Anhaltende Trauerstörung

Trauer nach einem Todesfall, die weit länger als erwartet intensiv und belastend bleibt, mit ständiger Sehnsucht nach der verstorbenen Person.

Aktualisiert 1 Nov 2026

Was es ist

Eine stressbezogene psychische Störung, bei der die Trauer nach dem Tod eines nahestehenden Menschen intensiv, anhaltend und beeinträchtigend bleibt, weit über den in der Kultur der Person üblichen Zeitraum hinaus. Ihr Kern ist die Sehnsucht nach der verstorbenen Person oder die gedankliche Beschäftigung mit ihr. Normale Trauer lässt, auch wenn sie schmerzhaft ist, allmählich nach; die anhaltende Trauer nicht. Sie wurde in das DSM-5-TR (2022) und die ICD-11 aufgenommen.

In 3D ansehen

Wen es betrifft

Betrifft schätzungsweise 4 bis 15 % der trauernden Erwachsenen, mehr nach plötzlichen oder gewaltsamen Todesfällen, dem Tod eines Kindes oder Partners und Todesfällen auf der Intensivstation. Wellen von Todesfällen wie in der COVID-19-Pandemie erhöhten die Fallzahlen. In Kolumbien leben wegen des langen bewaffneten Konflikts, von Tötungsdelikten, gewaltsamem Verschwindenlassen und Vertreibung viele Familien mit traumatischen und uneindeutigen Verlusten, die das Risiko erhöhen.

Ursachen

Tod einer nahen Bindungsperson (Partner, Kind, Elternteil)
Plötzlicher, gewaltsamer oder traumatischer Tod (Tötungsdelikt, Suizid, Unfall, Katastrophe)
Uneindeutiger Verlust, etwa eine vermisste Person, deren Leichnam nie gefunden wurde
Unsichere oder stark abhängige Bindung an die verstorbene Person
Fehlende soziale Unterstützung oder fehlende Rituale, um den Tod zu betrauern

Risikofaktoren

Verlust eines Kindes oder Ehepartners
Weibliches Geschlecht und höheres Alter
Frühere Depression, Angst oder PTBS
Tod im Krankenhaus oder auf der Intensivstation oder ein Tod, den die Person für vermeidbar hielt
Soziale Isolation und finanzielle Not nach dem Tod
Pflegebelastung vor dem Tod

Pathophysiologie

Der Verlust wird nicht in Gedächtnis und Identität integriert: Erinnerungsreize aktivieren immer wieder die Belohnungs- und Bindungsschaltkreise, sodass die Person weiter nach der verstorbenen Person sucht. Bildgebende Studien zeigen Aktivität in Belohnungsregionen (etwa dem Nucleus accumbens) sowie in emotionalen und Schmerznetzwerken (Amygdala, vorderer zingulärer Kortex, Insula), wenn Trauernde Erinnerungsreize sehen. Das Vermeiden von Erinnerungsreizen und ungünstige Überzeugungen über den Verlust halten die Trauer aufrecht.

Einteilung

Erwachsene: Verlust mindestens 12 Monate zurückliegend (DSM-5-TR)
Kinder und Jugendliche: Verlust mindestens 6 Monate zurückliegend (DSM-5-TR)
ICD-11: mindestens 6 Monate nach dem Verlust, über kulturelle Normen hinausgehend

Symptome und Zeichen

Intensive Sehnsucht nach der verstorbenen Person oder gedankliche Beschäftigung mit ihr, fast jeden Tag
Störung der Identität, als sei ein Teil von einem selbst gestorben
Ausgeprägtes Nicht-wahrhaben-Wollen des Todes
Vermeiden von Erinnerungen daran, dass die Person tot ist
Intensiver emotionaler Schmerz wie Wut, Verbitterung oder Kummer
Schwierigkeiten, sich wieder Freunden, Interessen und Plänen zuzuwenden
Emotionale Taubheit und intensive Einsamkeit
Gefühl, das Leben sei ohne die verstorbene Person sinnlos

Diagnose

Klinisch: Klinische Diagnose aus der Anamnese: ein Todesfall vor mindestens 12 Monaten bei Erwachsenen (6 Monate bei Kindern), mit Sehnsucht oder gedanklicher Beschäftigung plus mindestens 3 der typischen Symptome fast täglich im letzten Monat, die Leid oder Beeinträchtigung verursachen und soziale, kulturelle oder religiöse Normen überschreiten. Validierte Fragebögen (zum Beispiel der PG-13-R) unterstützen das Screening. Immer auf Suizidrisiko, Depression, PTBS und Substanzkonsum screenen.
Untersuchungen: Kein Labortest stellt die Diagnose. Basisuntersuchungen (Schilddrüsenfunktion, Blutbild) nur bei Verdacht auf körperliche Ursachen von Erschöpfung oder gedrückter Stimmung.
Bildgebung: Für die Diagnose nicht erforderlich.

Differenzialdiagnose

Normale Trauer (bessert sich mit der Zeit und beeinträchtigt die Funktionsfähigkeit nicht so lange)
Major Depression (durchgehend gedrückte Stimmung und Wertlosigkeit, nicht auf die verstorbene Person zentriert)
PTBS nach einem traumatischen Tod (aufdringliche Erinnerungen an das Ereignis, angstbasiert)
Anpassungsstörung
Trennungsangststörung

Behandlungsziel

Der Person helfen, die Realität des Verlusts anzunehmen, ein sinnvolles Leben und Beziehungen wiederherzustellen sowie Suizidrisiko und begleitende Störungen zu erkennen und zu behandeln.

Behandlung

Konservativ: Trauerfokussierte kognitive Verhaltenstherapie (Therapie der anhaltenden Trauer): die Behandlung der ersten Wahl, die das erneute Durcharbeiten des Verlusts, den Abbau von Vermeidung und das Setzen persönlicher Ziele verbindet
Konservativ: Psychoedukation, Einbeziehung der Familie und Trauergruppen, um Isolation zu verringern
Konservativ: Pflege: aktives Zuhören, Respekt vor kulturellen und religiösen Trauerritualen und frühe Trauerbegleitung in Palliativ- und Intensivversorgung
Medikamentös: Kein Medikament behandelt die Trauer selbst; Antidepressiva (SSRI) werden eingesetzt, wenn begleitend eine Major Depression besteht
Verlaufskontrolle: Verlaufskontrolle von Suizidrisiko, Schlaf, Alkoholkonsum und körperlicher Gesundheit

Komplikationen

Suizidgedanken und Suizidversuche
Major Depression und Substanzgebrauchsstörungen
Schlafstörungen
Kardiovaskuläre Ereignisse und schlechtere körperliche Gesundheit
Verlust der beruflichen und sozialen Funktionsfähigkeit

Prognose

Ohne Behandlung verläuft sie meist chronisch. Trauerfokussierte Psychotherapie führt bei vielen Patientinnen und Patienten zu einer klinisch bedeutsamen Besserung. Starke soziale Unterstützung und behandelte Begleiterkrankungen verbessern die Aussichten.

Vorbeugung

Familienzentrierte Kommunikation und Unterstützung vor und um einen erwarteten Tod (Palliativversorgung)
Abschiednehmen und kulturell bedeutsame Rituale ermöglichen, wenn möglich
Screening von Trauernden mit hohem Risiko, etwa Angehörigen von Gewaltopfern

Testen Sie sich

Überlegen Sie die Antwort und tippen Sie dann auf die Frage.

Wie lange muss die Trauer bei Erwachsenen nach einem Todesfall bestehen, bevor nach DSM-5-TR eine anhaltende Trauerstörung diagnostiziert werden kann?

Mindestens 12 Monate (6 Monate bei Kindern und Jugendlichen).

Welches Kernsymptom unterscheidet die anhaltende Trauerstörung von der Major Depression?

Intensive Sehnsucht nach der verstorbenen Person oder gedankliche Beschäftigung mit ihr; bei Depression ist die gedrückte Stimmung durchgehend und nicht auf den Verlust zentriert.

Was ist die Behandlung der ersten Wahl bei anhaltender Trauerstörung?

Trauerfokussierte kognitiv-verhaltenstherapeutische Psychotherapie.

Ist das kurze Hören oder Spüren der Anwesenheit der verstorbenen Person in der Trauer immer ein Zeichen einer Psychose?

Nein; solche kurzen Erlebnisse sind bei normaler Trauer häufig und oft kulturell akzeptiert.