Trastorno por consumo de tabaco !
Dependencia de la nicotina del cigarrillo u otros productos de tabaco. Es la principal causa prevenible de muerte; la consejería y los medicamentos ayudan.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
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Por qué ocurre
- Tabaco: cómo el cigarrillo lesiona los tejidos
- Epidemiología del cáncer: edad, ambiente, condiciones predisponentes (y Colombia)
- Carcinógenos químicos: iniciación, promoción y la tabla que debe conocer
- Receptores adrenérgicos y colinérgicos
- Neurotransmisores principales
Qué es
Trastorno por consumo de sustancias en el que la dependencia de la nicotina mantiene el uso de tabaco (cigarrillos, cigarros, tabaco masticado, narguile) o de productos con nicotina (cigarrillos electrónicos) a pesar del daño. La nicotina causa la dependencia; el humo y otras sustancias tóxicas causan la mayor parte de la enfermedad. La cesación es la intervención aislada más eficaz para reducir el riesgo cardiovascular, respiratorio y de cáncer.
A quién afecta
El tabaco mata a más de 8 millones de personas al año en el mundo: cerca de 7 millones por consumo directo y más de un millón de no fumadores expuestos al humo ajeno. En Colombia la prevalencia de tabaquismo ha bajado con las leyes de espacios libres de humo, la prohibición de la publicidad y los impuestos, pero el uso de cigarrillos electrónicos y vapeadores en adolescentes es una preocupación creciente. La mayoría de los fumadores adultos empezó antes de los 18 años.
Causas
- La nicotina, un alcaloide muy adictivo que actúa sobre los receptores nicotínicos
- Condicionamiento: el cigarrillo se asocia a rutinas, alcohol, café y estrés
- Factores genéticos que influyen en el metabolismo de la nicotina y en la dependencia
- Factores sociales y comerciales: publicidad, disponibilidad y tabaquismo en la familia y los pares
Factores de riesgo
- Inicio en la adolescencia
- Padres o amigos que fuman
- Enfermedad mental (esquizofrenia, depresión) y consumo de otras sustancias
- Bajo nivel de ingresos y educativo
- Uso de productos de nicotina saborizados o electrónicos
Fisiopatología
La nicotina inhalada llega al cerebro en segundos y se une a receptores nicotínicos de acetilcolina α4β2 en las neuronas dopaminérgicas del área tegmental ventral (mesencéfalo), lo que libera dopamina en la vía de recompensa. Con la exposición repetida, los receptores se desensibilizan y aumentan en número, de modo que la caída de los niveles de nicotina entre cigarrillos produce deseo intenso y abstinencia. En el cuerpo, el humo del tabaco causa daño endotelial, aterosclerosis y trombosis, inflamación crónica de la vía aérea y destrucción de los alvéolos (EPOC), y daño del ADN por carcinógenos.
Clasificación
- Gravedad según los criterios DSM-5: leve, moderado o grave
- Grado de dependencia con el test de Fagerström (tiempo hasta el primer cigarrillo, número al día)
- Abstinencia de tabaco (irritabilidad, ansiedad, poca concentración, aumento del apetito, insomnio, deseo de fumar)
Síntomas y signos
- Fumar más o por más tiempo de lo previsto e intentos fallidos de dejarlo
- Deseo intenso y primer cigarrillo poco después de despertar
- Abstinencia a las pocas horas de suspender: irritabilidad, ansiedad, inquietud, ánimo bajo, poca concentración, hambre y aumento de peso
- Tos, expectoración y dificultad para respirar
- Dedos y dientes amarillos, mal aliento y disminución del olfato y el gusto
- Seguir fumando pese a una enfermedad relacionada con el tabaco (por ejemplo, angina o EPOC)
Diagnóstico
- Clínico
- Preguntar a todo paciente por el consumo de tabaco en cada consulta y documentarlo (modelo de las «5 A»: averiguar, aconsejar, apreciar la disposición, ayudar, acordar el seguimiento). Calcular el índice paquetes-año (paquetes al día × años fumando) para estimar el riesgo y decidir la tamización de cáncer de pulmón.
- Pruebas
- En general no se requieren. El monóxido de carbono espirado o la cotinina pueden confirmar el consumo o la abstinencia. Espirometría ante tos crónica o disnea; lípidos, glucemia y presión arterial para el riesgo cardiovascular.
- Imágenes
- TAC de tórax de baja dosis para tamización de cáncer de pulmón en adultos mayores elegibles con antecedente de tabaquismo intenso, según las guías locales; radiografía de tórax ante síntomas respiratorios; ecografía abdominal en hombres mayores que han fumado (tamización de aneurisma de aorta abdominal).
Diagnóstico diferencial
- Uso ocasional normal sin dependencia
- Abstinencia de otra sustancia (alcohol, cannabis) que explique la irritabilidad o el insomnio
- Trastorno de ansiedad o depresivo con síntomas parecidos a la abstinencia
Objetivo del tratamiento
Cesación completa y duradera de todos los productos de tabaco y nicotina, con manejo de la abstinencia y prevención de recaídas.
Tratamiento
- Conservador
- Consejo breve de todo trabajador de la salud más consejería conductual (individual, grupal, telefónica o por aplicación); combinar consejería y medicamento da los mejores resultados
- Médico
- Terapia de reemplazo de nicotina (parches con formas de acción corta como chicles o tabletas), segura para la mayoría de los pacientes, incluidos los que tienen cardiopatía estable
- Médico
- Vareniclina, agonista parcial del receptor nicotínico α4β2, entre los tratamientos individuales más eficaces
- Médico
- Bupropión, antidepresivo que reduce el deseo de fumar; contraindicado en trastornos convulsivos y trastornos de la conducta alimentaria
- Estilo de vida
- Apoyo en el estilo de vida: fijar una fecha para dejarlo, evitar desencadenantes como el alcohol, actividad física y hogar libre de humo
- Seguimiento
- Seguimiento y prevención de recaídas, con vigilancia de cambios del ánimo y del aumento de peso
Fármacos para esta enfermedad
Complicaciones
- EPOC e infecciones respiratorias frecuentes
- Cánceres de pulmón, cabeza y cuello, esófago, páncreas, vejiga, riñón y cuello uterino
- Enfermedad coronaria, ataque cerebrovascular, enfermedad arterial periférica y aneurisma de aorta abdominal
- Bajo peso al nacer, parto pretérmino y muerte súbita del lactante con el tabaquismo en el embarazo
- Osteoporosis, disfunción eréctil, retraso en la cicatrización y peores resultados quirúrgicos
Pronóstico
La mayoría de los fumadores necesita varios intentos para dejarlo. Los beneficios empiezan en semanas (mejor circulación y función pulmonar) y el riesgo coronario baja cerca de la mitad al año; dejar de fumar a cualquier edad suma años de vida.
Prevención
- Medidas del Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco: impuestos, espacios libres de humo, prohibición de la publicidad y advertencias sanitarias
- Protección de los adolescentes frente a los cigarrillos electrónicos y los productos saborizados
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cuál es el receptor diana de la vareniclina?
El receptor nicotínico de acetilcolina α4β2 (agonista parcial).
¿Qué medicamento para dejar de fumar está contraindicado en un paciente con trastorno convulsivo o bulimia?
El bupropión, porque disminuye el umbral convulsivo.
¿Cómo se calcula el índice paquetes-año?
Paquetes fumados al día multiplicados por el número de años fumando.
¿Qué combinación logra las mayores tasas de cesación?
Consejería conductual más medicamento (como reemplazo de nicotina combinado o vareniclina).
Enfermedades relacionadas
- Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
- Cáncer de pulmón
- Cáncer de laringe
- Cáncer de esófago
- Cáncer de páncreas
- Cáncer de vejiga
- Infarto de miocardio (ataque al corazón)
- Angina estable
- Enfermedad arterial periférica
- Aneurisma de aorta abdominal
- Ataque cerebrovascular isquémico
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Tobacco and nicotine (World Health Organization (WHO), 2025); Nicotine and tobacco (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2025).
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