas siempre que sea posible un fragmento intraocular.
Siguiente paso / Manejo inicial
- Partícula superficial retirada: antibiótico tópico, analgesia oral y control en 24 a 48 horas.
- Remitir a oftalmología el mismo día: partículas profundas o centrales, anillo de óxido grande, imposibilidad de retirarla, infiltrado corneal, material vegetal o sospecha de penetración.
- Sospecha de cuerpo extraño intraocular: escudo, tomografía de órbitas y remisión urgente.
- Indicar protección ocular en el trabajo.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué sugieren rayas lineales verticales en la córnea?
Un cuerpo extraño atrapado bajo el párpado superior; hay que evertir el párpado.
¿Qué antecedente hace probable un cuerpo extraño intraocular?
Martillar metal contra metal, pulir o taladrar: pequeños fragmentos de alta velocidad pueden entrar al ojo.
¿Por qué no se dan gotas de anestésico tópico para la casa?
Su uso repetido retrasa la cicatrización, puede causar úlceras corneales y oculta el empeoramiento de los síntomas.
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Contenido educativo; no es una guía clínica y no reemplaza la valoración por un profesional de la salud. Ante pérdida súbita de visión, dolor ocular intenso, una quemadura química o un trauma del ojo, acuda de inmediato a un servicio de urgencias.
Fuentes: Corneal Foreign Body (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2025); Corneal Foreign Body Removal (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2023); Corneal Abrasion (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2024).
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