Laringe: cartílagos, glotis y nervios laríngeos
- Anatomía aplicada
La laringe es un armazón de cartílagos alrededor de las cuerdas vocales, movidas por dos ramas del vago; su lesión cambia la voz o la vía aérea.
Véalo en 3D: Cartílago tiroides · Cartílago cricoides · Cartílagos aritenoides · Epiglotis · Cuerdas vocales · Nervios laríngeos recurrentes · Nervio laríngeo superior
Qué es
La laringe está en el extremo superior de la tráquea y cumple tres funciones: proteger la vía aérea al deglutir, dejar pasar el aire y producir la voz. Su armazón son los cartílagos tiroides, cricoides y epiglotis, con los pequeños aritenoides pares que mueven las cuerdas vocales. Todos los músculos intrínsecos están inervados por el nervio laríngeo recurrente excepto el cricotiroideo, que recibe la rama externa del laríngeo superior. El largo trayecto del recurrente por el cuello y el tórax explica por qué la cirugía de tiroides, el cáncer de pulmón y la enfermedad cardíaca o de grandes vasos pueden causar disfonía.
Anatomía aplicada
- Cartílago tiroides adelante; cricoides debajo, un anillo completo; epiglotis arriba, que cierra la entrada al deglutir.
- Los aritenoides se apoyan en el cricoides y mueven las cuerdas vocales; los corniculados y cuneiformes sostienen los pliegues de la entrada.
- Bandas ventriculares (cuerdas falsas) por encima de las cuerdas vocales verdaderas; la glotis son las cuerdas más el espacio entre ellas.
- Subdivisiones: supraglotis (por encima de las cuerdas), glotis y subglotis (por debajo de las cuerdas hasta el cricoides).
- Membrana cricotiroidea: entre el borde inferior del tiroides y el cartílago cricoides.
Lesiones de los nervios laríngeos y qué se observa
| Nervio lesionado | Causa típica | Qué tiene el paciente |
|---|---|---|
| Un nervio laríngeo recurrente | Cirugía de tiroides o cuello, cáncer de pulmón o tiroides, tumores torácicos, crecimiento cardiovascular (izquierdo) | Voz ronca o soplada, tos débil, atoramiento con líquidos |
| Ambos nervios recurrentes | Cirugía de tiroides, enfermedad neurológica | Cuerdas cerca de la línea media: estridor y disnea; urgencia de la vía aérea |
| Rama externa del laríngeo superior | Cirugía de tiroides (junto a la arteria tiroidea superior) | La voz se cansa, no alcanza notas agudas |
| Rama interna del laríngeo superior | Cirugía o trauma en la membrana tirohioidea | Pérdida de sensibilidad supraglótica, reflejo de la tos débil, aspiración |
Correlación clínica
- La disfonía de más de 2 a 3 semanas en un adulto, o de más de 1 semana en un niño, requiere ver las cuerdas vocales.
- La mayoría de las disfonías son laringitis por resfriado, pero la disfonía persistente en un fumador o bebedor sugiere cáncer de laringe.
- Disfonía tras cirugía de tiroides, cuello o tórax, o tras intubación, sugiere lesión del nervio o de la cuerda.
- Disfonía con dificultad para respirar o deglutir, o con sialorrea en un niño pequeño, es una urgencia.
Siguiente paso / Manejo inicial
- Historia (duración, tabaco y alcohol, cirugía, intubación, reflujo, uso de la voz) y examen del cuello; las cuerdas deben verse por laringoscopia.
- Laringitis por resfriado: reposo de la voz, hidratación y suspender el tabaco; sin antibióticos.
- Remisión prioritaria a otorrinolaringología (en unas dos semanas) por disfonía de más de 3 semanas en fumador o adulto mayor de 50 años, o con masa cervical, otalgia, disfagia o pérdida de peso.
- Remita como urgencia (el mismo día) ante estridor, disnea o sialorrea, o disfonía nueva con síntomas de vía aérea tras cirugía de tiroides.
- Parálisis unilateral sin causa conocida: imagen de todo el trayecto del nervio, desde la base del cráneo hasta el tórax.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
Tras una tiroidectomía total, un paciente tiene estridor y disnea con voz aceptable. ¿Qué ocurrió?
Lesión bilateral de los nervios laríngeos recurrentes: ambas cuerdas quedan cerca de la línea media; la voz puede ser aceptable pero la vía aérea es estrecha. Urgencia de vía aérea.
¿Por qué una parálisis de la cuerda vocal izquierda puede ser el primer signo de un cáncer de pulmón?
El nervio laríngeo recurrente izquierdo pasa bajo el cayado aórtico en el tórax, donde un tumor o ganglios aumentados pueden comprimirlo.
¿Qué músculo laríngeo no está inervado por el recurrente y qué causa su pérdida?
El cricotiroideo, inervado por la rama externa del laríngeo superior; su lesión produce fatiga vocal y pérdida de los tonos agudos.
Véalo en 3D
Las estructuras de la anatomía 3D de Durgical donde se encuentra.
- Cartílago tiroides
- Cartílago cricoides
- Cartílagos aritenoides
- Epiglotis
- Cuerdas vocales
- Nervios laríngeos recurrentes
- Nervio laríngeo superior
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Fuentes: Anatomy, Head and Neck: Larynx (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023); Vocal Fold Paralysis (National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD), NIH, 2017); Hoarseness (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2024).
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