Habituación, extinción, indefensión aprendida y modelamiento

Concepto

Además del condicionamiento, se aprende acostumbrándose, desaprendiendo, rindiéndose cuando nada de lo que se hace importa y observando a otros.

Actualizado 5 nov 2026

Lo esencial

Habituación: respuesta decreciente a un estímulo inofensivo repetido (dejar de notar las alarmas del monitor); la sensibilización es lo opuesto, una respuesta mayor tras un estímulo intenso o dañino.
La extinción es un aprendizaje inhibitorio nuevo, no un olvido: la recuperación espontánea y la renovación en el contexto original pueden traer de vuelta la respuesta.
Indefensión aprendida (Seligman): tras choques inevitables, los animales dejaron de intentar escapar aun cuando el escape se volvió posible; se propuso como modelo de depresión.
El modelo reformulado destaca las atribuciones: explicar los eventos negativos como internos, estables y globales favorece la indefensión y la depresión.
Modelamiento (Bandura): atención, retención, reproducción y motivación; el refuerzo vicario hace más probable la imitación (estudios del muñeco Bobo).
La autoeficacia, la creencia de poder realizar una conducta, predice el cambio de conductas de salud y aumenta con el dominio de tareas y al ver triunfar a modelos parecidos.

Qué es

Varios fenómenos de aprendizaje se preguntan juntos. La habituación es la forma más simple, no asociativa: la respuesta a un estímulo repetido e inofensivo se apaga. La extinción debilita una respuesta condicionada cuando se rompe la asociación. La indefensión aprendida es la pasividad que sigue a eventos negativos repetidos e incontrolables. El modelamiento (aprendizaje observacional, Bandura) es aprender viendo lo que otros hacen y lo que les pasa.

Fenómenos de aprendizaje lado a lado

Fenómeno	Tipo de aprendizaje	Ejemplo original	Por qué importa en medicina
Habituación	No asociativo	Una enfermera deja de oír el zumbido de los ventiladores tras una semana en la unidad	Fatiga por alarmas; también la base de permanecer en la situación temida hasta que baje la ansiedad
Sensibilización	No asociativo	Tras un choque, un hombre se sobresalta con cada pito	Hiperalerta tras un trauma; sensibilización central en el dolor crónico
Extinción	Clásico u operante	El miedo de un niño al odontólogo se apaga tras varias citas sin dolor	Base de la terapia de exposición; riesgo de recaída por recuperación espontánea
Indefensión aprendida	Aprender que los resultados son incontrolables	Tras tres dietas fallidas, una mujer deja de ir a sus controles de nutrición	Modelo de depresión; el bajo control percibido empeora la adherencia
Modelamiento	Observacional (aprendizaje social)	Un adolescente empieza a vapear tras ver a un primo mayor hacerlo	Las conductas de salud se propagan por modelos; los programas entre pares y los testimonios de pacientes lo aprovechan

Correlación clínica

En animales, la indefensión aprendida se revirtió mostrándoles a la fuerza que el escape funcionaba, y se previno con experiencias previas de control: la lógica de las tareas graduadas y la activación conductual.
El personal de salud también es modelo: los pacientes copian cómo el equipo hace la higiene de manos, la técnica del inhalador o una comunicación serena.
Extinguir la búsqueda de droga en la clínica no elimina la reactividad a las señales del barrio del paciente (renovación), una razón de recaída tras el egreso.

Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

¿Qué hicieron los perros de Seligman después de recibir choques de los que no podían escapar?

Al ponerlos luego donde sí podían escapar, no lo intentaron: habían aprendido que sus acciones no cambiaban el resultado (indefensión aprendida).

¿Qué estilo de atribución se asocia con la indefensión aprendida y la depresión en el modelo reformulado?

Explicar los eventos negativos como causados por uno mismo (internos), duraderos (estables) y que afectan todo (globales).

¿Cuáles son los cuatro pasos del aprendizaje observacional según Bandura?

Atención al modelo, retención en la memoria, reproducción de la conducta y motivación para realizarla, que depende sobre todo de lo que le pasó al modelo.

¿En qué se diferencia la habituación de la extinción?

La habituación es no asociativa: la respuesta a un estímulo inofensivo repetido se apaga. La extinción debilita una asociación aprendida cuando el EC ya no anuncia el EI o la conducta ya no se refuerza.

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Contenido educativo sobre la conducta y la relación clínica; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la valoración de un profesional de la salud. Si usted o alguien cercano está en riesgo, busque ayuda de inmediato en un servicio de urgencias o una línea de atención en salud mental.

Fuentes: Habituation Revisited: An Updated and Revised Description of the Behavioral Characteristics of Habituation (Neurobiology of Learning and Memory (PubMed Central), 2009); Learned Helplessness at Fifty: Insights from Neuroscience (Psychological Review (PubMed Central), 2016); Facets of Pavlovian and operant extinction (Behavioural Processes (PubMed Central), 2012).

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