Lectura de la radiografía de abdomen: el patrón de gas
- Lectura
La radiografía de abdomen muestra dónde está el gas del intestino y qué tan ancho está, lo que ayuda a ver una obstrucción, un íleo o una perforación.
Qué es
La radiografía simple de abdomen suele ser una sola placa en decúbito supino, tomada de frente, desde el diafragma hasta el pubis. Su valor principal es el gas intestinal: dónde está, qué tan anchas son las asas y si llega al recto. El intestino delgado está en el centro y muestra pliegues (válvulas conniventes) que cruzan todo el ancho del asa; el colon está en la periferia y muestra haustras que cruzan solo una parte. La regla 3-6-9 da el ancho máximo normal: unos 3 cm para el delgado, 6 cm para el colon y 9 cm para el ciego. La placa también muestra calcificaciones, huesos, contornos de tejidos blandos y sondas. Es rápida, barata y de poca radiación, pero a menudo es normal o inespecífica; la TC la ha reemplazado en la mayoría de los abdómenes agudos, y el aire libre se busca mejor en una radiografía de tórax de pie.
Lo que debe revisar
- Patrón de gas: ¿el intestino está dilatado, y es delgado, colon o ambos?
- Delgado: central, pliegues que cruzan todo el ancho; colon: periférico, haustras que cruzan parte del ancho.
- Regla 3-6-9: delgado de más de 3 cm, colon de más de 6 cm o ciego de más de 9 cm está dilatado.
- Gas en el recto y el colon va en contra de una obstrucción completa.
- Aire libre (signo de Rigler) y gas anormal en la pared intestinal, la porta o la vía biliar.
- Calcificaciones, huesos (columna, pelvis), contornos de tejidos blandos y sondas o catéteres.
Lectura paso a paso (y por qué)
- Verifique paciente, fecha y posición (supino o de pie) — los niveles hidroaéreos requieren placa de pie o en decúbito lateral.
- Verifique que cubra del diafragma a la sínfisis del pubis — los orificios herniarios y las bases pulmonares se cortan con facilidad.
- Ubique el gas del estómago, delgado, colon y recto — la distribución separa obstrucción de íleo.
- Mida el asa más ancha de cada tipo con la regla 3-6-9 — el ancho, no el número de asas, define la dilatación.
- Busque gas a ambos lados de la pared intestinal (signo de Rigler) — indica aire libre intraperitoneal.
- Busque gas en la pared intestinal, la porta o la vía biliar — orientan a isquemia o a una fístula.
- Siga los contornos del psoas, hígado, bazo y riñones — su pérdida o desplazamiento sugiere líquido o una masa.
- Revise calcificaciones en riñones, uréteres, vesícula, páncreas y aorta — aquí se ven cálculos y aneurismas.
- Revise columna lumbar, pelvis, caderas y bases pulmonares — fracturas, lesiones óseas y neumonía basal simulan dolor abdominal.
- Verifique la punta de cada sonda o dren — una sonda nasogástrica mal ubicada es un hallazgo frecuente e importante.
Errores frecuentes
- Decidir si un asa es delgado o colon solo por su posición; hay que mirar pliegues y haustras.
- Tomar una placa normal como tranquilizadora: la obstrucción temprana, la isquemia y la apendicitis a menudo se ven normales.
- Buscar aire libre solo en una placa en supino; la radiografía de tórax de pie o el decúbito lateral izquierdo son mucho más sensibles.
- Olvidar los bordes: una hernia inguinal, una neumonía basal o una fractura de cadera pueden ser la respuesta.
- Confundir flebolitos pélvicos con cálculos ureterales.
Siguiente paso
- Sospecha de perforación: radiografía de tórax de pie de inmediato; si el paciente no puede sentarse, decúbito lateral izquierdo o TC.
- Delgado o colon dilatado con dolor y vómito: TC de abdomen y pelvis con contraste IV para hallar la causa y el nivel.
- Sospecha de isquemia mesentérica: no espere la radiografía; solicite angio-TC y llame a cirugía.
- Aire libre, neumatosis con gas portal o patrón de asa cerrada: llame de inmediato a cirugía y al radiólogo.
- Hallazgo inexplicado o placa que le genera dudas: pida al radiólogo que la revise antes de actuar.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cómo se distingue el intestino delgado del colon en una radiografía de abdomen?
El delgado está en el centro y sus pliegues cruzan todo el ancho del asa; el colon está en la periferia y sus haustras cruzan solo una parte del ancho.
¿Qué dice la regla 3-6-9?
El ancho máximo normal: unos 3 cm para el intestino delgado, 6 cm para el colon y 9 cm para el ciego.
¿Qué es el signo de Rigler?
Se ven la superficie interna y la externa de la pared intestinal porque hay gas a ambos lados: aire libre intraperitoneal en una placa en supino.
¿Qué placa es mejor para poca cantidad de aire libre?
La radiografía de tórax de pie, con el paciente erguido varios minutos; el decúbito lateral izquierdo si no puede sentarse. La TC es la más sensible.
En otras secciones
Conexiones
Relacionados6
Contenido educativo; no reemplaza la lectura de un radiólogo ni es una indicación clínica. Cada estudio se pide según la valoración del paciente y los protocolos de su institución.
Fuentes: Ileus (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023); Small Bowel Obstruction (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025); Bowel Perforation (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025).
¿Ha detectado un error?Siempre buscamos mejorar para la comunidad. Cuéntenos qué está mal y nuestro equipo lo revisa.Reportar un error
Modelo representativo, solo con fines educativos.