Enfoque de la disfonía (ronquera)
- Enfoque del síntoma
La ronquera que dura más de 3 semanas, sobre todo en un fumador, obliga a ver las cuerdas vocales para descartar cáncer de laringe.
Véalo en 3D: Cuerdas vocales · Nervios laríngeos recurrentes · Cartílago tiroides
Qué es
La disfonía es un cambio en la calidad de la voz: ronca, soplada, forzada, más débil o más grave. Casi siempre refleja un problema de las cuerdas vocales. La mayoría de los casos agudos se deben a laringitis viral o a abuso de la voz y mejoran en días. Lo que decide la conducta es la duración, el consumo de tabaco y alcohol y los síntomas que la acompañan. El NIDCD aconseja consultar si la ronquera dura más de 3 semanas, sobre todo sin un resfriado previo; el cáncer glótico produce ronquera temprana, por eso una disfonía persistente en un fumador se estudia con laringoscopia y no con tratamientos de prueba.
Preguntas clave en la historia
- ¿Desde cuándo? ¿Empezó con un resfriado o es persistente?
- ¿Fuma o bebe alcohol? ¿Desde cuándo y cuánto?
- ¿Usa mucho la voz (docente, cantante, vendedor) o gritó antes del inicio?
- ¿Hay dolor al tragar, disfagia, otalgia, tos con sangre, bulto en el cuello o dificultad para respirar?
- ¿Cirugía reciente de tiroides, cuello o tórax, o intubación?
- ¿Pirosis, carraspeo constante o voz peor en la mañana (reflujo)?
Causas y clasificación
- Inflamatoria: laringitis aguda viral (la más frecuente) y laringitis por reflujo laringofaríngeo.
- Por uso vocal: nódulos, pólipos, quistes y hemorragia de cuerda vocal.
- Neurológica: parálisis de cuerda vocal, enfermedad de Parkinson, ACV y disfonía espasmódica.
- Neoplásica: cáncer de laringe y papilomatosis respiratoria recurrente (VPH 6 y 11).
- Otras: problemas de tiroides y trauma laríngeo.
Enfoque paso a paso
- Evalúe primero la respiración: disfonía con estridor o dificultad respiratoria es una urgencia.
- Precise la duración: la disfonía aguda tras un resfriado suele resolver con reposo de la voz e hidratación.
- Pregunte por tabaco, alcohol, uso de la voz, cirugía de cuello o tórax e intubación.
- Examine boca y orofaringe y palpe el cuello: ganglios y tiroides.
- Si dura más de 3 semanas, o antes si hay signos de alarma, remita para ver las cuerdas vocales.
- El otorrinolaringólogo usa un endoscopio flexible o un espejo; puede añadir pruebas especiales de la voz.
- Si hay una lesión sospechosa: biopsia y estudios de extensión (TC, RM o PET-TC) antes de tratar.
- Parálisis de cuerda vocal sin causa evidente: estudie con imágenes el trayecto del nervio laríngeo recurrente.
Causas frecuentes de disfonía
| Causa | Claves | Qué hacer |
|---|---|---|
| Laringitis aguda | Tras un resfriado o infección respiratoria; dura días | Reposo de la voz e hidratación; control si pasa de 3 semanas |
| Nódulos y pólipos | Uso intenso de la voz; nódulos bilaterales, pólipo de un lado | Terapia de voz; cirugía si no mejora |
| Reflujo laringofaríngeo | Carraspeo constante, voz peor en la mañana, puede no haber pirosis | Cambios de dieta y fármacos que reducen el ácido |
| Parálisis de cuerda vocal | Voz soplada, tos al beber; cirugía de tiroides o tórax previa | Laringoscopia e imágenes del trayecto del nervio |
| Cáncer de laringe | Fumador o bebedor, disfonía progresiva | Remisión prioritaria para laringoscopia y biopsia |
| Papilomatosis respiratoria recurrente | Niño o adulto; VPH 6 y 11; puede obstruir la vía aérea | Remisión a otorrinolaringología; cirugías repetidas |
Signos de alarma
- Disfonía de más de 3 semanas sin causa clara.
- Tabaquismo o consumo de alcohol con disfonía persistente.
- Tos con sangre, disfagia, dolor al tragar u otalgia referida.
- Masa en el cuello.
- Estridor o dificultad para respirar.
- Pérdida completa de la voz por más de unos días.
Siguiente paso / Manejo inicial
- Disfonía aguda sin alarma: reposo de la voz, hidratación, evitar el tabaco y los irritantes; control si no mejora en 3 semanas.
- Sospecha de reflujo: cambios de dieta y fármacos que reducen el ácido (inhibidores de la bomba de protones), sin retrasar la laringoscopia si la disfonía persiste.
- Nódulos o mal uso de la voz: terapia de voz con fonoaudiología.
- Remita a otorrinolaringología para laringoscopia si dura más de 3 semanas; la remisión es prioritaria (en días) en fumadores o bebedores y si hay masa cervical, tos con sangre o disfagia.
- Estridor o dificultad respiratoria: remisión urgente, el mismo día, a urgencias.
- Disfonía después de cirugía de tiroides o de cuello: interconsulta temprana con otorrinolaringología.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
Un hombre de 62 años, fumador, tiene ronquera desde hace 5 semanas sin resfriado previo. ¿Cuál es el siguiente paso?
Remisión prioritaria a otorrinolaringología para laringoscopia: una disfonía de más de 3 semanas en un fumador obliga a descartar cáncer de laringe; no se trata a ciegas.
¿Por qué el cáncer glótico suele detectarse temprano y rara vez da metástasis ganglionares?
Porque la ronquera aparece pronto y las cuerdas vocales verdaderas casi no tienen linfáticos.
Una paciente tiene voz soplada desde una tiroidectomía. ¿Qué nervio se lesionó probablemente?
El nervio laríngeo recurrente, que inerva casi todos los músculos intrínsecos de la laringe; su lesión paraliza la cuerda vocal.
¿Qué virus causan la papilomatosis respiratoria recurrente y cuál es su síntoma más frecuente?
El VPH tipos 6 y 11; la ronquera es el síntoma más frecuente y los papilomas pueden llegar a obstruir la vía aérea.
Véalo en 3D
Las estructuras de la anatomía 3D de Durgical donde se encuentra.
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Fuentes: Hoarseness (National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD), NIH, 2017); Laryngeal Cancer Treatment (PDQ) – Health Professional Version (National Cancer Institute (NCI), 2025); Recurrent Respiratory Papillomatosis or Laryngeal Papillomatosis (National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD), NIH, 2017).
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